- Av Natalie Sherman
- Forretningsjournalist, New York
Bildekilde, Getty bilder
Meta, morselskapet til Facebook og Instagram, har blitt anklaget for å villede publikum om risikoen ved å bruke sosiale medier og bidra til en psykisk helsekrise blant unge.
Påstandene ble fremsatt i et føderalt søksmål annonsert av dusinvis av amerikanske stater.
De hevder at selskapet brukte vanedannende funksjoner for å «fange» brukere, samtidig som de skjulte de «vesentlige farene» ved plattformene.
Meta sa at han var «skuffet».
Søksmålet sa at Meta brøt forbrukerbeskyttelseslover ved å engasjere seg i «villedende» oppførsel.
Han sa også at selskapet samlet inn data fra barn under 13 år, og tilsidesatte sine forpliktelser i henhold til Children’s Online Privacy Protection Act.
«Sosiale medieselskaper, inkludert Meta, har bidratt til en nasjonal psykisk helsekrise for ungdom, og de må holdes ansvarlige,» sa New Yorks riksadvokat Letitia James, en av 33 riksadvokater som signerte klagen.
Ni andre stater har også fremmet lignende krav i sine egne søksmål.
En talsperson for Meta sa: «Vi deler riksadvokatens forpliktelse til å gi tenåringer trygge og positive online opplevelser, og har allerede introdusert mer enn 30 verktøy for å støtte tenåringer og deres familier.
«Vi er skuffet over at i stedet for å jobbe produktivt med industribedrifter for å skape klare, alderstilpassede standarder for de mange appene som brukes av tenåringer, har riksadvokatene valgt denne veien.»
Meta og andre sosiale medier-selskaper står allerede overfor hundrevis av søksmål i USA fra familier, unge mennesker og skoledistrikter over innvirkningen på mental helse.
Dette er den største aksjonen til nå.
Dette følger etter en etterforskning i 2021 av selskapets praksis fra flere statlige påtalemyndigheter, etter at en varsler, Frances Haugen, vitnet i USA om at selskapet visste at produktene deres kunne skade barn.
Statene krever økonomisk erstatning og slutt på skadelig praksis.
Store deler av rettssaken er redigert fra offentlighetens syn. Men den navngir spesifikt funksjoner som liker, varsler og filtre som den sier er «kjent for å fremme kroppsdysmorfi hos unge brukere.» Kroppsdysmorfi får en person til å bruke mye tid på å bekymre seg for feil i utseendet, og ofte er disse oppfattede feilene umerkelige for andre.
«Metas designvalg og praksis drar nytte av og bidrar til unge brukeres mottakelighet for avhengighet,» heter det i søksmålet.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»