Kina sanksjonerer fem amerikanske forsvarsfirmaer for å selge våpen til Taiwan

Kina har annonsert sanksjoner mot fem vestlige forsvarsfirmaer i løpet av den siste runden med amerikanske våpensalg til Taiwan.

Kunngjøringen kommer mens Taiwan forbereder seg på å holde president- og parlamentsvalg 13. januar.

USAs våpensalg til Taiwan er en hyppig kilde til spenning mellom Beijing og Washington.

Kina anser demokratisk styrt Taiwan som sitt territorium, en påstand som Taiwans regjering avviser.

Forrige måned godkjente det amerikanske utenriksdepartementet et salg på 300 millioner dollar (236 millioner pund) av utstyr for å vedlikeholde Taiwans taktiske informasjonssystemer.

Den sa videre at nylige våpensalg «skader Kinas suverenitet og sikkerhetsinteresser alvorlig, undergraver fred og stabilitet over Taiwanstredet.»

De sanksjonerte selskapene var BAE Systems Land and Armament, Alliant Techsystems Operation, AeroVironment, ViaSat og Data Link Solutions.

Kina vil fryse selskapenes eiendeler og forby kinesere og organisasjoner å ansette dem, sa utenriksdepartementet.

BBC har kontaktet den amerikanske ambassaden i Beijing for kommentar.

Beijing har økt presset på Taiwan i forkant av valg som kan omdefinere øyas forhold til Kina.

I sin årlige nyttårsaften-tale gjentok Kinas president Xi Jinping sin påstand om at Taiwan vil «definitivt bli gjenforent» med Kina.

Tonen hans var også sterkere enn i fjorårets melding, da han snakket om Taiwan som en del av «den samme familien».

Kina ser på den selvstyrte øya med 23 millioner mennesker som en utbryterprovins som til slutt vil være under Beijings kontroll. Taiwan anser seg selv å være forskjellig fra fastlands-Kina, med sin egen grunnlov og demokratisk valgte ledere.