Forbundskaptein Henrik Ankarcrona ønsket å trene nye hester og gi en lovende rytter verdifull erfaring.
Akkurat det Henrik von Eckermann kom for å få, som vinneren han er.
– Jeg hadde rett, sier nummer én i verden.
Han brøt ingen King Edward-barrierer i OL og fikk ikke en eneste VM-suksess i fjor. Bidraget til verdens nummer én til de to gullmedaljene var håndgripelig. I Milano måtte han – som kjørte nykommeren Iliana – stole på andre.
Da han og hoppa steg av planken på det aller siste hinderet, gikk et sus gjennom folkemengden. Var det gull som forsvant? Medaljen? Her og der passerte de Tyskland, Sveits og Irland etter upåklagelige løp.
Kunngjøring
Få kan være så harde mot seg selv som 42-åringen. Faen, han tok over rivingen.
«Bra av meg»
– Bittert og kynisk av meg. Jeg ville ha rettet meg opp før den siste, men jeg kom også i mål for tidlig. Jeg slapp spenningen for tidlig og hesten kjente det. Det er én ting hvis du kjører på en vanlig tur og krasjer, men hun hoppet så jævla bra. Jeg tenkte for pokker om vi tapte gullet på grunn av meg.
Kunngjøring
von Eckermann kunne bare håpe at trioen med nykommer Wilma Hellström, Jens Fredricson og Rolf-Göran Bengtsson ville få jobben gjort og berge en medalje.
De har gjort mer.
– Jeg har aldri vært så nervøs, ikke engang i OL. Hjerteslaget. Jeg måtte sette meg ned, sier von Eckermann om opplevelsen da Hellström scoret med sin Cicci og sendte laget tilbake i kampen.
Omtrent en halvtime senere kunne han tørke svetteperlene fra pannen og nyte livet i den behagelige italienske ettermiddagssolen.
Henrik von Eckermann kan være den eneste svenske løperen som har blitt kronet til verdensmester, olympisk mester og europamester i laghopp.
Et gull som betyr mye
– Det er utrolig for meg å vinne den siste lagmedaljen. Å ha den i skapet betyr mye for meg.
Han var så spent at han ved et uhell tok frem gullet tidlig.
– Jeg var egentlig for engstelig. Jeg trodde vi vant etter nullen til Jens (Fredricson). Da sa jeg: «Shit, hva gjør jeg.»
Med sine 42 har han vunnet det meste av det beste som kan vinnes som sjåfør. Han mangler to gull: det individuelle i EM og det i OL.
Kunngjøring
– Jeg vinner ikke her på søndag, så vi må gjøre det i OL neste sommer, sier han.
– Jeg håper Jens vinner her. Jeg tilbyr det til deg.
I Paris er tanken å ri kong Edward. EM ga ham den positive beskjeden om at Iliana er en gyldig backup i tilfelle noe skulle skje med den første hesten.
– Følelsen mellom meg og henne var ikke på topp, men det er så gøy at hun har utviklet seg utrolig. Noe utrolig har vokst frem. Akkurat som kong Edward gjorde etter OL. For fremtiden blir det veldig gøy, sier Henrik von Eckermann
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»