Fotball – På konserten til store nasjoner

I Franco Fodas første år som ÖFB-lagsjef var det ingen verdenscupopptreden, men etter hvert som tittelkampene nærmet seg var det et mini-VM i testformat mot tre finalister. Mot Russland (1:0) og Tyskland (2:1) var det mer enn respektable suksesser, bare mot Brasil (0:3) var landslaget sjanseløst. Det var nøyaktig fire år siden. Det samme gjør Fodas etterfølger Ralf Rangnick nå: Knapt en lagleder, det er fire kamper som venter i juni mot Qatars beste VM-kandidater – Kroatia (borte), Frankrike (hjemme) og Danmark (hjemme og borte). Den lille forskjellen: det er ikke en vennskapskamp, ​​det er en konkurransekamp, ​​spesielt i første divisjon av UEFA Nations League.

Positiv balanse

Det starter for det (trolig nyopprettede) østerrikske landslaget med bortekamp fredag ​​(20:45 / ORF 1) i Osijek mot den kroatiske viseverdensmesteren. Dette er den tredje utgaven av Nations League, som ble opprettet for å la toppnasjoner spille mer konkurransedyktige kamper på toppnivå i stedet for meningsløse vennskapskamper.

ÖFB-uttaket hadde også positive erfaringer med konkurransen, som ble arrangert for første gang i 2018 – rekorden er seks seire, to uavgjorte og to tap og en målforskjell på 12:8.

Den første utgaven endte for David Alaba og Co. for nesten fire år siden i League B med den endelige andreplassen. To år senere vant østerrikerne gruppen med Norge, Romania og Nord-Irland og rykket opp til topplagene i League A, der toer, verdensmestere Frankrike og EM-semifinalist Danmark nå er motstanderne. Hvis sisteplassen i denne gruppen ble unngått, ville du igjen vært blant de beste i neste utgave av Folkeforbundet.

Dette ville ikke bare ført til nye dueller med de sterkeste lagene på kontinentet, men også positive effekter på sjansene for kvalifisering til store turneringer. Å være i League A betyr for eksempel at ÖFB-laget blir trukket fra pott to i verste fall når kvalifiseringsgruppene til EM trekkes 9. oktober i Frankfurt. Dessuten ville Østerrike mest sannsynlig vært i sluttspillet til EM 2024 hvis du ikke ble ferdig med å kvalifisere deg til EM blant de to beste neste år. Denne gangen deles de tre siste kvalifiserte til EM i Tyskland ut i sluttspillet i mars 2024.

Gruppevinner for cupen

Takket være Nations League fikk Østerrike en ny sjanse for noen måneder siden til en billett til siste runde i VM-sluttspillet, men gikk glipp av det på grunn av tapet i semifinalen i Cardiff mot Wales (1-2) ). «Det overordnede målet er EM. Men vi så hvor viktig Nations League kan være fordi det ga oss en ny sjanse som bakdør,» husket ÖFB-spissen Christoph Baumgartner.

Østerrike har forøvrig også en sjanse til å vinne tittelen: De fire gruppevinnerne i League A skal spille Nations League-seierspokalen seg imellom i juni 2023. Frankrike er de forsvarende mesterne.(mai/apa)