Historisk seier for abortbevegelsen i El Salvador

Tre mellomamerikanske land – El Salvador, Honduras og Nicaragua – har de strengeste abortlovene i verden. Selv om en mindreårig har blitt voldtatt av et familiemedlem, har hun ikke lov til å ta abort. Selv om det er en risiko for en kvinnes liv, kan et svangerskap ikke avsluttes. Den mest bemerkelsesverdige saken gjelder tobarnsmoren Manuela Mendez de Castro i El Salvador som fikk livet sitt ødelagt etter en spontanabort da han var 30. Legen som behandlet henne for kjønnsblødninger mistenkte at det hadde forårsaket aborten og ringte politiet som la henne i håndjern til sykehussengen.

I syv dager ble Manuela låst inne på sykehuset mens personalet ringte henne raskt. Hun ble dømt til 30 års fengsel for frivillig drap og fikk ikke den behandlingen hun trengte da det senere ble oppdaget at hun led av Hodgkins lymfom. To år senere døde han i fengselet.

Interamerikansk domstol fordømmer nå den salvadoranske staten for å ha fengslet og straffet Manuela Mendez de Castro for en forbrytelse som var naturlig. Retten finner også at staten er ansvarlig for hennes død og at det er uforholdsmessig å dømme kvinner til 30 års fengsel for drap etter en spontanabort.

El Salvador må ta ansvar for Manuelas død og erstatte hennes mor, far og barn. Landet må også iverksette strukturelle tiltak slik at ingen andre kvinner blir tilsvarende berørt, sier jeg Catalina Martínez Coral i en uttalelse.

I vår behandlet den interamerikanske domstolen med base i Costa Rica Manuelas sak og ønsket å sjekke om El Salvadors strenge abortlover bryter menneskerettighetene. Tirsdag, etter åtte måneders etterforskning, kom dommen. I tillegg til å dømme El Salvador til retten for hans død, beordrer retten den Salvadoranske staten til å offentlig be om unnskyldning og gjøre strukturelle endringer for å beskytte kvinners helse. Retten slo fast at det ikke er en leges jobb å være informant uten å redde liv.

– Aldri igjen skal et sykehus kunne føre opp en kvinne fordi det tror hun tar abort. Dette er en historisk beslutning som gir håp til hele regionen, sier Sara García, som leder organisasjonen Colectiva Feminista, i DN.

Han sier at El Salvador-regjeringen ikke lenger kan skjule abortproblemet ved å tie det.

– Veien ligger nå åpen for å styrke kvinners rettigheter.

I mer enn to år har El Salvador vært styrt av den 40 år gamle høyrepopulistiske annonsøren Nayib Bukele, som er den første presidenten i verden som introduserte bitcoin som offisiell valuta. Da opposisjonen kritiserte ham for å styre landet med autoritær hånd, svarte han med å endre Twitter-profilen sin til «El dictador más cool del mundo», den kuleste diktatoren i verden. Til tross for sin kompromissløse stil, er han en av El Salvadors mest populære presidenter i moderne tid. Han får ros blant annet for å ha klart å halvere volden til dødelige gjenger i hovedstaden Salvador, som tidligere var en av de farligste byene i verden.

Ved stortingsvalget i februar i år fikk Bukeles allianse to tredjedels flertall. Det gir presidenten makt til å endre lover uten samtykke fra opposisjonen. Spørsmålet er imidlertid hvem som har tenkt å endre abortlovgivningen.

– Han sa han kan tenke seg å endre lovverket rundt om en kvinne kan dø i barsel. Men han insisterer på at en voldtatt mindreårig jente ikke har tilstrekkelige grunner til å ta abort, sier den salvadoranske statsviteren Nayda Acevedo Medrano til DN.

Han sier presidenten grunnleggende sett er veldig konservativ.

Tror du Bukele vil rette seg etter den interamerikanske domstolens avgjørelse og offentlig be om unnskyldning for Manuelas død?

– Han har egentlig ikke noe valg. Hvis domstolens kjennelse ikke følger, kan El Salvador bli identifisert av USAs organisasjon. Det må følge avgjørelsen, sier Nayda Acevedo Medrano.

Han mener domstolens avgjørelse kan røre på vannet i Mellom-Amerika.

– I nabolandet Honduras er det politisk vilje til å endre abortlovgivningen. Landet har nettopp fått sin første kvinnelige president og hun har lovet å endre abortloven, sier Nayda Acevedo Medrano.

For å vite mer:

Kvinnen ble fengslet etter spontanaborten – nå prøves abortloven i retten