Den mest ikoniske delen av et romoppdrag er utvilsomt lanseringen. Det brennende synet av en rakett som tar av er et syn som de fleste mennesker kjenner igjen. Mens på den ene siden den intense varmen gir oss et spennende skue, skaper det på den andre siden også en stor teknisk utfordring.
Flammer som eksploderer under en rakettmotor er et resultat av gasser som drives ut av forbrenningskammeret ved høye temperaturer. Eksosrøyk fra RS-25-motorene til NASAs romoppskytingssystem fra Artemis-tiden kan overstige 3000 °C.
Rakettingeniører har den viktige oppgaven å håndtere risikoen disse ekstreme temperaturene utgjør for bærerakettens struktur, komponenter, nyttelast og passasjerer.
En måte å holde temperaturen under kontroll er med et kjølesystem inne i motoren. Geelong-baserte Conflux Technology, en ledende leverandør av varmevekslere til flere industrier på jorden, bringer nå sin ekspertise til romsektoren.
Varmeveksling
Varmevekslere er enheter som tar varme fra en væske (væske eller gass) og overfører den til en annen. De finnes omtrent hvor som helst hvor mekaniske behov må kjøles eller varmes opp, enten det er et barkjøleskap eller et jetfly.
Selv om teknologien i seg selv er konvensjonell, er Conflux sin tilnærming til å få det til det motsatte. Selskapet bruker additiv produksjon (kjent som 3D-utskrift) for å designe og bygge varmevekslere i unike former og størrelser.
Denne tilnærmingen låser opp nesten ubegrensede muligheter for å tilpasse en løsning til et spesifikt miljø. Dette setter Conflux i en ideell posisjon for å møte de ekstreme termiske utfordringene rakettmotorer og andre romsystemer presenterer.
Conflux grunnlegger og administrerende direktør Michael Fuller sa: «Romapplikasjoner ser store endringer i de relative temperaturene, tetthetene og viskositetene til arbeidsvæsker i varmevekslere.
«Med additiv produksjon er vi i stand til å tilpasse 3D-overflategeometridesignene våre i alle våre varmevekslere for å optimere de skiftende termisk-fysiske egenskapene til væskene.»
Ved å bruke denne tilnærmingen lager Conflux en varmeveksler designet for å plasseres inne i gasskanalen til en rakettmotor. Conflux designer varmeveksleren med støtte fra Australian Space Agencys Moon to Mars-initiativ.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»