Google skal betale 700 millioner dollar i antitrustoppgjør oppnådd med stater før tap av Play Store-prøver nylig | WGNRadio720

MICHAEL LIEDTKE, Associated Press

28 minutter siden

Fil – Google-skiltet vises over inngangen til selskapets nye bygning i New York 6. september 2023. En føderal domstolsjury har avgjort at Googles Android-appbutikk har blitt beskyttet av konkurransebegrensende barrierer som har skadet smarttelefonforbrukere og programvareutviklere. et stort slag for en av hovedpilarene i et teknologiimperium. (AP Photo/Peter Morgan, fil)

Google gikk med på å betale 700 millioner dollar og gi flere andre innrømmelser for å løse påstandene om at det kvelte konkurransen mot sin Android-appbutikk, det samme problemet som blir prøvd i en annen sak som kan føre til enda større endringer.

Selv om Google nådde forliket med statsadvokatene i september, ble vilkårene for forliket ikke offentliggjort før sent på mandag i dokumenter innlevert i den føderale domstolen i San Francisco. Avsløringen kom en uke etter at en føderal domstolsjury irettesatte Google for å ha brukt konkurransebegrensende taktikker i Play Store for Android-apper.

Forliket med statene inkluderer 630 millioner dollar for å kompensere amerikanske forbrukere som ble satt inn i et betalingsbehandlingssystem som statsadvokatene sier økte prisene på digitale transaksjoner i apper lastet ned fra Play Store. Den butikken henvender seg til Android-programvaren som driver de fleste av verdens smarttelefoner.

Som Apple gjør i iPhone-appbutikken sin, krever Google gebyrer som varierer fra 15 % til 30 % på kjøp i appen – gebyrer som statsadvokater hevder har presset prisene høyere enn de ville ha vært hvis det var et åpent marked for betalingsbehandling . Disse gebyrene har generert milliarder av dollar i overskudd hvert år for Google, ifølge bevis presentert i den nylige rettsaken fokusert på Play Store.

Forbrukere som er kvalifisert for en del av kompensasjonsfondet på 630 millioner dollar bør automatisk varsles om ulike alternativer for hvordan de kan motta sin del av pengene.

Ytterligere 70 millioner dollar av det foreløpige oppgjøret vil dekke bøter og andre kostnader som Google er tvunget til å betale til stater.

Google gikk også med på å gjøre andre endringer designet for å gjøre det enda enklere for forbrukere å laste ned og installere Android-apper fra andre utsalgssteder enn Play Store de neste fem årene. Den vil avstå fra å utstede så mange sikkerhetsadvarsler, eller «skremmeskjermer», når alternative valg brukes.

Android-appprodusenter vil også få mer fleksibilitet til å tilby alternative betalingsvalg til forbrukere i stedet for å få transaksjoner automatisk behandlet gjennom Play Store og dets provisjonssystem. Apper vil også kunne fremme lavere priser tilgjengelig for forbrukere som velger et alternativ til betalingsbehandling i Play Store.

Washington D.C. riksadvokat Brian Schwalb hyllet oppgjøret som en seier for de titalls millioner mennesker i USA som er avhengige av Android-telefoner for å styre livene sine. «For lenge har Googles konkurransehemmende praksis innen appdistribusjon fratatt Android-brukere valg og tvunget dem til å betale kunstig høye priser,» sa Schwalb.

Wilson White, Googles visepresident for regjeringssaker og offentlig politikk, karakteriserte avtalen som positiv for selskapet, til tross for pengene og innrømmelsene den medfører. Avtalen «bygger på Androids valg og fleksibilitet, opprettholder sterk sikkerhetsbeskyttelse, og bevarer Googles evne til å konkurrere med andre (programvare)produsenter og investere i Android-økosystemet for brukere og utviklere,» skrev White i et blogginnlegg.

Mens statsadvokater hyllet forliket som en stor gevinst for forbrukerne, gikk det ikke langt nok for Epic Games, som ledet angrepet på Googles appbutikkpraksis med et antitrustsøksmål anlagt i august 2020.

Epic, produsenten av det populære videospillet Fortnite, avviste forliket i september og valgte i stedet å ta saken for rettssak, selv om den allerede hadde tapt de fleste av hovedkravene sine i en lignende rettssak mot Apple og appbutikken for iPhone i 2021.

Apple-rettssaken ble imidlertid avgjort av en føderal dommer i stedet for juryen som stadfestet Epic i en enstemmig dom om at Google hadde bygget konkurransehemmende barrierer rundt Play Store. Google har lovet å anke dommen.

Men rettssakens utfall øker fortsatt spøkelsen til at Google potensielt blir beordret til å betale enda mer penger som straff for tidligere praksis og for å gjøre enda mer dramatiske endringer i det lønnsomme Android-appøkosystemet.

Disse endringene vil bli avgjort neste år av den amerikanske distriktsdommeren James Donato, som ledet Epic Games-rettssaken. I tillegg har Donato ennå ikke godkjent Googles Play Store-avtale med statene.

Google står overfor en enda større juridisk trussel i en annen antitrustsak som retter seg mot den dominerende søkemotoren som fungerer som midtpunktet i et digitalt reklameimperium som genererer mer enn 200 milliarder dollar i salg i året. Avsluttende argumenter i en rettssak som setter Google mot justisdepartementet er planlagt til tidlig i mai for en føderal dommer i Washington, D.C.