Selv kampen mot Norge bør bli en referanse for det tyske laget. Etter fem seire på fem VM-kamper er svaret på spørsmålet: Hvor bra er egentlig DHB-utvalget? Norge var det første verdensklasselaget Tyskland møtte i dette VM. Og det viste at det unge tyske laget er veldig nær dette nivået. Selv om ikke alt ordnet seg. På langt nær ikke.
Wolff kommer tidlig til Birlehm
Hovedårsakene til at DHB-utvalget klarte å holde kampen tett gjennom hele kampen hadde å gjøre med to navn: Juri Knorr og Andreas Wolff. Den unge manageren og igjen fremragende målvakten formet spillet til det tyske laget, i andre deler av laget passet det ikke så godt. Forsvaret var ikke på topp mot dette topplaget, det andre store problemet var å omsette sjanser. Men det tyske laget holdt seg orientert.
Svakheter som et lag som de norske – som heller ikke har vist sine beste prestasjoner – vet å utnytte. Dette skyldtes også at Joel Birlehm, som overraskende ble ropt opp av Gislason tidlig, ikke passet inn i kampen i det hele tatt. Islendingen tok 25-åringen ut igjen i det 9. minutt og hentet Wolff inn. Og det var verdt det.
Bare sekunder etter byttet gjorde 31-åringen sin første solide redning. Ved sluttsignalet hadde han flere å følge. Det var også nødvendig da den tyske defensiven fortsatte å finne stabilitet. Men det var i det minste Knorr og Wolff.
Takket være Wolff holder DHB-teamet ut til siste slutt
Andre spillere som den svært viktige kapteinen Johannes Golla eller veteranen Patrick Groetzki hadde sine vanskeligheter. Men i møte med en slik nasjon må alt være perfekt for å ta ledelsen. Dette var imidlertid ikke vellykket i begynnelsen. Norge ledet med to mål til pause.
«Jeg tror vi kan avslutte litt bedre,» sa DHBs sportsdirektør Axel Kromer ved pause. «Vi kan ikke gjøre så mye annerledes med tanke på spillsystemet, vi gjør det bra. Men det gjør de norske også.» Etter sidebytte tapte imidlertid nordmennene og kom til kort flere ganger på grunn av den glimrende Wolff. Problemet var bare at det tyske laget noen ganger bommet på de beste sjansene.
Likevel holdt det seg tett gjennom hele kampen. Og det var kanskje kveldens viktigste oppdagelse sett fra tysk side: at man kan holde seg fast, selv på dette nivået. Selv om det ikke var nok til slutt.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»