India har på det sterkeste avvist Canadas siste diplomatiske kommunikasjon, og anklaget den kanadiske statsministeren Justin Trudeaus regjering for å komme med grunnløse beskyldninger mot indiske diplomater.
Utenriksdepartementet (MEA) ga en sterkt formulert uttalelse 14. oktober 2024, der de fordømte Canadas forslag om at den indiske høykommissæren og andre diplomater er «interessepersoner» i en pågående etterforskning. Denne beslutningen, hevder India, er en del av en kalkulert politisk strategi knyttet til avhengighet om stemmebankpolitikk.
Den indiske regjeringen har kalt påstandene absurde, og MEA sa: «Vi avviser på det sterkeste disse påstandene, som ikke er noe mer enn et politisk knep.» Uttalelsen fremhever at Trudeau-administrasjonen ikke har gitt noen bevis for å støtte sine påstander til tross for mange forespørsler fra India. «Disse grunnløse påstandene ser ut til å være en del av en bevisst strategi for å baktale India for politiske formål,» sa MEA, og la merke til at dette siste trekket følger et mønster av kanadiske handlinger som mangler faktagrunnlag.
En modell for politisk opportunisme
Indias avvisning av disse påstandene følger anstrengte forhold mellom de to nasjonene, spesielt siden Trudeaus kontroversielle anklager i september 2023. På det tidspunktet hadde Trudeau påstått Indias involvering i drapet på en kanadisk sikh-separatistleder, Hardeep Singh Nijjar, uten å legge fram noen vesentlige bevis. . . Siden den gang har Trudeau-regjeringen fortsatt å komme med påstander som India anser som ubegrunnede og politisk motiverte.
India understreket at Trudeaus fiendtlighet mot landet ikke er ny. I 2018 slo besøket hans til India, som hadde til hensikt å sikre stemmer fra pro-separatistiske elementer, tilbakeslag da medlemmer av hans kabinett ble avslørt for deres koblinger til individer som fremmet ekstremistiske ideologier. MEA-uttalelsen minner om disse assosiasjonene, og understreker at Trudeau-regjeringen vedvarende har engasjert seg med grupper som støtter anti-indiske separatistbevegelser for snevre politiske mål.
India har også kritisert Trudeaus innblanding i dets indre anliggender, spesielt hans holdning under bøndenes protester i desember 2020, hvor han åpent uttrykte støtte til demonstrantene. «Slik innblanding er i samsvar med Trudeaus langvarige mønster av å undergrave India for å oppnå politiske fordeler hjemme,» bemerket MEA.
Påstander planlagt for politisk vinning
Tidspunktet for disse nye påstandene er talende. Trudeau-regjeringen har kommet under press for å ha unnlatt å svare på utenlandsk innblanding i kanadisk politikk. Ved å trekke India inn i kontroversen, mener India Trudeau prøver å avlede kritikk. MEA-uttalelsen knytter utviklingen til Trudeaus planlagte opptreden for en kommisjon for utenlandsk innblanding, og fremhever de politiske motivasjonene bak den diplomatiske friksjonen. «Dette er helt klart et forsøk på å distrahere fra Canadas interne utfordringer,» sa MEA.
Videre anser India at disse påstandene tjener interessene til voldelige separatistelementer som opererer i Canada. Den indiske regjeringen har lenge uttrykt bekymring over aktivitetene til Khalistani-ekstremister som har funnet tilflukt i landet. Disse gruppene har engasjert seg i trusler, inkludert utstedelse av drapstrusler mot indiske diplomater og samfunnsledere. India har kritisert den kanadiske regjeringens passivitet på denne fronten og sagt: «Under dekke av ytringsfrihet har Canada tillatt voldelige ekstremister å true indiske interesser. »
Diplomatisk nedfall
De diplomatiske konsekvensene fra disse spenningene har allerede ført til en reduksjon i kanadisk diplomatisk representasjon i India. Med henvisning til gjensidighetsprinsippet reduserte India størrelsen på Canadas høye provisjon i New Delhi tidligere i år. MEA antydet at ytterligere skritt kan tas som svar på den siste utviklingen, og sa at India «forbeholder seg retten til å ta nødvendige skritt» for å motvirke disse grunnløse anklagene.
En av nøkkelfigurene som er målrettet av den kanadiske regjeringens påstander er høykommissær Sanjay Kumar Verma, en veteran diplomat med mer enn 36 års tjeneste. Verma har hatt flere stillinger på høyt nivå, inkludert ambassadørstillinger i Japan og Sudan. MEA avfeide anklagene mot ham som «latterlige» og uverdige til seriøs gransking, og kalte dem en del av en bredere svertekampanje orkestrert av Trudeau-regjeringen.
En oppfordring til handling, ikke ord
India har gjentatt sin holdning om at forholdet til Canada bare kan repareres hvis Trudeau-regjeringen tar avgjørende grep mot de som oppmuntrer anti-India-aktiviteter på kanadisk jord. MEA-uttalelsen gjør det klart at bare dialog, uten konkrete tiltak for å bekjempe ekstremistiske grupper, ikke vil være nok. «India fortsetter å forvente at anti-indiske aktiviteter, inkludert voldelig ekstremisme og terrorisme, vil bli redusert i Canada,» heter det i uttalelsen.
Til tross for Trudeaus nylige kommentarer i Vientiane, Laos, etter å ha møtt Indias statsminister Narendra Modi på sidelinjen av ASEAN-India-toppmøtet, har indiske tjenestemenn bagatellisert enhver betydelig fremgang i samtalene. Ifølge kilder var «det ingen materiell diskusjon» mellom de to lederne, slik Trudeau hadde hevdet. India er fortsatt overbevist om at konkret handling, snarere enn diplomatisk retorikk, er nødvendig for å løse de pågående problemene.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»