- Forfatter, Sam Harris
- Rolle, BBC sportsjournalist
Team USA-spissen Jayson Tatum ser ut til å avslutte en utrolig sesong ved å ta sin andre olympiske gullmedalje i basketball for menn i Paris 2024.
«Jeg vet hvor mye glede det kan bringe, og vi som et lag vet hvor mye glede det kan bringe til så mange mennesker hjemme,» sa Tatum til BBC Sport.
«Jeg husker som barn at det ikke var noe jeg likte mer enn å se de beste spillerne på det amerikanske laget ha det gøy på banen.»
Bildekilde, Getty bilder
USA sikter mot sin femte gullmedalje på rad i basketball for menn, og stiller med et lag på 12 spillere som inkluderer noen av NBAs største navn, som LeBron James og Stephen Curry.
Men de har også en blanding av nye talenter som kommer inn, som den 24 år gamle Indiana Pacers-vakten Tyrese Haliburton og den 22 år gamle Minnesota Timberwolves-stjernen Anthony Edwards.
«Tyrese Haliburton gikk på videregående da jeg spilte i NBA, så det er litt rart,» smilte Tatum.
«Vi har en flott gruppe gutter, alle på forskjellige stadier av karrieren og med flotte personligheter.»
Han håper også laget kan gi litt underholdning til fansen hjemme som er engasjert i en spent og urolig presidentvalgkamp.
«OL, og spesielt vi med USAs basketballag, har en flott mulighet til å vise at vi alle kan komme sammen som en enhet,» sa Tatum.
Bildekilde, Getty bilder
Den fem ganger NBA All-Star ledet Celtics til ligarekord med 64 seire forrige sesong, med et gjennomsnitt på 26,9 poeng.
Til tross for hans utmerkede prestasjoner gjennom hele Boston-karrieren, hadde laget før denne sesongen ikke vunnet et mesterskap siden 2008.
Tatum var nær ved å løfte trofeet i 2022, men tapte i NBA-finalen mot Golden State Warriors.
Celtics tapte deretter i Eastern Conference Finals i 2023 til Miami Heat.
Disse tapene har ført til mange analyser om Tatums evne til å levere et mesterskap, ikke bare på sosiale plattformer, men også i gjennomsnitt.
Etter å ha reflektert over denne granskingen sa Tatum til BBC Sport: «Det har vært en prosess, og du må bare gå gjennom den for å lære hvordan du skal håndtere den. Jo eldre du blir, jo mer tid du bruker i ligaen, jo mindre begynner du å bekymre.
«Du må ha en stikkontakt, ikke sant? Uansett hvordan det ser ut, trenger du noe for å komme vekk fra det hele,
«Ikke misforstå, basketball er ekstremt viktig, men det er ikke alt, og du kan ikke la det være det eneste formålet med din lykke: det vil gjøre deg gal.
«Uansett hva du gjør, vil det aldri være godt nok, så du kan ikke fortsette å lete etter begrunnelser fra andre.»
Bildekilde, Getty bilder
For Tatum, utenfor basketball, er fokuset hans på hans seks år gamle sønn, Jayson «Deuce» Tatum Jr, et inventar i Bostons TD Garden.
«Hun kommer til Paris med moren min, og forhåpentligvis kan hun se oss vinne nok en gullmedalje,» sa Tatum.
«Deuce var ved min side hvert trinn på veien, og så hvert resultat og alt vi var i stand til å oppnå.
«Jeg elsker sønnen min. Jeg elsker å ha ham rundt og dele disse øyeblikkene og opplevelsene sammen – det er noe vi vil huske for alltid.»
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»