Den israelske operasjonen for å frigjøre fire gisler i den sentrale Gaza-byen Nuseirat utløste tunge luftbombardementer og bakkeoperasjoner på lørdag som drepte mer enn 200 mennesker, ifølge to sykehustjenestemenn i området.
Innbyggerne sa at det var det mest voldelige angrepet de kunne huske under den åtte måneder lange krigen. En sykehustjenestemann sa at Israel hadde truffet et travelt marked, og videoopptak tatt rett etter angrepet viste blodige kropper på bakken i det som så ut til å være et marked som hadde blitt truffet.
Andre videoopptak viste folk som løp i dekning da et kraftig luftangrep eksploderte i nærheten av dem.
Dr. Khalil Daqran, talsperson for Al-Aqsa Martyrs Hospital i Deir al-Balah, og Marwan Abu Nasser, fungerende administrativ direktør ved Al-Awda Hospital i Nuseirat, sa at deres to sykehus hadde mottatt totalt mer enn 200 dødsfall. og mange skadet under lørdagens angrep. De fleste av de drepte var kvinner og barn, sa sykehustjenestemenn.
Israelsk militærtalsmann kontreadmiral Daniel Hagari satte antallet ofre til færre enn 100, uten å spesifisere om de var døde, såret eller begge deler.
New York Times kunne ikke uavhengig bekrefte dødstallene, og det var uklart hvor mange som var sivile og hvor mange som var Hamas-militanter.
Timer senere hadde noen av de døde allerede blitt gravlagt av familiene deres, mens andre ennå ikke var blitt gjort krav på, ifølge Dr. Daqran.
«Martyrene som ennå ikke er identifisert er fortsatt i likhuset. Det er vanskelig å identifisere dem, sier han. «Det er vanskelig å identifisere dem fordi noen av martyrene som ankom kun er lemmer revet av barn, kvinner og eldre. »
Titusenvis av palestinske innbyggere i Gaza har flyktet til Nuseirat de siste ukene for å unnslippe israelsk bombing i andre deler av det beleirede territoriet, som den sørlige byen Rafah, der Israel nylig startet en ny offensiv.
Khaled al-Saadouni, en ung mann som var vitne til den israelske operasjonen i Nuseirat, fortalte Reuters at han så israelske spesialstyrker ankomme i et Apache-angrepshelikopter og så også en bil hvit med israelske styrker.
«Apachene begynte å bombe og skyte direkte mot folk,» sa han ifølge Reuters, og la til at det var mange døde og sårede. «Folk flyktet,» sa han.
Han sa at mange fordrevne palestinere hadde søkt tilflukt i det angrepne området.
«Vi fraktet 10 skadde personer i en ambulanse. En av dem ble skutt direkte. Vi kom oss så vidt gjennom smugene, sa han.
Khitam Awad, en 35 år gammel lærer, sa at hun var hjemme og underviste 25 unge elever og delte ut gaver da det israelske angrepet begynte i nærheten.
«Vi var nær streik,» sa hun til New York Times. – Vi vet ikke hvordan vi slapp uskadd.
Streikene varte i to timer «vanvittig», og de kunne ikke flytte seg fra huset, la hun til. En av hennes kolleger, en annen lærer, fikk senere vite at to av hennes slektninger var drept. De samlet seg i et rom med elevene, sa hun, mens rundt dem ble hus påkjørt.
«Vi kunne høre lyden av stridsvogner,» sa Awad. «Vi var nervøse, vi visste ikke hva som skjedde rundt oss, bomber, raketter og stridsvogner.»
Ved Al Aqsa-sykehuset fylte de skadde og likene til de drepte rommene og korridorene, ifølge Gazas helsedepartement.
«Situasjonen er katastrofal,» sa Dr Daqran. «Vi har ikke nok senger til alle de skadde. Vi har fem ganger flere skadde enn sykehussenger.»
Som et resultat måtte mange døde og skadde mennesker sendes til et annet sykehus i nærheten, Al Awda, i Nuseirat.
«Al Awda-sykehuset er en fødeavdeling, men den har blitt omgjort for å ta imot de skadde som vi ikke har plass til på Al Aqsa-sykehuset,» sa han.
Abu Nasser, fungerende administrativ direktør ved Al-Awda sykehus, sa at det medisinske anleggets kapasitet til å holde lik var begrenset, og at rundt 100 lik ble brakt til sykehuset ved slutten av dagen av familien. medlemmer.
«Vi er et lite sykehus,» sa han. – Vi har rett og slett ikke plass.
På en pressekonferanse foran Al Aqsa-sykehuset ba Dr Daqran palestinere i Gaza om å donere blod og det internasjonale samfunnet for å hjelpe Gazas sykehus.
Tilstrømningen av ofre til sykehus kom på et tidspunkt da de få gjenværende fungerende sykehusene i Gaza sliter med å fortsette driften på grunn av fortsatte israelske streiker og mangel på medisin, medisinsk utstyr og overbelastede generatorer.
Bilal Chbaïr rapporter bidro.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»