Israel: Benjamin Netanyahus protester fremhever politiske splittelser

Israels dype politiske splittelser vises igjen offentlig.

De ble satt på sidelinjen en tid da sjokk og nasjonal enhet fulgte Hamas-angrepene 7. oktober. Men seks måneder senere er tusenvis av demonstranter igjen på gatene i Israel.

Krigen styrket deres beslutning om å avsette Israels lengstsittende statsminister, Benjamin Netanyahu.

I Jerusalem brukte politiet stinkende vann – et illeluktende stoff avfyrt fra en vannkanon – for å rydde ut demonstranter som hadde blokkert Begin Boulevard, byens hovedvei fra nord-sør.

Kjente slagord som krevde hans avgang og tidlig valg ble forsterket av nye slagord som ba om en umiddelbar avtale om å løslate rundt 130 israelske gisler som fortsatt holdes i Gaza. Et ukjent antall av dem antas omkommet.

Den store frykten til deres familier og venner, så vel som demonstrantene, er at flere mennesker vil dø ettersom krigen fortsetter uten en avtale.

Søndag kveld, da tusenvis av mennesker fylte de brede gatene rundt det israelske parlamentet, la Katia Amorza – hvis sønn tjener i den israelske hæren i Gaza – fra seg megafonen et øyeblikk.

«Siden åtte om morgenen har jeg vært her. Og nå sier jeg til Netanyahu at jeg gjerne betaler for en enveis førsteklasses billett slik at han kan gå ut og aldri komme tilbake.

«Og jeg ber ham også ta med seg alle disse menneskene som de satte i regjeringen og at han valgte en etter en, det verste, det verste vi har i samfunnet vårt.»

En rabbiner krysset veien foran Katia og megafonen hennes. Dette var Yehudah Glick, som driver kampanje for jødisk bønn i området israelerne kaller Tempelhøyden, stedet i Jerusalem hvor islams tredje helligste moske, Al Aqsa, ligger.

Rabbiner Glick sa at demonstrantene hadde glemt at deres virkelige fiende var Hamas og ikke statsminister Netanyahu.

«Jeg tror han er veldig populær. Og det er det som irriterer disse menneskene. Jeg tror disse menneskene ikke er klare til å tilgi det faktum at de har protestert mot ham så lenge og han fortsatt sitter med makten.

«Og jeg oppfordrer dem til å demonstrere, komme og demonstrere, å si høyt og tydelig hva de føler, men ikke å krysse den veldig tynne linjen mellom demokrati og anarki.»

Demonstranter, så vel som Mr. Netanyahus kritikere i land som ellers støtter Israel, sier at demokratiets fiender allerede er i hans regjering, en koalisjon som er avhengig av støtte fra ultranasjonalistiske jødiske partier.

Blant dem er partiet Religious Zionism, ledet av finansminister Bezalel Smotrich. En av hans stedfortreder, Ohad Tal, sa at det var «naivt» å tro at noe annet enn økt militært press på Hamas ville frigjøre gislene.

«Du tror ikke at Hamas så lett vil bringe tilbake gislene under en avtale, løslate alle og deretter tillate oss, du vet, å drepe alle terroristene som vi ville løslatt under en slik avtale… Det gjør det ikke. ikke så enkelt.» .

«Hvis det var en knapp du kunne trykke på for å bringe tilbake alle gislene og alt går bra, ville alle israelere trykket på den knappen. Men det er ikke så enkelt som du kanskje tror.»

Benjamin Netanyahu pleide å si at han var den eneste som kunne holde landet sitt trygt. Mange israelere trodde på ham.

Han sa at han kunne styre palestinerne og bosette jødene på det okkuperte landet de ønsker for en stat, uten å tilby innrømmelser og uten å ofre de nødvendige ofrene for en fredsavtale.

Alt dette endret seg 7. oktober i fjor, da Hamas stormet grensegjerdet.

Mange israelere holder ham ansvarlig for sikkerhetssviktene som gjorde at Hamas kunne angripe Israel med en så ødeleggende effekt.

I motsetning til sikkerhetssjefene hans, som raskt ga uttalelser som erkjente deres feil, har Mr. Netanyahu aldri innrømmet noe ansvar.

Dette gjør de tusenvis av mennesker rasende som blokkerte gatene i Jerusalem søndag kveld.

Israelere må være minst 40 år gamle for å huske en tid da Benjamin Netanyahu ikke var en dominerende skikkelse i landets politikk.

Etter å ha etablert seg som en veltalende talsperson for Israel i FN, kom hans første periode som statsminister etter en knepen seier i 1996 på en plattform mot Oslo-fredsprosessen.

I likhet med USAs nåværende plan for å bringe fred til Midtøsten, ble Oslo-avtalen bygget rundt ideen om at det å la palestinerne etablere en uavhengig stat ved siden av Israel var det eneste håpet for å avslutte et århundre med konflikt mellom arabere og jøder for kontroll land. mellom Jordan og Middelhavet.

Mr. Netanyahu har vært en konsekvent motstander av palestinsk stat. Han avfeide foraktelig USAs strategi om å støtte palestinsk uavhengighet som en del av en «grand deal» for å gjenskape Midtøsten.

Hans kritikere sier at hans direkte avvisning av president Joe Bidens planer for styresett etter krigen i Gaza er et verktøy for å sikre fortsatt støtte fra den israelske ytre høyresiden.

En av demonstrantene utenfor Knesset var David Agmon, en pensjonert brigadegeneral i den israelske hæren. Han ledet statsministerens kontor da Mr. Netanyahu ble valgt første gang.

«Dette er den største krisen siden 1948. Jeg skal fortelle deg noe annet. Jeg var Netanyahus første stabssjef i 1996, så jeg kjenner ham, og etter tre måneder bestemte jeg meg for å gå. Fordi at jeg skjønte hvem han var – en fare for Israel.

«Han vet ikke hvordan han skal ta avgjørelser, han er redd, det eneste han vet er hvordan han skal snakke. Og selvfølgelig så jeg at han er avhengig av sin kone, og jeg så løgnene hans. Og etter tre måneder fortalte jeg ham: Bibi, du trenger ikke hjelp, du trenger en erstatning. Og jeg dro.»

Med demonstranter fortsatt i gatene, utelukket Mr. Netanyahu muligheten for tidlige valg og gjentok sin vilje til å starte en ny offensiv mot Hamas-styrker i Rafah.

Hans rekord som politisk overlevende og formidabel forkjemper betyr at selv om hans motstandere får sine tidlige valgønsker, tror hans voksende gruppe dedikerte støttespillere at han til og med kan vinne.

Israelerne er ikke splittet når det gjelder ødeleggelsen av Hamas. Dette krigsmålet nyter massiv støtte.

Men måten krigen styres på og unnlatelsen av å redde eller frigjøre alle gislene setter Benjamin Netanyahu under press for å avslutte karrieren.