Meklere jobber for å gjenopplive indirekte samtaler om en våpenhvile i Gaza som mislyktes i forrige måned, med fokus på forhold basert på et forslag støttet av FN og USA, sa de onsdag.
Qatar sendte Hamas potensielle nye endringer i den foreslåtte avtalen forrige uke, ifølge to høytstående tjenestemenn fra forskjellige land involvert i forhandlingene som snakket på betingelse av anonymitet for å diskutere de sensitive diskusjonene.
Onsdag sa Israels statsminister Benjamin Netanyahus kontor i en uttalelse at Israel hadde mottatt Hamas» svar på det siste forslaget, studerer det og vil videresende et svar til meklere. Han ga ingen timeplan.
En israelsk tjenestemann, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, sa at det fortsatt var store forskjeller mellom sidene, men at Hamas» svar ga rom for fremgang i forhandlingene. Tjenestemannen nektet å gi ytterligere detaljer.
I en uttalelse utgitt onsdag kveld på Telegram sa Hamas at de hadde «utvekslet ideer» med meklere «med sikte på å stoppe aggresjonen mot vårt palestinske folk». Han ga ikke ytterligere detaljer.
I flere måneder har Israel og Hamas, sammen med meklere som Qatar, Egypt og USA, forhandlet om en avtale som sørger for en tre-trinns våpenhvile i Gaza og løslatelse av de 120 gislene som fortsatt holdes, levende eller døde. Imidlertid er det fortsatt store forskjeller på sentrale spørsmål, og forhandlingene har stort sett stoppet opp siden juni.
De viktigste hindringene for å løse avhenger av en stor forskjell: Hamas ønsker en slutt på krigen og en total tilbaketrekning av israelske styrker, mens Israel har lovet å fortsette å kjempe til Hamas blir ødelagt og søker å ta kontroll over etterkrigstidens sikkerhet i Gaza.
Ifølge de to tjenestemennene fokuserer uenighetene nå hovedsakelig på to punkter, begge knyttet til forhandlinger om en permanent våpenhvile forutsatt i trefaseavtalen støttet av USA og FN. Disse forhandlingene vil finne sted under den første fasen, en foreslått seks ukers våpenhvile, der noen gisler vil bli byttet ut med palestinske fanger.
Hamas ønsker å begrense disse samtalene til antallet og identiteten til palestinske fanger som skal løslates for hvert gjenværende gissel, mens Israel ønsker å la saken stå åpen, slik at flere emner kan legges til diskusjonene, ifølge de to høytstående tjenestemennene.
Hamas frykter at Israel kan torpedere forhandlingene ved å utvide dem til andre, faktisk uløselige spørsmål, som vil tillate Israel å fortsette krigen, sa tjenestemennene. Det siste forslaget fra qatarske forhandlere tilbyr Hamas tre mulige alternativer for forhandlinger, ifølge de to høytstående tjenestemennene, uten å gi ytterligere detaljer. DE Det USA- og FN-støttede forslaget sier at dersom Israel og Hamas ikke kommer til enighet om en permanent våpenhvile før den seks uker lange våpenhvilen utløper, vil forhandlingene fortsette til de lykkes. De to høytstående tjenestemennene sa at Hamas ønsket en tekst som garanterer at Israel ikke ensidig kunne erklære at forhandlingene hadde mislyktes og gå tilbake til kamp.
De siste ukene har USA presset Qatar, som huser Hamas» politiske ledelse, til å presse Hamas til å oppnå en avtale med Israel, ifølge en av de to tjenestemennene og en høytstående israelsk tjenestemann. Qatar har nå begynt å øve mer press på Hamas, sa de to høytstående tjenestemennene som er involvert i forhandlingene.
I flere måneder har kravene fra Hamas og Israel virket uforenlige, og hver av dem gjenspeiler ønsket om å forme fremtiden til Gazastripen etter krigen. Hamas-tjenestemenn sier at de bare vil gå med på en gisselfrigjøringsavtale hvis Israel forplikter seg til å avslutte krigen og trekke seg fullstendig tilbake fra Gazastripen, slik at Hamas kan opprettholde sin kontroll over Gazastripen.
Israel har på sin side lovet å avslutte Hamas» styre i Gaza og ødelegge dets militære og regjeringsevner. Israelske ledere har sagt at militære operasjoner på Gazastripen sannsynligvis vil fortsette i flere måneder, mens israelske styrker jakter på rester av Hamas-styrker over hele Gazastripen. Israelske soldater har befestet en stor korridor sentralt i Gaza, og ser ut til å forberede seg på en langvarig kamp.
Etter at president Biden offentlig støttet avtalen i slutten av mai, avviste verken Israels statsminister Benjamin Netanyahu avtaleutkastet eller ga sin fulle støtte. To seniormedlemmer av Netanyahus høyreekstreme regjering har offentlig antydet at de kan bryte med koalisjonen hans hvis han går videre med avtalen.
Men i midten av juni krevde Hamas revisjoner, og Israel erklærte raskt at Hamas hadde avvist avtalen, mens Biden-administrasjonen var enig i at noen av Hamas» krav var uoppnåelige.
Forrige måned sa Netanyahu også i et TV-intervju at han bare ville akseptere en «delavtale» med Hamas om å løslate noen gisler, men at han ikke ville støtte en for tidlig slutt på krigen. Etter kraftig kritikk fra familiene til de israelske gislene, støttet Netanyahu offentlig avtalen dagen etter.
Ephrat Livni bidrag til rapporten.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»