Det mest kjente navnet i Storbritannias pakkereiser er nær ved å bli solgt av Kinas Fosun Tourism Group til private equity-støttet online reisebyrå eSky, forstår Sky News.
Thomas Cook, det største navnet innen britisk masseturisme, er nær ved å returnere til europeisk eierskap ettersom den kinesiske eieren er i samtaler om å selge det til et polsk reisebyrå på nett.
Sky News har fått vite at Fosun Tourism Group er i avanserte samtaler om å selge Thomas Cook til eSky, majoritetseid av MCI Capital, et private equity-selskap med fokus på Sentral- og Øst-Europa.
Byens kilder sa at samtalene har pågått en stund og kan resultere i en avtale i løpet av de kommende ukene, selv om de advarte om at samtalene fortsatt kan falle fra hverandre.
Hvis det ble fullført, ville Thomas Cook bytte hender for andre gang siden den gang katastrofal kollaps høsten 2019, da insolvensen førte til at tusenvis av mennesker var uten arbeid og mange flere feriegjester måtte sendes tilbake av myndighetene til Storbritannia fra ferier i utlandet.
Siste penger – Stor endring i prognosen for eiendomsmarkedet i Storbritannia for 2024
Grunnlagt i 1841, har merket blitt synonymt med eksplosjonen i etterspørselen etter pakkereiser og har vært på Storbritannias hovedgater i årevis.
Fosun, som er en del av det samme konglomeratet som eier Premier League-klubben Wolverhampton Wanderers FC, bygde en stor eierandel i Thomas Cook mens det var et børsnotert selskap.
Etter kollapsen kjøpte Fosun merkevaren for bare 11 millioner pund og relanserte deretter Thomas Cook som et online reisebyrå.
En stor del av Thomas Cooks hovedgatevirksomhet ble senere solgt til Hays Travel, den uavhengige eiergruppen.
I en helårs handelsoppdatering utgitt for 2022, sa Fosun Tourism Group at bestillinger ved Thomas Cooks virksomhet i Storbritannia viste en år-til-år økning på 340 %, noe som representerer 80 000 ekstra feriebestillinger.
En talsperson for Thomas Cook nektet å kommentere.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»