Gass er Putins økonomiske våpen

Det er Putins økonomiske dårskap å invadere Ukraina. Russland er ikke en økonomisk supermakt som USA eller Kina. Industri og næringsliv er lite utviklet.

Men naturressursene er enorme og Russland er verdens nest største oljeprodusent.

Avhengig av eksport

Russland er derfor avhengig av olje- og gasseksportinntekter. Hvis resten av verden fullstendig isolerer Russland økonomisk gjennom sanksjoner, stenger hele det russiske finanssystemet og slutter å kjøpe olje og gass, ville det – rent økonomisk – vært det verste for Russland.

Dette vitnes ikke minst om at Moskva-børsen kollapset med hele 46 prosent i morges etter invasjonen. Aksjemarkedene i andre land falt bare noen få prosentpoeng.

Det forventes strengere sanksjoner enn noen gang fra EU, sa EU-kommisjonens president torsdag morgen. Russiske eiendeler i EU vil bli frosset. Russiske banker vil ikke ha tilgang til EUs finansmarked. Sanksjoner vil også bli pålagt enkeltsektorer av russisk økonomi.

EU-ledere møtes i kveld for å diskutere og bestemme omfanget av sanksjonene.

Naturgassvåpenet

Hvis Russland ikke lenger fikk lov til å eksportere olje, ville åpenbart oljeprisen stige enda mer enn den allerede har gjort, og det samme vil prisen på bensin. Men olje kan pumpes til mange deler av verden og er lett å transportere.

Det er imidlertid et problem som blir mye vanskeligere å ta tak i: gass.

EU har blitt sterkt avhengig av naturgass. Helt siden Tyskland bestemte seg forresten for å kvitte seg med atomkraft og i stedet bruke gass, som slipper ut karbondioksid, men mye mindre enn kull, som en overgangsløsning på veien mot nullutslipp.

EU får 40 prosent av gassen fra Russland. Gassen transporteres i rørledninger. Det er derfor Tyskland aldri ønsket å stoppe North Stream 2-rørledningen fra Russland. Nå gjorde Tyskland det likevel i går.

Men hvis russisk gass blir forbudt med sanksjoner, vil det bli energikaos i Europa. I Tyskland pågår derfor en samtidig dekommisjonering av både atomkraft og kull. Ettersom etterspørselen etter elektrisitet øker, øker også bensin og diesel.

Varm energigiver

Den andre siden av dette er selvfølgelig at Putin selv kunne kvele gassen i Europa. Dette ville skape en svært vanskelig situasjon for Tyskland og flere østeuropeiske land: Det er ikke mulig å erstatte alt med flytende naturgass fra USA og Midtøsten. Det ville være en alvorlig mangel på energi. Elektrisitetsprisene vil trolig skyte mye mer enn oljeprisen.

Det kan være at Putin kaldt forventer at EU til slutt ikke vil være en del av det. Og at alle fremtidige sanksjoner og total katastrofe for den russiske økonomien er en pris verdt å betale for å underlegge Ukraina, som er truet med å kvele gassforsyningen dersom andre land griper inn.

Det er rene spekulasjoner, jeg aner virkelig ikke, som alle andre.

Men at all rasjonalitet, ikke minst den økonomiske, ser ut til å være utslettet er ikke bare skummelt, men også et stort problem for alle som prøver å navigere akkurat nå. Dette gjelder alt fra sikkerhetspolitiske beslutninger til børsforutsetninger og valutautvikling.