Den vidtrekkende stengingen av Texas A&M Universitys campus i Qatar gjenspeiler økende politisk innflytelse over amerikanske institusjoner, sier akademikere.
Flyttingen følger en kontroversiell rapport fra Institute for the Study of Anti-Semitism and Global Politics (ISGAP), som kritiserte Qatari-staten skarpt, spesielt dens rolle som mekler for Hamas i konflikten, fra Gaza.
Organisasjonen har hevdet at det er nasjonale sikkerhetsbekymringer angående kjernefysisk forskning utført ved Education City, hvor campus ligger, og debatten har nå sentrert seg om nøyaktigheten av påstandene og rollen den spiller. spilt en rolle i Texas A&M Board of Forvalteres avgjørelse. Regents.
Mens Texas A&M siterte «økt ustabilitet» i regionen, sa Steven Wright, assisterende dekan for akademiske anliggender ved Hamad bin Khalifa University (HBKU), at dette var misvisende.
Han ser heller på avgjørelsen som en refleksjon av pro-israelsk politikk i USA.
«Deres publikasjoner har et veldig klart mål: å nå alle amerikanske universiteter basert i Qatar,» sa han. «Det gikk foran det, men det ble fremskyndet på grunn av konflikten i Gaza. »
Neetu Arnold, en seniorforsker ved National Association of Scholars, en konservativ forkjempergruppe, sa at det å stenge campus var den riktige avgjørelsen, og stilte spørsmål ved hvorfor et amerikansk universitet ville inngå en avtale med en «motstridende autoritær regjering» på førsteplassen. .
Men hun sa at Texas A&M avsluttet forholdet av feil grunner – anklaget ISGAP for å forveksle atomenergi med atomvåpen og å finne lite bevis for noen av dem.
Texas A&M bekreftet Times Higher Education at forskning på atomenergi aldri hadde blitt utført på campus.
Men en talsperson for Texas A&M University System sa at disse påstandene ikke hadde noen betydning for styrets beslutning, og forklarte at den ble tatt etter en grundig analyse av universitetets oppdrag og utvikling av den politiske situasjonen i Midtøsten.
Dr. Wright var imidlertid ikke den eneste forskeren som mistenkte politisk innflytelse. «Jeg tror det er en del av en bredere politisk trend som gjenspeiler det som skjer i USA og i Texas spesielt,» sa Mehran Kamrava, en regjeringsprofessor ved Georgetown University i Qatar.
Han sa at amerikanske universiteter er under enormt press fra styrene hvis prioriteringer er annerledes enn akademikeres – en trend som har blitt forsterket av krigen i Gaza.
Dr. Wright sa at Texas A&M var et offentlig universitet som ligger i en republikansk stat og derfor sannsynligvis er mer sårbart enn andre amerikanske universiteter som opererer i Qatar.
«De andre universitetene er private, men vi må være klare på at alle disse universitetene vil være under press fra den samme institusjonen og andre pro-israelske pressgrupper for å skade Qatar og dets forhold til USA. United,» sa han.
Kristian Coates Ulrichsen, en Midtøsten-stipendiat ved Rice Universitys Baker Institute, sa at styret kunne ha forutsett at politisk motvind i Texas sannsynligvis ville tilta og at det var i ferd med å stenge campus på en måte som ved å «fremheve et Texas -første tilnærming, kan være i samsvar med de rådende politiske vindene i landet vårt.»
«Det er en risiko for at selv om ingen campus ønsker å være den første til å forlate, kan andre velge å følge etter, men jeg anser dette som usannsynlig,» la han til.
Charles Asher Small, direktør for ISGAP, benektet at organisasjonen hans kjørte feilinformasjons- eller desinformasjonskampanjer.
«Snarere kjører vi en faktabasert informasjonskampanje for å synliggjøre farene forbundet med å akseptere midler tilsmusset av et anti-vestlig, antidemokratisk, pro-jihad-regime,» sa han.
patrick.jack@timeshighereducation.com
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»