En eksplosjon i Beirut drepte Saleh Arouri, en høytstående tjenestemann i den palestinske militante gruppen Hamas, og tre andre tirsdag, sa tjenestemenn fra Hamas og den libanesiske gruppen Hizbollah.
Hamas bekreftet rapporter fra TV-kanalen Hizbollah om at Saleh al-Arouri, en høytstående Hamas-tjenestemann og nestkommanderende i organisasjonen, ble drept i en eksplosjon i Beirut.
Libanons nasjonale nyhetsbyrå sa at eksplosjonen drepte fire mennesker og ble utført av en israelsk drone.
Israelske tjenestemenn nektet å kommentere.
Hvis Israel står bak dette angrepet, kan det markere en stor eskalering i Midtøsten-konflikten.
Hizbollah-leder Sayyed Hassan Nasrallah har lovet å gjengjelde alle israelske angrep på palestinske tjenestemenn i Libanon.
Hamas offisielle Bassem Naim bekreftet overfor Associated Press at Arouri ble drept i eksplosjonen. En tjenestemann fra Hizbollah som uttalte seg på betingelse av anonymitet, i tråd med regelverket, sa også at Arouri var blitt drept.
Arouri, en av grunnleggerne av Hamas' militære fløy, hadde ledet gruppens tilstedeværelse på Vestbredden. Israels statsminister Benjamin Netanyahu hadde truet med å drepe ham allerede før krigen startet mellom Hamas og Israel 7. oktober.
Eksplosjonen rystet Mouharafieh, en av de sørlige forstedene til den libanesiske hovedstaden, høyborgen til den militante gruppen Hizbollah, en alliert av Hamas. Eksplosjonen forårsaket en brann på Hadi Nasrallah Street, sør for Beirut.
Eksplosjonen skjedde under mer enn to måneder med kraftige brannkamper mellom israelske tropper og Hizbollah-medlemmer langs Libanons sørlige grense.
Siden kampene startet 8. oktober har kampene vært konsentrert innen noen få kilometer fra grensen, men ved flere anledninger har det israelske luftforsvaret truffet Hizbollah-mål dypere i Libanon.
Tidligere på dagen sa Hizbollah at deres krigere hadde utført flere angrep langs den libanesisk-israelske grensen, rettet mot israelske militærposter.
FN ba om «maksimal tilbakeholdenhet» etter Arouris død.
«Vårt budskap til alle er det samme: På grunn av de eskalerende spenningene og skjørheten i situasjonen i regionen, ber vi om maksimal tilbakeholdenhet fra alle parter. Vi ønsker ingen, ingen uregelmessigheter, ingen uregelmessigheter.» handlinger som kan utløse ytterligere vold, sa Florencia Soto Nino, nestleder for generalsekretæren, på en pressekonferanse tirsdag kveld.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»