De lekkede filene ser ut til å antyde at den konservative jevnaldrende Michelle Mone og mannen hennes, Douglas Barrowman, i all hemmelighet var involvert i en IPR-virksomhet som ble tildelt mer enn 200 millioner pund i offentlige kontrakter etter at hun rapporterte det til kabinettets kontor.
Barrowman, en Isle of Man-basert finansmann, kan ha spilt en sentral rolle i handelsavtalen som tillot PPE Medpro å selge millioner av masker og kirurgiske kjoler til regjeringen ved starten av pandemien, antyder dokumentene.
En person som er nært involvert i PPE Medpro sa at Barrowman var «en del av finanskonsortiet som støttet» selskapet og til og med var involvert i de første samtalene med Department of Health and Welfare (DHSC).
Dokumenter som er sett av Guardian tyder på at han og Lady Mone har blitt holdt informert om spesifikke handelsavtaler om leveransene til Medpro IPR. Og det ser ut til at Mone sendte meldinger til en person i PPE Medpros forsyningskjede angående kontrakten for levering av klær.
Parets tilsynelatende engasjement i PPE Medpros forretningsaktiviteter, som ble fremskyndet gjennom regjeringens «VIP-bane» etter Mones utsettelse, vil gjenopplive kontroversen om Tory-relaterte selskaper som tjener på offentlige kontrakter under pandemien. Det vil også reise spørsmål om Mone og Barrowmans gjentatte forsøk på å distansere seg fra PPE Medpro.
Identiteten til menneskene bak Medpro EPP, som mottok offentlige kontrakter i mai og juni 2020, har vært et varig mysterium og gjenstand for betydelige spekulasjoner siden den gang.
Med henvisning til konfidensialitetsforpliktelser har PPE Medpro, som ble satt opp uker før de sikret lukrative offentlige kontrakter, konsekvent nektet å identifisere det den beskrev som «konsortiet av vellykkede gründere som inkluderer, finansierte og støttet» selskapet. .
Det var først i november 2021 – 18 måneder etter at PPE Medpro vant sin første kontrakt – at en forespørsel fra Freedom of Information Act avslørte at Mone hadde henvist selskapet til statsrådskontoret, noe som førte til at det ble prøvd på tvers av avdelingen. politiske årsaker relaterte selskaper.
Advokater for Mone, som drev et undertøysselskap før David Cameron gjorde henne til medlem av House of Lords, har alltid hevdet at «hun ikke var i slekt med PPE Medpro på noen måte». De hevdet også at de ikke har noen «tilknytning» til PPE Medpro og «aldri hatt noen rolle eller funksjon i PPE Medpro, heller ikke i prosessen som kontraktene ble tildelt» til selskapet.
Da det ble offentlig at hun hadde anbefalt Medpro PPE til regjeringskontoret, sa Mones advokater at etter henvisningen – som de beskrev som et «veldig enkelt, ensomt og kort skritt» – tok hun ikke mer. ingenting angående PPE «. Medpro».
Mones advokater ble kontaktet om Guardians nye funn, og sa at rapporten hans var «basert utelukkende på gjetting og spekulasjoner og ikke basert på nøyaktighet» og nektet å gi direkte svar på en rekke detaljerte spørsmål. «Det ser også ut til at du misforstår vår klients ansvar overfor deg,» sa de. «Hun trenger ikke å fortelle deg noe.»
Barrowmans advokater avskjediget ham også gjentatte ganger fra selskapet, og uttalte at han «aldri hadde noen rolle eller funksjon i PPE Medpro» og hevdet at han ikke var en investor, direktør eller aksjonær i selskapet. I en uttalelse utgitt i desember 2020 sa PPE Medpro: «Mr. Barrowman var ikke personlig involvert i å jobbe for PPEM i forhold til IPR-kontrakter.»
hovedspiller
Imidlertid har flere kilder og lekkede filer sett av Guardian kastet nytt lys over Medpro PPE, dets forsyningskjede og handelsavtale som har gjort det mulig for det nyopprettede selskapet å bli en stor aktør innen levering av personlig verneutstyr midt i den frenetiske globale konkurransen om forsyninger.
PPE Medpro Ltd, registrert i Storbritannia, som ble stiftet 12. mai 2020, var faktisk et datterselskap av et annet selskap opprettet på Isle of Man dagen før, med samme navn.
En direktør for både Isle of Man og britiske versjoner av PPE Medpro var Anthony Page. En mangeårig ansatt i Barrowmans Isle of Man-baserte finanstjenestefirma Knox Group, Page administrerer også Barrowmans familiekontor.
I løpet av samme uke som PPE Medpro ble dannet, inngikk den en viktig handelsavtale med det London-baserte importselskapet Loudwater Trade and Finance Ltd, som har forpliktet seg til å hente klær og masker fra fabrikker i Kina.
Kontraktene ble signert av Page, den autoriserte underskriveren av PPE Medpro. Dokumentene som ble sett av Guardian ser imidlertid ut til å vise at Barrowman var personlig involvert i opprettelsen av PPE Medpro-avtalen med direktøren for Loudwater, Maurice Stimler, så vel som i relaterte handelssaker.
Dokumenter som tilsynelatende setter vilkårene for den treårige avtalen viser at selskapene har blitt enige om å dele overskuddet likt med klart avgrenset ansvar. Loudwater «administrerer og beskytter forsyningskjeden til store PPE-artikler fra Kina» og tar ansvar for import og levering av produktene.
