Se: Joe Biden kontrasterer sin håndtering av klassifiserte dokumenter med Donald Trumps
USAs president Joe Biden «beholdt og avslørte bevisst graderte dokumenter», fant en spesialadvokat, men han vil ikke bli siktet.
Rapporten sier at Mr. Biden delte noen sensitive dokumenter med en spøkelsesforfatter for sine memoarer.
Men spesialadvokaten konkluderer med at det vil være vanskelig å dømme presidenten fordi han fremstår som en «eldre mann med dårlig hukommelse».
Filene ble funnet i Mr. Bidens hjem og tidligere private kontor fra 2022 til 2023.
Spesialadvokatens rapport avslørte for første gang at dokumentene ble klassifisert som Top Secret – det høyeste klassifiseringsnivået, og gjaldt militær- og utenrikspolitikk i Afghanistan.
Filene inkluderte notatbøker som inneholdt Mr. Bidens oppføringer om nasjonal sikkerhet og utenrikspolitiske saker «som involverer sensitive etterretningskilder og metoder.»
Men justisdepartementets spesialadvokat Robert Hurs rapport sier: «Vi konkluderer med at bevisene ikke fastslår Mr. Bidens skyld utover en rimelig tvil.»
«Påtaleforfølgelsen av Mr. Biden er også uberettiget basert på vår vurdering av skjerpende og formildende faktorer.»
Bidens minne hadde «betydelige begrensninger»
Den 345 sider lange rapporten ble offentliggjort torsdag etter at Det hvite hus sa at det ikke ville be om noen redaksjoner.
Etterforskerne gjennomførte 173 intervjuer med 147 vitner, inkludert president Biden selv.
Spesialadvokatens rapport sier at det ville være vanskelig å dømme presidenten for feilbehandling av journalene fordi «under rettssaken ville Mr. Biden sannsynligvis presentere seg for juryen, som han gjorde under intervjuet vårt med ham, som en mann vennlig og velmenende .» , eldre mann med dårlig hukommelse».
«Det ville være vanskelig å overbevise en jury om at de burde dømme ham – den gang en åtteårig tidligere president – for en alvorlig forbrytelse som krever en mental tilstand av sta.»
Mr. Hurs rapport sa at Mr. Bidens hukommelse så ut til å ha «betydelige begrensninger.» Han husker ikke tiden da han var visepresident (fra 2009 til 2017), og heller ikke «selv noen år senere, da sønnen Beau døde» (2015), ifølge funnene.
«Og hukommelsen hans virket uklar da han beskrev Afghanistan-debatten som en gang var så viktig for ham.»
Mr. Biden, 81, berømmet beslutningen om ikke å anklage ham under en tale på et demokratisk retrett i Leesburg, Virginia, og sa: «Denne saken er nå avsluttet.»
Han sa at han hadde samarbeidet med etterforskere og anklaget Donald Trump for å hindre etterforskningen av hans egen påståtte feilhåndtering av hemmelige filer. Den tidligere amerikanske presidenten står overfor en strafferettssak i år.
I en tidligere uttalelse fra Det hvite hus sa Biden at han brukte totalt fem timer i samtaler 8. og 9. oktober, «selv om Israel nettopp hadde blitt angrepet 7. oktober og jeg «ledte en internasjonal krise.» .
Bildekilde, Getty bilder
Mr Hur, Trumps nominerte, ble utnevnt tidlig i 2023 av USAs justisminister Merrick Garland til å lede etterforskningen.
Det hvite hus fordømmer «svært skadelig språk»
Rapporten fulgte med et vedlagt brev fra Mr. Bidens juridiske team, som kritiserte spesialadvokaten.
«Vi tror ikke at rapportens behandling av president Bidens minne er nøyaktig eller passende,» skrev Det hvite hus-rådgiver Richard Sauber.
«Rapporten bruker et svært fordomsfullt språk for å beskrive et vanlig fenomen blant vitner: mangel på erindring om år gamle hendelser.»
Republikanske kritikere av presidenten grep rapporten.
I en felles uttalelse utgitt av republikanske ledere i Huset, var kommentarer om Mr. Bidens hukommelsestap «de mest urovekkende delene.»
«En mann som er for ute av stand til å bli holdt ansvarlig for feilhåndtering av klassifisert informasjon er absolutt uegnet for Oval Office,» skrev republikanerne.
Donald Trumps presidentkampanje ga ut en uttalelse som sa: «Hvis du er for senil til å stå for retten, så er du for senil til å være president.» Joe Biden er ikke skikket til å lede denne nasjonen. »
Rapporten inkluderer bilder av dokumenter i Mr Bidens rotete garasje
Rapporten sier at Mr. Bidens handlinger er «tilstede[ed] alvorlige risikoer for nasjonal sikkerhet, gitt sårbarheten til svært sensitiv informasjon for tap eller kompromittering for amerikanske motstandere.»
«Men å håndtere disse risikoene i straffeforfølgelse, den eneste måten dette kontoret har, er ikke det passende middelet her.»
Ghostwriter slettet Biden-opptak
Rapporten sier også at Mr. Biden lekket klassifisert materiale fra de håndskrevne notatbøkene hans til spøkelsesskriveren for memoarene hans fra 2018, Promise Me, Dad.
Ghostwriteren, Mark Zwonitzer, slettet lydopptak av diskusjoner med Mr. Biden etter å ha fått vite om spesialaktors etterforskning, heter det i rapporten.
Påtalemyndigheten vurderte å inngi anklager mot spøkelsesskriveren, men avslo til slutt å gjøre det etter å ha fastslått at sletting av båndet var «hans vanlige praksis med klienter.»
Bildekilde, Getty bilder
Mark Zwonitzer sett tale på et underholdningspanel i 2018
Biden oppbevarte afghanske filer for å vise Obamas «feil beslutning»
Hur-rapporten sa at Mr. Biden hadde «god grunn» til å beholde noen av de hemmeligstemplede filene fordi han ønsket å bevise at president Barack Obama, under hvem han fungerte som visepresident, tok feil angående Afghanistan.
Han håpet å demonstrere at Obamas utplassering av tropper i 2009 for å bekjempe Taliban «var en feil som kan sammenlignes med Vietnams.»
Se: Hva vet du om klassifiserte dokumenter?
Mr Hur, Trumps nominerte, ble utnevnt tidlig i 2023 av USAs justisminister Merrick Garland til å lede etterforskningen.
Etterforskningen startet etter at en egen etterforskning ble iverksatt av hemmelige dokumenter funnet i Trumps hjem i Florida.
I juni ble Mr. Trump tiltalt for syv tilfeller av feilhåndtering av klassifiserte dokumenter ved Mar-a-Lago i Palm Beach.
Han benektet enhver forseelse og hevdet gjentatte ganger at det var hans rett å føre journalene. Rettssaken hans forventes å begynne i Miami i mai.
I Mr. Bidens tilfelle ble dokumenter først oppdaget av hans medhjelpere på et kontor han brukte etter at han forlot visepresidentskapet i 2017 og før han lanserte sitt bud i Det hvite hus i 2020.
Herr Bidens notatbøker ble også hentet fra hjemmekontoret hans i Delaware
Det første partiet med klassifiserte dokumenter ble oppdaget i november 2022 ved en tenketank han grunnla i Washington DC.
En annen cache ble funnet i desember 2022 ved siden av en hundeseng i garasjen til hjemmet hennes i Wilmington, Delaware. Et annet dokument ble funnet i en lagringsplass i huset i januar 2023, sa advokatene hans den gang.
Etter å ha oppdaget filene, sa presidenten at teamet hans overga dem til National Archives og Justisdepartementet.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»