Politikere av alle politiske striper husket tidligere statsminister Brian Mulroney som en «gigant» og en «visjonær» torsdag da landet fikk vite om hans død i en alder av 84.
«Mr. Mulroney var en av de største statsministrene i kanadisk historie,» sa tidligere Quebec-premier Jean Charest, som tjenestegjorde i Mulroney-kabinettet.
Mulroney døde fredelig mens han var omgitt av familien sin, sa datteren Caroline, en minister i Ontario, på sosiale medier. Talsmannen hans sa senere at han ble innlagt på sykehus i Palm Beach, Florida, etter et nylig fall.
Hans kone, Mila, og fire barn – Caroline, Ben, Mark og Nicolas – var ved hans side, sa talspersonen.
Mulroney døde rundt klokken 17.00, og litt over en time senere, da Underhuset diskuterte en lov om barnepass, brøt nyheten sakte men brått blant det lille antallet parlamentsmedlemmer som var tilstede.
«Det er åpenbart med stor beklagelse at dette hus har fått vite om døden til den 18. statsministeren i dette landet,» sa det konservative parlamentsmedlem John Nater da han kunngjorde dødsfallet i Commons.
Han ba om og fikk enstemmig samtykke til å stanse saksbehandlingen.
Nyheten var så plutselig at nestleder Chris D’Entremont måtte vente en stund før den aktuelle tjenestemannen kunne bli tilkalt for å fjerne den seremonielle mace og stenge huset for natten.
Mulroney ledet landet som leder for det progressive konservative partiet fra 1984 til 1993.
Han forkjempet frihandel og innviet frihandelsavtalen mellom Canada og USA i 1988, en forløper til den nordamerikanske frihandelsavtalen som trådte i kraft i 1994. Mange kanadiere husker ham også for å ha innført GST.
Tidligere statsminister Jean Chrétien, som var den siste opposisjonslederen som tok imot Mulroney før han gikk av med pensjonen, husket rivalens forkjærlighet for å prøve «kontroversielle ting» – inkludert to ganger uten hell å forsøke å endre grunnloven, med Meech Lake og Charlottetown-avtalene.
I en sjelden opptreden på Parliament Hill hyllet Chrétien sin tidligere motstander og sa at det var bedre å prøve noe hardt enn å ikke prøve i det hele tatt.
«Jeg har vært hans motstander gjennom hele min politiske karriere, men i politikk er opposisjon opposisjon,» sa Chrétien.
– Det er som å spille hockey. Dere kan kjempe på isen og ta en øl sammen etter det. Og vi hadde mye til felles. »
Statsminister Justin Trudeau, som var på reise til Thunder Bay, Ontario, sa at han var «ødelagt» over Mulroneys død. Han sa at hans første tanker var med Mulroneys familie, så vel som Canada.
«Det formet vår fortid, men det former vår nåtid, og det vil også påvirke fremtiden vår,» sa Trudeau.
«Det er mange mennesker over hele landet i kveld som er i sjokk og føler et dypt fravær.»
Trudeau sa at Mulroney var en forkjemper for miljøet og forsvarte Canadas verdier mot kommunisme, autoritarisme og apartheid.
En talsperson for Trudeau sa at statsministeren snakket direkte med Mulroneys familie for å kondolere.
Mange politikere har sagt hvor mye de stoler på Mulroneys råd, inkludert den konservative lederen Pierre Poilievre. Han delte et bilde av seg selv med Mulroney, og takket ham for hans «oppriktige råd og sjenerøse veiledning.»
Mulroney brakte «transformasjonsendring» til Canada, sa Poilievre.
«Han utløste fri foretak, knuste inflasjonen, gjenopprettet økonomisk fornuft og inngikk en av de største frihandelsavtalene verden noensinne har sett, hvorav mye fortsatt er i kraft i dag,» sa Poilievre.
Ontario Premier Doug Ford kalte Mulroney en «gigant» som etterlater seg en «enestående arv.»
«Brian var også veldig sjenerøs med tiden sin,» sa Ford. «Når jeg sto overfor vanskelige avgjørelser, støttet jeg meg ofte på ham for å få råd og hadde godt av hans erfaring og politiske instinkter. Han var et forbilde for meg og lærte meg utallige leksjoner om hvordan jeg kan bli en bedre leder.
Finansminister Chrystia Freeland vurderte å henvende seg til Mulroney for å få råd da hun arbeidet med å reforhandle den nordamerikanske frihandelspakten i 2017 og 2018.
«Jeg vil savne hans kloke råd,» sa hun.
På tvers av det politiske spekteret husker politikere, unge og gamle, sine egne møter med Mulroney.
Det liberale parlamentsmedlem Anthony Housefather, som har vært målet for hat for sitt frittalende forsvar av Israel og kanadisk jødedom de siste månedene, sa at Mulroney kontaktet ham for bare noen måneder siden.
«I desember 2023 gikk jeg gjennom en ganske stressende tid, og Brian Mulroney tok seg tid til å ringe meg og oppmuntre meg,» sa Housefather.
«Det var en slik mann han var. Han brydde seg om mennesker. En ekte gentleman.
Senator Leo Housakos sa at Mulroney var «hans personlige inspirasjon til å gå inn i politikk.»
NDP-leder Jagmeet Singh berømmet Mulroneys bidrag til miljøet, inkludert «å lede verden i å bekjempe sur nedbør og forby kjemikalier som ødela ozonlaget.»
USAs tidligere president George W. Bush sa at Mulroney var «sjarmerende, morsom og snill» i en uttalelse lagt ut på X, tidligere kjent som Twitter.
«Som Canadas statsminister bidro Brian til å avslutte den kalde krigen, i tett samarbeid med presidentene Ronald Reagan og George HW Bush. Han utviklet et veldig nært vennskap med faren min, sa Bush.
Mulroney holdt en lovtale ved statsbegravelsen til George HW Bush i 2018.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»