Tidligere politiske sjef for det liberale demokratiske partiet Koichi Hagiuda ble frivillig avhørt over en politisk innsamlingsskandale som involverte den største fraksjonen av Japans regjerende parti, sa kilder som er kjent med saken tirsdag.
Påtalemyndigheten har allerede avhørt flere andre seniormedlemmer i fraksjonen, midt i påstandene om at gruppen ikke klarte å rapportere hundrevis av millioner yen i inntekter fra partiinnsamlinger i politiske finansieringsrapporter og opprettet slush-midler for medlemmene.
Påtalemyndighetene avhørte også på frivillig basis tidligere statssekretær Hirokazu Matsuno, tidligere sjef for LDP-diettsaker, Tsuyoshi Takagi, Hiroshige Seko, tidligere partigeneralsekretær i House of Councilors, og lovgiver Ryu Shionoya, sa kildene.
Alle er medlemmer av fraksjonen, tidligere ledet av den myrdede statsminister Shinzo Abe, og kalt Seiwaken, eller Seiwa politisk studiegruppe. Shionoya ble president for gruppen under dets kollektive ledelsessystem i august.
Matsuno, som trakk seg som regjeringens talsperson tidligere denne måneden, fungerte tidligere som fraksjonens generalsekretær i to år frem til oktober 2021. Takagi har hatt stillingen siden august 2022.
Statsminister Fumio Kishida, som leder regjeringspartiet, erstattet Hagiuda, en lovgiver med ministererfaring, som LDPs politiske sjef forrige uke.
Påtalemyndigheten mistenker at Abe-fraksjonen returnerte noen av partiinntektene som ble samlet inn av lovgiverne gjennom billettsalg, sa kildene.
Beløpet ville ha vært rundt 500 millioner yen (3,5 millioner dollar) over fem år til 2022, som foreldelsesfristen ikke har utløpt under loven om kontroll av politiske midler, ifølge kildene.
Relatert dekning:
Senior LDP-partitjenestemenn stilt spørsmål om skandalen med politiske midler
Japan: LDP-fraksjon mistenkt for underslag til meningsmålinger midt i skandale
Japans regjerende LDP-parti erstatter to ledere i politisk pengeinnsamlingsskandale
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»