Julenissen ikke bare en gjeterrein | Nyheter, sport, jobb

Akkurat nå, min «Ho ho ho» føles mer som «Å nei!»

Det er ikke det at du ikke elsker julen. Jeg ønsker; faktisk er det min favorittferie. Jeg elsker å gi gaver og det er problemet. Jeg er bak, tiden flyr og gutten i den store røde drakten med de ni reinsdyrene vil ikke vente på den lille meg.

Så i sesongens ånd og siden jeg er uendelig nysgjerrig på alt som har med dyr og landbruk å gjøre, har jeg bestemt meg for at denne spalten er dedikert til reinsdyr. Ja, du hørte riktig: Dagens spalte skal se på reindrift eller reindrift. Til å begynne med bør vi nok lære litt mer om disse magiske rådyrene.

Vel, det første jeg må gjøre er å avklare: dette er de samme hjortene vi har her i det nordøstlige Ohio. Reinsdyr tilhører samme art som vår hvithalehjort, som er hjortevilt. Denne arten finnes i Europa, Asia og Nord-Amerika og innenfor denne arten er det flere underarter basert på plassering. Det er faktisk syv underarter, noen kalles rein og andre kalles caribou. Disse syv artene inkluderer svalbardrein, eurasisk skogrein, eurasisk tundrarein, alaskerensdyr, skogskaribou, karribu og Pearys rensdyr. Fjellrein trekker mellom sommer- og vinterbeite mens skogsrein forblir i ett område. Det antas at reinen vi ser nærmere på når vi diskuterer julenissens flokk er svalbardreinene.

Reindrift er et eldgammelt yrke og startet i det som nå er Norge. De eldgamle folkene i området jaktet først rein for kjøtt og skinn, men fant etter hvert ut at å temme og oppdra dem var en lettere livsstil. De første skrevne ordene om reintemming dukket opp i et notat som norsk høvding Ottar skrev mens han besøkte kong Alfred i England. Ottar skrev om samene som forvaltet de tamme flokkene for transport og melking.

Samene levde og arbeidet i siiddatgrupper, også kjent som reindriftsgrupper, og brukte flokkene sine til kjøtt, melk og transport. Deres nomadiske livsstil fra sommer- og vinterbeite har skapt tette og eksklusive familier. På 1600-tallet ble denne levemåten for samene drastisk endret da Norge, Sverige, Finland og Kolahalvøya i Russland begynte å kjempe for selvstendighet. Samene viste seg å være svært ettertraktede innbyggere for hvert land fordi de betalte skatt på reinskinn og kjøtt. Dette førte til at de ble beskattet av flere land og økte til slutt behovet for flere reinsdyr og flere gjetere.

Populariteten til reinen har ikke avtatt. Faktisk så 1960-tallet en økning i teknologiene som ble brukt av reindriftsutøvere, og dette inkluderte bruk av snøscootere i motsetning til å måtte gå på ski eller gå flokkene når de vandret fra et område til et annet. Fremveksten av teknologi innen avl og genetikk har også produsert dyr som er mer spreke og mindre utsatt for plager eller sykdommer. For tiden utgjør reindrift en liten prosentandel av landbruksbefolkningen i steder som Norge, Finland, Sverige, Russland, Grønland, Alaska, Mongolia, Kina og Canada. Det er også en utrolig liten reinbestand i Skottland.

Lover i Norge og andre land beskytter faktisk tradisjonell reindrift. En lov i Norge sier at en person som ønsker å drive reindrift må ha samisk arv og noen i familien må ha oppdrettet rein tidligere. Samene er sterkt avhengige av tradisjonell kunnskap overlevert i generasjoner for å forstå mønstrene til disse fortsatt trekkdyrene.

Hver reindriftsfamilie får utstedt et øremerke som er unikt for deres dyr og dyrene skal merkes innen en bestemt dato hvert år. Familier har også visse utpekte områder hvor de kan beite reinen sin, og disse områdene utgjør nærmere 40 prosent av Norges landareal. Besetningene omfatter rundt 70 rein per eier og en siiddat enhet bør ikke ha mer enn 250 rein. I 2007, som var de siste dataene, inneholdt Norge 241 000 oppdrettsrein og nesten 80 000 villrein (ICRH).

Så selv om jeg kanskje ikke føler meg forberedt og skynder meg fra sted til sted for å finne den perfekte gaven å legge under treet, trenger ikke nissen å bekymre seg eller bekymre meg. Dens viktigste transportmiddel, reinen, vil fortsette å gjøre det arbeidet som førte til domestiseringen for tusenvis av år siden. Så på julaften, når du skanner nattehimmelen etter den knallrøde nesen, ikke glem å takke samene som hjelper til med å gjete rein til julenissens slede.

Du skjønner, bønder spiller en viktig rolle i julen.