Hvilken innvirkning vil egentlig Taylor Swift ha på det amerikanske valget?

Noel Drake, en 29-åring som bor i Utah, sa at hun følte seg «veldig mørk» om politikk før dette året.

Under presidentvalget i 2020 følte hun seg fullstendig desillusjonert.

Men Taylor Swift – og fansen hennes – hjalp til med å endre mening, fortalte hun meg.

«Med denne følelsen av fellesskap som jeg har etablert ved å samhandle med andre Swifties på nettet, har det virkelig endret måten jeg samhandler med politikk i løpet av denne valgsyklusen,» sa hun.

Etter at Swift støttet den demokratiske kandidaten Kamala Harris for en måned siden, begynte Drake å følge en fan-ledet kampanjegruppe kalt «Swifties for Kamala». Gruppen er ikke offisielt tilknyttet Harris-kampanjen, men har jevnlig kontakt med kampanjeansatte.

Siden hun samhandlet med andre likesinnede Swifties, har hun bestemt seg for å bli mer involvert i lokale kampanjer i hjemstaten hennes.

BBC sporet opp dusinvis av velgere som Drake, som sier at innlegg fra sosiale medier fra Swift og hennes megafans motiverte dem til å stemme eller engasjere seg i aktivisme. Men bare fordi du er Swift-fan betyr det ikke at du kommer til å stemme som henne, har jeg lært.

For den siste episoden av BBC Radio 4 Hvorfor hater du meg USAJeg undersøkte hvordan pop meme-entusiasten Irene Kim – medgründeren av Swifties for Kamala – fant seg forvandlet fra superfan til politisk strateg. Virket faktisk noen av taktikkene hun og hennes medaktivister brukte?

I løpet av den siste måneden har jeg sendt meldinger til flere kontoer som liker og kommenterer Swifties for Kamala-innlegg.

Selv om noen allerede var demokratiske tilhengere, var andre ikke så sikre.

Ta Destiny, 27, fra South Carolina, som ikke vil dele etternavnet sitt. Hun sa at hun og kjæresten hennes «ikke er så politiske», men at Swifties-meldingene til Kamala bidro til å støtte hennes begrunnelse for å stemme på demokratene dette valget.

«Jeg ønsker virkelig en kvinnelig president som deler de samme verdiene som meg. Dette er mitt første valg som fikk meg til å stemme av denne grunn, sa hun.

Til og med kjæresten hennes, som hun beskrev som «moderat konservativ», ble motet til å stemme på Harris, og hun sa at det delvis var inspirert av lobbyvirksomheten hans basert på noen Swifties-innlegg for Kamala.

En del av appellen til kjendisgodkjenning – og politisk innhold generert av deres fandom – er at i motsetning til betalte annonser, føles denne typen brukergenerert innhold autentisk.

En studie fra Harvard Kennedy School som undersøkte kjendisenes innvirkning på velgerregistrering, fant at deres «autentisitet» kan være nøkkelen til å motivere folk til å stemme.

Forfatteren Ashley Spillane sa til BBC at kjendiser er blant de «best plasserte medlemmene av samfunnet» når det gjelder å takle årsakene til velgerapati, som «mangel på «informasjon, mangel på selvtillit og mangel på motivasjon».

«Folk kjenner dem utenfor politikken, noe som gjør deres engasjement dypere og mindre egoistisk,» sa hun. Innen 24 timer etter at Swift støttet Harris på Instagram, hadde nesten 340 000 mennesker besøkt vote.gov, en registreringsside, ved å bruke en tilpasset lenke hun opprettet.

Mens Harris har hatt støtte fra Swift, Beyoncé og noen få andre A-kjendiser, er ikke Trump uten fans heller. Godkjenninger fra Kid Rock, Elon Musk, John Voight og YouTubers Nelk Boys kan hjelpe ham å nå unge menn på samme måte som Swifts støtte styrket Harris profil blant unge kvinner. Engasjerte Trump-tilhengere på nettet fungerer også omtrent som en fandom.

