Jannik Sinner slår Novak Djokovic i Australian Open-semifinalen

Novak Djokovic tapte i Australian Open for første gang siden 2018 mens den italienske fjerdeseedet Jannik Sinner nådde sin første Grand Slam-finale.

Serbiske Djokovic, 36, tapte 6-1 6-2 6-7 (6-8) 6-3 da Sinner omgrupperte seg etter å ha mislyktes i å ta et matchpoeng i tie-break.

Det avslutter Djokovics bud på en rekordstor 11. tittel og 25. major for å holde ham borte fra Margaret Court.

Sinner, 22, vil møte den russiske tredjeseedet Daniil Medvedev eller den tyske sjetteseedet Alexander Zverev i søndagens finale.

Den tidligere US Open-mesteren Medvedev og Zverev, som sikter mot sin første Grand Slam-tittel, møtes i den andre semifinalen fredag ​​på Melbourne Park.

Paret drar til Rod Laver Arena like etter 19.30 lokal tid (08.30 GMT).

I lang tid, spesielt på Melbourne Park, har spørsmålet vært dette: hvorfor kan ikke de yngre generasjonene stoppe Djokovic?

Svaret dreier seg i stor grad om Djokovics storhet – hans teknikk, kondisjon, mentalitet – men den viktigste faktoren har uten tvil vært en inngrodd aktelse mellom motstanderne.

Serberen hadde vunnet 33 kamper på rad i Melbourne siden tapet mot Chung Hyeon i fjerde runde for seks år siden.

Sinner gikk inn i sitt siste forsøk på å velte verdens nummer én bevæpnet med vissheten om at han hadde slått Djokovic to ganger nylig, etter seire i ATP-finalen og Davis Cup-finalen på slutten av forrige sesong.

Forbeholdet var at seirene kom i tre sett.

Å gjøre det med det utstrakte formatet med fem sett er alltid et annet forslag, som Sinner selv oppdaget da han ledet med to sett i Wimbledon-kvartfinalen i 2022 før han tapte da Djokovic gikk hele distansen.

Måten han demonterte Djokovic på fredag ​​var et mål på veksten hans.

Helt fra starten tvang han sin berømte motstander til å gjøre uvanlig mange feil og ga ham ikke engang et bruddpunkt.

«Det var veldig, veldig vanskelig,» sa Sinner.

«Jeg følte at han ikke hadde det veldig bra, så jeg fortsatte å presse på. Jeg prøvde bare å være klar for det fjerde settet, som jeg startet veldig, veldig bra.

«Jeg lærte mye av det Wimbledon-nederlaget, og det er en del av prosessen.»

Sinners eliminering av Djokovic betyr at det blir et nytt navn i Australian Open singeltrofeet for menn.

Selv om verken Sinner eller Zverev noen gang har nådd finalen, har den 27 år gamle Medvedev to ganger endt på andreplass, etter å ha tapt mot Djokovic i 2021 og mot Spanias Rafael Nadal i 2022.

«Jeg vet ikke hva jeg skal si,» sa Sinner i sitt intervju på retten.

«Tiliten jeg fikk på slutten av forrige sesong har absolutt beholdt troen på at jeg kan spille mot de beste spillerne i verden, og jeg er veldig glad for å kunne spille i min første finale.»