Islamabad, Pakistan – Høyesterett har gitt en stor juridisk seier til tidligere statsminister Imran Khans parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), og erklærte det kvalifisert for en andel av reserverte seter i nasjonale og provinsielle forsamlinger.
Dommen, avsagt fredag av en domstol med 13 medlemmer med 8-5 stemmer, utgjør et betydelig tilbakeslag for koalisjonsregjeringen.
Klagen ble sendt inn av Sunni Ittehad Council (SIC), et politisk parti som PTI-støttede kandidater meldte seg inn i etter stortingsvalget 8. februar, der de ble tvunget til å delta som uavhengige.
PTI, ledet av Khan, som har sittet i fengsel siden august på grunn av straffesaker anlagt mot ham, ble nektet retten til å delta i valget under sitt valgsymbol, et flaggermus, av valgkommisjonen i Pakistan (ECP). , på grunn av brudd på valgloven.
PTI-kandidater måtte derfor stille som uavhengige, men de overrasket observatører ved å vinne 93 seter i nasjonalforsamlingen, mer enn noe annet parti. Pakistan Muslim League-Nawaz (PMLN) kom på andreplass med 75 seter, og Pakistan People’s Party (PPP) kom på tredjeplass med 54 seter.
Etter at Khan nektet å slå seg sammen med noen av sine rivaler, ble PMLN og PPP enige om å danne en koalisjonsregjering med andre mindre partier.
I henhold til pakistansk lov tildeles 266 seter i nasjonalforsamlingen ved stortingsvalg og ytterligere 70 reserverte seter (60 for kvinner og 10 for minoriteter) tildeles politiske partier basert på deres valgresultater. Totalt 169 seter er nødvendig for å danne en regjering med et enkelt to-tredjedels flertall på 224 stemmer som trengs for å vedta grunnlovsendringer.
I sin korte kjennelse fredag anerkjente Høyesterett PTI som et politisk parti og sa at det å ikke ha et valgsymbol ikke påvirker et partis juridiske rettigheter til å stille med kandidater.
«PTI var og er et politisk parti som vant generelle seter i nasjonalforsamlingen og provinsforsamlingen i stortingsvalget i 2024,» het det i dommen.
Retten beordret PTI til å sende inn sin liste over navn for de reserverte setene innen to uker. PTI-støttede kandidater som ble med i SIC i forsamlingen, må også sende inn erklæringer som erklærer deres politiske tilhørighet innen samme frist.
SIC har for tiden 86 seter i nasjonalforsamlingen, mens fire PTI-støttede kandidater valgte å forbli uavhengige. Det forventes at det vil bli tildelt litt over 20 reserverte plasser til PTI-støttede kandidater i nasjonalforsamlingen etter denne dommen.
PTI-leder Gohar Ali Khan ønsket Høyesteretts avgjørelse velkommen, og kalte den en seier for rettsstaten.
«Denne avgjørelsen vil bli husket. Det er en seier for det pakistanske demokratiet og gjenoppretter rettighetene til partiet vårt, sa han til media etter dommen.
Konstitusjonell advokat Rida Hosain støttet også domstolens avgjørelse, som kritiserte ECPs prestasjoner og stilte spørsmål ved dens upartiskhet og kompetanse.
– Ordren kritiserer ECP for dets oppførsel, som har vært skadelig for Pakistans demokratiske prosess. Valgvakthunden har en konstitusjonell plikt til å være uavhengig og upartisk, men den handlet mot et stort politisk parti, og ulovlig fratok PTI retten til å delta i valget, sa hun til Al Jazeera.
Akram Khurram, en Islamabad-basert advokat som spesialiserer seg på valglov, kritiserte også ECP, og bemerket at alle dommere enstemmig stilte spørsmål ved valgmyndighetens beslutning om å forby PTI fra å bruke symbolet sitt under valget.
«Alle dommerne konkluderte med at ECP hadde feiltolket høyesterettsdommen om PTI-valgsymbolet. Valgorganet må ta ansvar for den politiske krisen og juridiske komplikasjoner som oppstår ved avgjørelsen, sa han til Al Jazeera.
Valgkommisjonens tjenestemenn har benektet enhver skjevhet i deres oppførsel.
Den politiske analytikeren Benazir Shah fremhevet virkningen av dommen på sammensetningen og omdømmet til parlamentet.
«Hvis PTI hadde mistet de reserverte setene, ville det ha skadet parlamentets troverdighet ytterligere. Nå, med de reserverte setene tildelt PTI, blir det det største politiske partiet i parlamentet, sa hun til Al Jazeera.
Hun bemerket at dette kan flytte fokus mot den regjerende koalisjonen og spesielt mot PPP, det tredje største partiet i forsamlingen, inkludert om det kan bli fristet til å slutte seg til PTI i en ny allianse.
«Selv om regjeringen og dens allierte fortsatt har et klart flertall i huset, må vi se hva PPP vil gjøre. Han kan vurdere å danne en regjering med PTI og forlate koalisjonen med PMLN, sa Shah. «Det er verdt å merke seg at PPP var åpen for å danne en regjering med PTI rett etter valget. »
Majid Nizami, en Lahore-basert politisk kommentator, beskrev utspillet som et «lettelsessukk og et glimt av håp» for PTI, som har stått overfor politiske utfordringer siden regjeringen ble styrtet i april 2022 av en mistillitsavstemning i parlamentet. .
Nizami understreket at selv om den numeriske balansen i nasjonal- og provinsforsamlingene ikke endres vesentlig, vil domstolens avgjørelse ha innvirkning på lovgivningsprosessen.
«Regjeringen vil ikke lenger ha to tredjedels flertall i forsamlingen. Dette betyr at grunnlovsendringene og lovene han planla å innføre ikke kan vedtas uten støtte fra PTI, sa han til Al Jazeera.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»