Av Yimou Lee og Sarah Wu
TAIPEI (Reuters) – Oppskytingen av en kinesisk satellitt som fløy over Taiwan, og utløste et falskt luftangrepsvarsling, utløste en politisk storm på øya onsdag på grunn av Kinas motiver, dager før presidentvalget.
Taiwans presidentkontor sa at det ikke så på oppskytingen av en kinesisk satellitt hvis rakett fløy over Sør-Taiwan som et forsøk på forstyrrelse i forkant av avstemningen, men det viktigste opposisjonspartiet stilte spørsmål ved hvorfor varslingen ble utstedt.
Regjeringen utstedte et falskt luftangrepsvarsel tirsdag etter at en kinesisk rakett med en vitenskapelig satellitt fløy over Sør-Taiwan i en høyde av mer enn 500 km (310 miles). Forsvarsdepartementet ba senere om unnskyldning for den ukorrekte engelske oversettelsen som brukte ordet «missile».
Som svar på spørsmål om satellittoppskytningen utgjorde valginterferens, sa Taiwans presidentkontor at de ikke trodde det var et politisk motiv.
Mens rakettoppskytningen ga falsk alarm om et luftangrep, har Taiwan, som Kina anser som sitt territorium til tross for de sterke innvendingene fra Taipei-regjeringen, gjentatte ganger anklaget Beijing for å prøve å blande seg inn i avstemningen, enten det er militært, politisk, økonomisk eller annet. midler. midler. Kina kalte påstandene «skitne triks».
Regjeringspartiets presidentkandidat Lai Ching-te støttet Taiwans forsvarsdepartement ved å gi ut et kart som viser satellittens flyvei som krysser det sørlige Taiwan.
«Denne informasjonen var basert på folks rett til å vite og ikke la offentligheten misforstå. Samtidig, hvis et vrak ble oppdaget, kunne det overleveres til rette myndigheter. Dette er noe som bør gjøres.» sa han under valgkampen onsdag.
Kinas Taiwan Affairs Office sa i et skriftlig svar til Reuters onsdag at satellittoppskytningen var en vanlig årlig ordning og hadde «ingenting med Taiwans valg å gjøre».
Kina gjennomførte to påfølgende satellittoppskytinger i begynnelsen av desember fra et oppskytningssted i Indre Mongolia. Ingen av dem hadde fløyet over Taiwan eller varslet.
Jonathan McDowell, en astrofysiker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics som sporer romoppskytinger, fortalte Reuters at rakettens første trinn landet godt inne i Kina og den andre etappen fløy over Taiwan i en høyde som kan sammenlignes med den til den internasjonale romstasjonen.
«Den var høyt oppe i verdensrommet og kom faktisk inn i bane i god tid før den krysset kysten av fastlands-Kina. Så jeg tror dette er en overreaksjon fra Taiwans side. Satellitter flyr over Taiwan hver dag,» sa han.
OPPOSISJENS SINNE
Taiwans utenriksminister snakket med utenlandske journalister da et skingrende varsel hørtes ut på telefonene i rommet, ved å bruke ordene «Kina satellittoppskyting» på kinesisk og «missile» på engelsk.
Han hadde beskrevet oppskytingen som en del av en serie kinesisk trakassering, som nylige tilfeller av kinesiske ballonger oppdaget over øya.
Kuomintang (KMT), Taiwans største opposisjonsparti, kritiserte regjeringen og sa at varselet som ble utstedt etter satellittoppskytningen «ikke burde bli et valgverktøy».
KMT-formann Eric Chu sa til journalister onsdag at folk er mest bekymret for om varselet ble sendt ved en feil eller om de som sendte det hadde et spesielt mål i tankene.
«Dette ligner på hvordan Det demokratiske fremskrittspartiet (DPP) nylig beskrev alt som kinesisk valginnblanding. Dette er nok et nytt trekk av såkalt kinesisk valginnblanding,» sa han.
Vincent Chao, talsmann for visepresident Lai Ching-te, presidentkandidaten til det regjerende DPP-partiet, forsvarte varslingen som avgjørende for å holde innbyggerne informert og beroliget.
«Et demokratisk og fritt samfunn bør ha et åpent og gjennomsiktig forsvarsdepartement,» sa Chao på en pressekonferanse onsdag. «Våre nasjonale spørsmål, spesielt nasjonal sikkerhet, må ikke bli et politisk verktøy.»
Taiwans forsvarsdepartement sa i en uttalelse at advarselen var basert på nasjonale sikkerhetshensyn og at det var «absolutt ingen politisk innblanding».
Han la imidlertid til at samtidig som administrativ nøytralitet respekteres, vil varslingssystemet på engelsk bli fullstendig gjennomgått og revidert av de kompetente enhetene.
En taiwansk sikkerhetskilde som er kjent med saken, uttalte seg på betingelse av anonymitet gitt sakens følsomhet, sa at Kina regelmessig skyter opp satellitter nær Taiwan, men ikke over Taiwan, så varslene er ikke nødvendige siden fallende rusk ikke er et problem.
– Stien var forskjellig fra det som opprinnelig var planlagt, og den faktiske ruten gikk over oss. Det var frykt for at noe kunne falle, så varselet ble utstedt, sa kilden.
Taiwans forsvarsdepartement sa tidligere at rakettavfallet bare falt over Kina og at raketten tok en «unormal» flyvei.
Tidligere Taipei-ordfører Ko Wen-je fra det lille Taiwan People's Party (TPP), også en presidentkandidat, skrev på sin Facebook-side at den største frykten i forholdet over Sundet er at en konflikt kan utløses ved et uhell.
«Dagens misforståelse bekrefter at begge sider mangler den mest grunnleggende dialogmekanismen, noe som kan føre til unøyaktige vurderinger i viktige øyeblikk og utbrudd av en krise», skrev Ko.
TPP og KMT har lovet å starte dialogen med Kina på nytt hvis de vinner presidentskapet.
(Rapportering av Yimou Lee, Sarah Wu og James Pomfret; Ytterligere rapportering av Kevin Krolicki; Skrevet av Ben Blanchard; Redigering av Leslie Adler, Sonali Paul og Michael Perry)
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»