PPE Medpros rolle var å bruke kontaktene sine til å få forretninger fra den britiske regjeringen. Et dokument hevder at Isle of Man-selskapet ville bruke sitt «omfattende nettverk for å prøve å sikre viderebestillingskontrakter med NHS og andre statlige enheter på de britiske øyer.»
De tilsynelatende avtalene mellom de to selskapene ble inngått 11. mai 2020, antyder de lekkede materialene. Det er ikke kjent nøyaktig når Mone henviste PPE Medpro til kontoret til Theodore Agnew, en annen konservativ og statsråd som er nært involvert i anskaffelser for NHS.
Hans utsettelse antas å ha skjedd i løpet av den tiden. Lord Agnew ledet deretter Medpro PPE til VIP-banen, en akselerert prosess satt opp av DHSC-anskaffelsesteam for PPE-forsyningstilbud fra selskaper rapportert av ministre, lovgivere, NHS-tjenestemenn eller andre personer med politiske bånd.
I henhold til nødreglene som ble innført på den tiden, hadde regjeringen forlatt de konkurranseutsatte anbudsprosedyrene som vanligvis brukes for anskaffelser. Analysen skulle senere vise at selskaper som gikk inn i VIP-banen hadde 10 ganger større sannsynlighet for å sikre seg kontrakter med den britiske regjeringen.
Mindre enn tre uker etter å ha gått inn i virksomheten med Loudwater, sikret PPE Medpro en 80,85 millioner pund statskontrakt for å levere 210 millioner masker. Den påfølgende måneden, i juni 2020, vant han den andre regjeringskontrakten verdt 122 millioner pund for å levere 25 millioner klær.
Det er ukjent hva, om noe, Mone fortalte Agnews kontor om hvorvidt hun eller mannen hennes var involvert i Medpro IPR. Men filene som ble sett av Guardian ser ut til å vise hans engasjement i PPE Medpros saker i juni 2020, etter at selskapet sikret sin første kontrakt med DHSC og ønsket å sikre sin andre i perioden.
Dokumenter fra den perioden ser ut til å vise både Mone og Barrowman inkludert i korrespondansen mellom PPE Medpro-leverandører om kostprisen på klærne.
WhatApp-meldingene som antas å ha blitt sendt av Mone omtrent på samme tid, ser ut til å vise henne diskutere den nødvendige størrelsen på kjolene og detaljer knyttet til DHSC-innkjøpsordren eller «PO»-prosessen.
I en utveksling som antas å ha funnet sted dager før PPE Medpro ble tildelt sin andre kontrakt 25. juni 2020, ser det ut til at en person i forsyningskjeden ber «Lady Michelle» om en samtale om nødvendige størrelser for kjoler.
Svaret som tilsynelatende er sendt av Mone sier: «Vi er i ferd med å ta av i jetflyet. Størrelsene er i rekkefølgen. Vi venter på den offisielle OP, denne bør komme i dag». Øyeblikk senere ser det ut til at han legger til: «De forteller deg at du ikke skal starte før du har denne OP.»
På spørsmål om meldingene sa Mones advokater at han ikke kunne forventes å kommentere «ukjente og ikke-tilskrivelige WhatsApp-meldinger som angivelig ble sendt for 19 måneder siden». De la til: «Vi har ingen anelse – og det har heller ikke vår klient – om innholdet i WhatsApp-meldingene du referer til, mottakerne, konteksten og kanskje enda viktigere hvor de kommer fra.»
Fortjeneste
PPE Medpros kontrakter med myndighetene har gitt fortjeneste for en rekke andre selskaper som har vært involvert i den nye globale forsyningskjeden. Disse inkluderte Loudwater, flere meglere som mottok betydelige betalinger til offshore-selskaper, og det Hong Kong-baserte handelsselskapet Eric Beare, som var den opprinnelige kilden til den Kina-laget IPR.
The Guardian forstår at PPE Medpro kan ha tjent brutto fortjeneste på over 40 millioner pund fra sine DHSC-kontrakter. Selskapet nektet å si om dette tallet var nøyaktig. Page besvarte spørsmål på vegne av PPE Medpro og anklaget Guardian for å forfølge en «feilaktig heksejakt» mot selskapet basert på «feilinformasjon».
Han nektet å kommentere om selskapet søkte ytterligere kontrakter med den britiske regjeringens test-og-sporing-program frem til februar 2021, som antydet i en fersk Financial Times-rapport.
Han siterte en lekket e-post fra statlige tjenestemenn, datert 10. februar 2021, som så ut til å antyde at Mone drev lobbyvirksomhet med myndighetspersoner på vegne av PPE Medpro.
I e-posten skal Jacqui Rock, kommersiell direktør for regjeringens test-og-sporingsprogram, ha fortalt kolleger: «Vi har et problem her. Baronesse Mone skal til Michael Gove og Matt Hancock i dag fordi hun stråler av sinne over måten hun tror Medpro behandler [sic] i tilfelle.»
Mones advokater nektet å bli tiltrukket av hvorfor en tjenestemann kan ha oppfattet henne som «glødende av sinne» over behandlingen av Medpro IPRs i februar 2021. Advokatene sa at det «siterte materialet» fra e-posten som ble lekket var unøyaktig, men ga ingen ytterligere forklaring .
Barrowmans advokater sa at Guardians rapport utgjorde «saltomortaler» og var «stort sett feil». De la til: «Vår klients ønske om ikke å avsløre privat eller konfidensiell informasjon bør ikke tas som en antagelse om at noen av dine påstander eller konklusjoner er korrekte eller uimotsagte.»
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»