Godkjenningene kan imidlertid slå tilbake, ifølge meningsmålinger. En meningsmåling fra Quinnipiac University tatt i slutten av september fant at Swifts støtte til Harris gjorde 9 prosent av de spurte «mer entusiastiske» for hennes kandidatur, mens 13 prosent var «mindre entusiastiske». Studien så også på hvordan Musks tilslutning påvirket respondentenes meninger om Trump: 13 % følte seg mer entusiastiske, mens 21 % følte seg mindre. Til syvende og sist vil vi ikke vite nøyaktig hvilken innvirkning kjendiser – og deres fandom – vil ha på dette valget før i november.

I det som ser ut til å være et veldig nært valg, er det disse partisangruppene på nettet som kan motivere velgerne til å gå til valgurnene – spesielt i svingstater der vinneren kan avgjøres med bare tusenvis av stemmer.

Ms. Kim, medgründer av Swifties for Kamala, fortalte meg at gruppen spesielt retter seg mot folk som bor i svingstater.

Peggy Rowe befinner seg i Arizona, en av de mest overvåkede statene under valget. Hun fortalte meg at det var Harris» støtte til abortrettigheter som styrket hennes støtte til visepresidenten.

«Jeg er veldig lidenskapelig opptatt av reproduktive rettigheter og sosiale medier har ytterligere bekreftet mine synspunkter,» sa hun.

Selv om de bruker alle de tradisjonelle politiske kampanjemetodene, ga Swifties for Kamala en spesifikk vri på innsatsen deres. Hver gang de deltar på arrangementer, deler de ut vennskapsarmbånd med politiske slagord som «På min valgdag». Det er et nikk til Swifts Eras-turné, der fans byttet ut vennskapsarmbånd med Swift-tema som et tegn på å være en ekte fan.

Kim sa at de startet en ansikt-til-ansikt-kampanje for noen uker siden og ringte og sendte direkte tekst til følgerne deres. De har som mål å ha totalt 22 millioner direkte kontakter med velgerne innen valgdagen.

Swifties for Kamala-gruppen har samlet inn mer enn 200 000 dollar (153 000 pund) til Harris» kampanje i midten av oktober, estimerte hun.

Det er imidlertid Swift-fans som ikke ble påvirket. Jeg så kommentarer fra flere republikanske og Trump-tilhengere som valgte sin favorittpolitiker fremfor deres troskap til favorittpopstjernen, og sendte dem dusinvis av meldinger.

Bri, som bor i Massachusetts, sier at hun velger å stemme republikansk uansett fordi «på slutten av dagen må folk gjøre det som er best for dem».

Hun fortalte meg at hun tror Swift har en så hengiven fanbase at hun burde holde seg utenfor politikken for å være rettferdig mot alle partier.

Taylor Swift har «rett til sin egen mening,» sa hun, men:

«Hun er den eneste kjendisen som har en slik innflytelse at hun ikke burde snakke om politikk i løpet av et valgår.»

Og selv om han ikke fikk hennes støtte, prøvde Donald Trump-supportere å utnytte stemmekraften til Swift-fansen, og skapte et AI-generert meme av Swift som støttet den tidligere presidenten. Faktisk var det Trump som delte memet på sosiale medier som fikk Swift til å støtte Harris i utgangspunktet.

Bri sa at hun «aldri ville hate noen på grunn av deres politiske tro» – inkludert fans som er en del av Swifties for Kamala. Men det betyr ikke at alle nettsamtaler er vennlige.

Kim fortalte meg at det å komme inn i heftige krangel på nettet var litt av en «overgangsrite» for Swift-fandom. Men kampanjegruppen Swifties for Kamala har nå retningslinjer for å forhindre at det skjer, delvis fordi den ønsker å vinne velgere som ikke deler de samme synspunktene.

«Jeg tror det alltid er bra å prøve å bygge bro over gapet,» sa hun.

Fandom Frenzies: Hvem er redd for lille gamle oss? er nå tilgjengelig for å lytte til på BBC Sounds