KAPALUA, Hawaii (AP) – Viktor Hovland tilbrakte noen uker hjemme i Norge og regnet med at han snart ville være i Hawaii-varmen for å begynne å ta litt rust ut av spillet før han startet det nye året.
Det gikk etter planen. Han ankom Maui for en uke siden.
Golfkøllene hans klarte det endelig seks dager senere.
«Selvfølgelig har ikke forberedelsene vært ideelle,» sa Hovland onsdag på Sentry Tournament of Champions etter endelig å ha blitt gjenforent med verktøyene i sitt fag.
Hovland bruker dem som alle andre for øyeblikket, og scoret seire i sine to siste starter i Mexico og Bahamas, og løftet den tidligere Oklahoma State-stjernen til nr. 7 på verdensrankingen.
Han returnerte til Stillwater, Oklahoma i noen dager etter å ha vunnet Hero World Challenge, reiste hjem for ferien, og forlot Oslo 29. desember, ivrig etter å komme i gang.
Etter et opphold i Paris, landet han i Seattle, og det var der problemene startet.
«Saccosekken min og mammas saccosekk var der, men vi ventet 30 minutter på golfbagen min og den dukket ikke opp,» sa Hovland. «De sa at de sendte den gjennom Salt Lake City, tilsynelatende.»
Søket varte lenge nok til at han gikk glipp av forbindelsesflyet til Maui, og han måtte bytte til et annet flyselskap for å ankomme senere samme natt etter mer enn 24 timers reise. Denne gangen var den andre bagasjen hans borte.
Klærne kom dagen etter. Hva med golfbagen? Enten var han aldri i Salt Lake City eller så ble han sendt tilbake til Seattle etter at Hovland for lengst var borte.
«Det så ut som golfbagen på en eller annen måte hadde stått i Seattle i fem dager på rad,» sa Hovland. «Jeg var bekymret for at de først hadde mistet den. Og så, etter et par dager, sa de at de fysisk hadde det. Dette gjorde meg mer frustrert. Hvis du kan se posen, burde det ikke være så vanskelig å sette den på flue.»
Så i stedet for å gå tilbake på jobb, dro Hovland tilbake på ferie. Han dro til treningsstudioet og til stranden. Han klarte å spille litt golf ved å bruke køllene til caddien Shay Knight.
– Det var ikke ideelt, men når du ikke har slått ballene, er det viktig å ha en idé, sa Hovland.
Arizona-baserte Ping sendte ham et nytt sett med jern som skulle ankomme tirsdag, bortsett fra at Hovland sa at de satt fast i regnvåt Honolulu.
«Å vel,» sa han. «Vi tok sekken.»
Ekte. Men den var i filler og en av køllene var ødelagt. Det var i hvert fall backup-driveren han ikke hadde til hensikt å bruke.
Sjåføren han bruker var imidlertid ikke engang hans.
Danny Lee knuste ved et uhell treet på Hovlands sjåfør i Mayakoba under en fartsøvelse i november. Det viser seg at James Hahn brukte samme sjåfør som Hovland og ga den til ham for uken. Hovland endte opp med å vinne, og er nå hoveddriveren.
Så kanskje et annet problem med utstyret kan fungere i hans favør i Kapalua.
«Det er en litt annen sak fordi jeg spilte ganske bra, og så prøvde jeg sjåføren til James, han var veldig god. Jeg spiller fortsatt den sjåføren, sa Hovland.» Det er litt annerledes denne uken, men jeg forbedrer meg hver dag.
«Men det er ikke ideelt at jeg må bruke disse to dagene på å prøve å komme tilbake til ting og finne husken min.»
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»