Google-ledere bagatelliserte selskapets posisjon innen kunstig intelligens under vitnesbyrd i en landemerke, føderal antitrust-rettssak, og sa at Alphabet Inc. prøvde å være sakte og forsiktig på grunn av teknologiens farlige kraft.
Justisdepartementet har en annen teori: Google var langt foran i generativ AI og valgte å ikke gi ut teknologien tidligere av frykt for å miste monopolet på søk. Det faktum at Google var i stand til å gå så raskt for å debutere sine kunstige intelligensverktøy når Microsoft Corp. deltok i løpet, viser at selskapet holdt tilbake innovasjon, hevder justisdepartementet.
For å vinne saken må justisdepartementet demonstrere noe skade på forbrukerne – og bevise at Google med vilje forsinket teknologisk fremgang er en måte regjeringen kan gjøre det på. Lignende argumenter fungerte i tilfellet med AT&Ts oppløsning på 1980-tallet.
I de siste dagene i Washington har justisdepartementet forsøkt å demonstrere, gjennom vitnesbyrd og dokumenter, at Google lenge har hatt talentet og den teknologiske kapasiteten til å gå videre med generativt søk ved bruk av kunstig intelligens, en teknologi som forsøker å svare på spørsmål fra enkle brukere. forespørsler.
Google hevder at forsinkelsen var den riktige tingen å gjøre, ikke for å opprettholde monopolet, men av bekymring for sosial skade.
«Vår følelse var at det ennå ikke var ansvarlig å sette den teknologien foran brukerne på grunn av bekymringer om fakta og toksisitet,» vitnet Prabhakar Raghavan, Googles senior visepresident og selskapets leder for søk, i retten forrige uke. «Vi holdt det bak kulissene, men vi utviklet det gradvis.»
Raghavans retorikk motsier Googles offentlige uttalelser om dens dyktighet og mestring av kunstig intelligens i praktisk talt alle andre sammenhenger: under bedriftsinntektsrapporter, i produktkunngjøringer og i samtaler med bedriftsinvestorer.
Google er ivrig etter å «se frem til mulighetene som presenteres av kunstig intelligens som vi er så begeistret for og selvsikre på», sa Alphabets administrerende direktør Sundar Pichai da selskapet rapporterte resultatet for tredje kvartal forrige uke.
Justisdepartementet hevdet at så snart Microsofts svært publiserte avtale med OpenAI Inc. og dets grep for å tett integrering av ChatGPT i Bing-søkemotoren ble offentlig, ble Googles nøling erstattet av et internt mandat med «koderød» for å tilføre generativ kunstig intelligens alle sine tjenester. hovedprodukter.
Antitrustmyndigheter hevder at Google ulovlig dominerer nettsøk ved å betale milliarder hvert år – 26 milliarder dollar i 2021 – for å være standardalternativet på nettlesere og smarttelefoner. Slike avtaler har forhindret rivaler som Microsoft og DuckDuckGo fra å skaffe nok data til å konkurrere effektivt, siden Google får 16 ganger mer data enn sin nærmeste konkurrent, sa justisdepartementet.
Google begynte offisielt forsvaret i forrige uke, etter en seks uker lang rettssak der justisdepartementet og statsadvokatene la frem bevis. En av de viktigste uenighetene i saken gjelder søkemotorens «skala», et begrep som refererer til mengden data den samler inn fra nettsteder og brukere. Justisdepartementet og rivaliserende ledere har hevdet at en søkemotor trenger stor størrelse for å konkurrere effektivt med Google.
Likevel argumenterer Google for at søkemotoren er bedre ikke på grunn av datafordelen, men fordi den har gjort mer betydelige investeringer i mennesker og teknologi. I dag er brukerinndata mindre viktig for en søkemotor, sier selskapet, på grunn av nyere teknologier som maskinlæring og store språkmodeller, som er avhengige av et eksisterende datasett.
Google sa også at det ikke har dempet all AI i søk. I årevis nektet Google å bruke kunstig intelligens i søkemotoren sin, og trodde at folk burde bygge og forstå rangeringssystemene deres, vitnet Pandu Nayak, Googles toppleder for søkekvalitet, denne måneden. Men ting endret seg i 2015, da Google bestemte seg for å begynne å innlemme nye maskinlæringsteknologier.
Siden den gang har selskapet integrert en rekke av disse algoritmene i søkemotoren for å hjelpe den bedre å forstå konteksten til brukerforespørsler. Disse algoritmene er avhengige av mye mindre brukerdata, noen ganger trenger de ikke engang søkedata, sa Nayak. Og Google har tett kontroll over hvordan de brukes i søk.
«Vi gir ikke rangeringen som helhet til disse store modellene,» sa Nayak. «Det er risikabelt for Google, eller noen andre, å stole på alt til et system som disse dyplæringssystemene.»
Fordelene med Googles søkeprodukt er tydelige i resultatene, sa ledere. Søkemotoren kan nå oppdage når en bruker er suicidal og anbefale hjelpelinjer, sa Nayak.
Eller kjør et søk etter «støvsuger for en liten leilighet med kjæledyr».
Å finne ut om brukeren vil ha informasjon om en leilighet, en støvsuger eller et kjæledyr krever en maskinlæringsalgoritme som kan analysere konteksten, sa Raghavan, Googles senior visepresident og leder for Nayak.
Selv når det kommer til AI-oppgraderinger for søk, har ledere vært nøye med å presse tilbake mot ideen om at store språkmodeller som OpenAIs ChatGPT, den som støttes av Microsoft, er fremtiden. Argumentasjonen avviker fra vitnesbyrd fra andre i saken, for eksempel Microsoft-sjef Satya Nadella, som tidligere denne måneden sa at Googles dominans i søk gir den et forsprang i kappløpet om kunstig intelligens.
Microsoft integrerte en søskenbarn til ChatGPT i flaggskipets søkemotor, Bing, i februar. Google ga offentlig ut sitt konversasjons-AI-produkt, Bard, i mars. Google tilbyr for tiden bare en begrenset versjon av et generativt AI-søkeprodukt – kalt Search Generative Experience – i USA, India og Japan, sa Raghavan, med en ansvarsfraskrivelse som advarer om produktets begrensninger. Brukere må også velge å bruke verktøyet.
Så langt har rundt 7 millioner amerikanske brukere prøvd å bruke Googles generative søkeopplevelse, vitnet Raghavan.
Raghavan var kritisk til buzz rundt generativ kunstig intelligens, og sa at det er en «sterk tro på at disse store språkmodellene kan løse ethvert problem.»
«Jeg tror folk forventer at disse tingene skal gjøre magi,» vitnet han, selv om «magien ikke er helt der ennå.» Å inkludere maskinlæring i eksisterende teknologi som Googles er «en reise» i stedet for «noe som skjedde over natten,» la han til.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»