Siden oppstarten i 1948 har Verdens helseorganisasjon (WHO) fokusert på å bekjempe infeksjonssykdommer og redusere spedbarns- og mødredødeligheten. Delvis takket være det meget vellykkede arbeidet på disse områdene har antallet eldre i verden økt betydelig. På 50 år har verdens befolkning doblet seg, fra 4 til 8 milliarder, mens antallet mennesker over 65 har økt fra 200 til 800 millioner.

Ettersom sammensetningen av befolkningen endres, endres også sykdomsbyrden. Her har denne aldersgruppen pasienter lenge vært den vanligste i helsesektoren, det samme er sykdommer som øker med alderen. To millioner svensker blir for eksempel behandlet med legemidler som senker blodtrykket. Hele 75 år siden oppstarten har WHO nå utgitt sin første globale rapport om hypertensjon i verden [Global report on hypertension. The race against a silent killer. Geneva: WHO; 2023]. Det er ikke oppmuntrende lesing. Det er anslått at 1,3 milliarder mennesker i verden lider av høyt blodtrykk og av disse kjenner ikke halvparten engang diagnosen. Av de diagnostiserte pasientene blir færre enn halvparten godt behandlet. Det er anslått at utilstrekkelig behandlet hypertensjon kan være årsaken til omtrent en av seks dødsfall på verdensbasis, eller 10 millioner dødsfall per år.

Samtidig slår rapporten fast at trenden kan snus med relativt enkle midler som vi alle er kjent med: medikamentell behandling og livsstilsråd. Selv om situasjonen i Sverige generelt er mye bedre, er det fortsatt mange problemer med høyt blodtrykk å løse også her!