Hvem er den savnede teknologimogulen?

Den britiske teknologigründeren Mike Lynch er savnet etter at luksusyachten hans sank utenfor kysten av Sicilia.

Etter å ha vært med å grunnlegge det britiske teknologiselskapet Autonomy i 1996 og støttet en rekke vellykkede teknologiselskaper, ble gründeren av noen sett på som Storbritannias svar på Microsoft-grunnlegger Bill Gates.

Én person er død og seks er savnet etter at en 56 meter lang superyacht kalt Bayesian, som har vært knyttet til Lynchs familie, sank i dårlig vær.

Hans kone, Angela Bacares, ble reddet.

Den britiske teknologimagnaten tjente sin formue ved å selge selskapet sitt Autonomy til den amerikanske datagiganten Hewlett-Packard (HP) i 2011 for 11 milliarder dollar (8,6 milliarder pund).

Men en intens juridisk kamp stod over Lynch i mer enn et tiår etter det høyprofilerte oppkjøpet.

I juni ble han frikjent i USA for flere svindelanklager, som han sto overfor to tiår i fengsel.

I et intervju med BBC Radio 4 i august sa Lynch at han trodde han bare var i stand til å bevise sin uskyld i en amerikansk domstol på grunn av sin rikdom.

Senkingen av yachten kom samme dag som Lynchs medtiltalte i svindelsaken, Stephen Chamberlain, mottok bekreftelse fra sin advokat på at han var død etter å ha blitt påkjørt av en bil i Cambridgeshire lørdag.

Lynch, født 16. juni 1965, er sønn av en sykepleier og en brannmann og vokste opp i nærheten av Chelmsford, Essex.

Han studerte naturvitenskap ved Cambridge University, hvor han oppnådde en doktorgrad i matematisk informatikk og senere oppnådde et forskningsstipend.

I 1991 var Mr. Lynch med på å grunnlegge Cambridge Neurodynamics, et selskap som spesialiserer seg på datastyrt fingeravtrykkdeteksjon og gjenkjenningsteknikker.

Fem år senere ble teknologiselskapet hans Autonomy grunnlagt, som brukte en statistisk metode kjent som «Bayesian inference» i hjertet av programvaren.

Selskapets raske vekst og suksess på slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet ga Mr. Lynch en rekke priser og anerkjennelser.

I 2006 ble han tildelt dekorasjonen som offiser av det britiske imperiets orden som en anerkjennelse for sin tjeneste for britisk næringsliv.

Han fungerte i BBCs styre som ikke-utøvende direktør og ble i 2011 utnevnt til regjeringens vitenskaps- og teknologiråd, hvor han ga råd til daværende statsminister David Cameron om risikoer og muligheter ved utvikling av kunstig intelligens.

Etter salget av Autonomy til HP i 2011, som Lynch antas å ha tjent 500 millioner pund på, grunnla han teknologiinvesteringsselskapet Invoke Capital.

Risikokapitalfondet investerte i etableringen av det britiske nettsikkerhetsselskapet Darktrace i 2013.

Mr Lynch, en aksjonær i selskapet, hadde en plass i styret inntil tidligere i år.

Han og kona har to døtre og bor på eiendommen Loudham Hall i Suffolk.

Autonomy har funnet suksess på grunn av programvarens evne til å trekke ut nyttig informasjon fra data som telefonsamtaler, e-poster og videoer.

Den vil deretter bruke disse dataene til å gjøre ting som å foreslå svar til en telefonsenteroperatør eller overvåke TV-kanaler for ord eller emner.

Før det ble kjøpt av HP i 2011, hadde Autonomy hovedkvarter i San Francisco og Cambridge.

Men etter salget ble prisen satt under lupen og Autonomys verdi ble skrevet ned med milliarder bare ett år senere.

I 2018 reiste amerikanske påtalemyndigheter tiltale mot Lynch, og anklaget ham for kunstig å blåse opp selskapets verdi.

De sa at han hadde skjulte tap fra selskapets maskinvareforretning og anklaget ham også for å skremme eller betale folk som reiste bekymringer.

Lynch fortalte BBC Radio 4 i begynnelsen av august at selv om han var overbevist om sin uskyld under den lange rettssaken, han følte at han bare kunne bevise det i retten i USA på grunn av sin rikdom.

«Du bør ikke trenge midler for å beskytte deg selv som britisk statsborger,» sa han.

«Grunnen til at jeg sitter her, la oss være ærlige, er ikke bare fordi jeg var uskyldig… men fordi jeg hadde nok penger til å ikke bli overveldet av en rettssak som ble opprettet for å overvelde deg også.»

Han la til at han etter den lange juridiske affæren ønsket å «gå tilbake til å gjøre det jeg elsker å gjøre, som er å innovere».