Intervju med Norge Mining-sjef: «Vi er ikke lenger avhengige av Kina»

FOKUS Online: Mr. Wurmser, hvordan har du det? Pandemien holder oss i sjakk, inflasjonen gjør det den vil og forsyningskjedene er fulle av hull, så hvordan har en gruveoperatør som deg det?

Michael Wurmser: Paradoksalt nok, takket være pandemien, beveger vi oss mye raskere enn forventet.

Som?

Wurm: Da vi ville starte prøveboringen for to år siden, bestilte vi rigger over hele verden og til slutt fikk vi bare én. Da, med de første lockdownene, kunne vi ikke redde oss fra tilbudene. Plutselig fikk vi seks oljerigger til prisen av én. Dette akselererer vår boreytelse mange ganger.

Din bedrift borer råstoff på den sørligste spissen av Norge, hva vil du finne der?

Wurm: Vi har oppdaget de såkalte «kritiske råvarene». Denne betegnelsen er faktisk en EU-klassifisering. Med dette mener han de råvarene som har en sterk økonomisk og strategisk betydning for den europeiske økonomien og dens industrier, men som er forbundet med høy forsyningsrisiko. Disse materialene er ikke bare avgjørende for viktige industrisektorer og fremtidige tekniske anvendelser, men også for bærekraftig funksjon av den europeiske økonomien som helhet.

Hva fant du egentlig?

Wurm: Disse er fosfat, titan og vanadium. På den ene siden er fosfat en nøkkelkomponent i gjødselindustrien og er derfor en del av matsikkerheten og forsyningen til verdens befolkning. Men det er også nødvendig å erstatte nitrogenbasert gjødsel, som ellers slipper ut nitrogenoksider og fremskynder klimaendringene. Vanadium får enorm betydning som råstoff for lagring av elektrisitet i fornybare energiformer.

Den kan erstatte litium-ion-batterier, som inneholder giftige tungmetaller og er vanskelige å resirkulere. Så langt er de en del av en uansvarlig forbrukskjede. Naturlig fosfatgjødsel og langvarige vanadiumbatterier løser langt på vei dette globale problemet. Internasjonalt vil vanadium redox flow-batterier være svaret på å lagre enorme mengder fornybar energi for å etterlate vår skadelige avhengighet av karbon.

Fosfat er også en del av det nye litiumjernfosfatbatteriet, som allerede er inkludert i Tesla, Volkswagenog andre bilprodusenter. Titan er veldig sterkt og lett. Det har blitt uunnværlig i luftfartsindustrien. De fleste av disse råvarene så langt kommer fra Kina, Russland eller Nord-Afrika. Vi opplever for tiden hvor rystende tilbudet er. Det er derfor dette er kritiske varer.

Og nå har du funnet den i Norge?

Wurm: Norge Mining har lisensiert et område på 420 kvadratkilometer, omtrent dobbelt så stort som Paris. Vi foretok de såkalte elektromagnetiske rekognoseringsflyvningene med helikopteret, ved hjelp av den nyeste sonarteknologien kan området avgrenses nøyaktig. Vi foretok deretter en prøveboring og kunne påvise en høy konsentrasjon av mineraler i mineralbergarten ikke bare på grunne dyp mellom 400 og 700 meter, men også fullstendig mineralisering ned til et dyp på minst 2200 meter.

Norges geologiske undersøkelse og andre organisasjoner omtaler ressursene våre som «depoter i verdensklasse». Vi kan utvinne kritiske råvarer lokalt i minst de neste 75 årene uten at de går tom. Med disse ressursene i Norge kan Europa og Vesten sikre fullstendig uavhengighet fra minst tre varer og er ikke lenger avhengige av tredjeland, som Kina spesielt …

… og etterlot seg et kjemisk forurenset, ubeboelig landskap av kratere midt i Norges naturreservater.

Wurm: Absolutt ikke. Vi bruker kun fornybar energi fra vann- og vindenergi til å drive selskapet vårt. Videre kan disse mineralene utvinnes fullstendig fra mineralbergarten uten kjemiske tilsetningsstoffer og separeres fra hverandre. Bærekraft er kjernen i alt vi gjør. Det ville vært helt sinnsykt å utvinne råvarer som skal hjelpe oss å bekjempe klimaendringene og så gjøre det motsatte mens vi driver gruvedrift.

En forsiktig og miljøvennlig gruvevirksomhet fra alle synsvinkler er et absolutt krav for oss. Vi respekterer og redder alle verneområder og er i kontinuerlig kontakt med lokale miljøforeninger. Det er nok plass og det er absolutt ingen grunn til å ødelegge disse verneområdene unødvendig.

Som oftest er det ikke alle som ser det slik. Hva skjer med menneskene som bor der?

Wurm: Vi møtes jevnlig med beboere i lokalsamfunn innenfor vårt allerede tynt befolkede konsesjonsområde. Vi har tett kontakt med lokale råd og med lokale leverandører, grunneiere og bønder som bor der.

Vi vil fortsette å holde denne døren åpen for alle interesserte parter i fremtiden, både for nyutvikling og for videre mål for våre prosjekter. For grunneiere på hvis territorium vi bryter, må vi sette av 2,5 prosent av omsetningen vår som kompensasjon, som for øvrig også er regulert og spesifisert i den norske mineralloven. Det skal være god forretning for alle.

Om hvem er investorene dine?

Wurm: Vi er helt privat finansiert og derfor helt uavhengige. Som et norsk-britisk-sveitsisk selskap er mange av våre investorer også basert i disse landene. Og i Tyskland.

Selv i Kina?

Wurm: Vi er tydelig orientert mot Europa. Lokale og nasjonale myndigheter i Norge, samt EU-kommisjonen, støtter oss og forsikrer oss om støtte på alle nivåer. Norge har allerede forskuddsbetalt i denne forbindelse og har geografisk utsatt den planlagte byggingen av en motorvei fra Danmark til Norge – et infrastrukturprosjekt og samarbeid mellom Norge og EU – slik at traseen ikke lenger går gjennom vårt område. Men vi blir også jevnlig kontaktet av Kina.

Din visjon: når starter egentlig finansieringen?

Wurm: Vi er ikke idealister, men realister. Til syvende og sist er og vil Norge Minings forretningsmodell være driften av en råvaregruve. Det vil ta fire eller fem år til før dette skjer. Men i tide til den store batteriboomen vil vi være på markedet og starte helt i begynnelsen av verdikjeden for å gjøre Europa mer suverent, mer bærekraftig og til syvende og sist klimanøytralt. Den lokale bilindustrien vil ikke kunne unngå å komme i kontakt med råvareleverandører som vårt selskap.

Du kan også være interessert i: