København (dpa) – I følge ett estimat fører det høye nivået av luftforurensning fra forurensninger som svevestøv til for tidlig død av mer enn 1200 barn og unge i Europa hvert år. Det øker også risikoen for sykdom betydelig hos ungdom senere i livet, ifølge rapporter publisert mandag av Det europeiske miljøbyrået (EEA). Ifølge eksperter fører luftforurensning blant annet til farligere astmaanfall.
Mer må gjøres for å beskytte barns helse mot de negative effektene av luftforurensning, har det København-baserte EU-byrået sagt. Til tross for forbedringer de siste årene, er eksponering for ulike forurensninger fortsatt hardnakket over anbefalte grenser fra Verdens helseorganisasjon (WHO) i mange land, spesielt i Sentral- og Øst-Europa og Italia. Hovedårsaken til forurensning av finstøv er forbrenning av fast brensel som kull til oppvarming og industri.
En lang vei til virkelig ren luft
I tillegg til verdiene for fine partikler, er verdiene for ozon og nitrogendioksid fortsatt for høye, ifølge miljødirektoratet. Barn og unge er spesielt utsatt fordi deres organer og immunforsvar fortsatt er i utvikling. Alle europeere må beskyttes mot dårlig luft – men spesielt barn, krevde AEE-direktør Hans Bruyninckx. Tiltak på europeisk, nasjonalt og lokalt nivå må snarest styrkes ytterligere «for å beskytte våre barn som ikke kan beskytte seg selv». Det er fortsatt en lang vei å gå for virkelig ren luft.
Ifølge EØS-anslag forårsaker luftforurensning i dag mer enn 1200 for tidlige dødsfall blant gruvearbeidere i de 32 medlemslandene – inkludert de 27 EU-landene, Sveits, Norge, Island, Liechtenstein og Tyrkia. Selv om tallene i denne aldersgruppen er relativt lave sammenlignet med befolkningen generelt, representerer tidlige dødsfall tapt fremtidig potensial.
«Vi kan ikke behandle barn som små voksne når det gjelder miljørisiko og luftforurensning,» sa EEA-ekspert Gerardo Sanchez. De ville blant annet ha høyere respirasjonsfrekvens, puste mer gjennom munnen, være nærmere bakken og veie mindre. Biologien deres er annerledes, men det samme er eksponeringen for luftforurensning. Dette kan ha potensielt svært alvorlige helsekonsekvenser, inkludert nedsatt lungefunksjon, astma og allergier.
Grønne områder kan forbedre luftkvaliteten
For å beskytte barn bedre, er det viktigste å redusere luftforurensning ved kilden – det vil si i trafikken, i industrien og i oppvarming, sa Sanchez. Et godt tiltak er også å satse på å bedre luftkvaliteten rundt skoler og barnehager, for eksempel gjennom mer grøntareal.
EEA utgir vanligvis et nytt anslag over det totale antallet for tidlige dødsfall forårsaket av luftforurensning hver høst. Mer nylig, når vi ser på tallene for 2020, var det nesten 240 000 i EU på grunn av fint støv alene. Ifølge WHO dør omtrent syv millioner mennesker over hele verden for tidlig hvert år på grunn av luftforurensning.
Problemene med for høye forurensningsnivåer finnes ofte spesielt i byer. I det analyserte året 2021 måtte mer enn 90 % av bybefolkningen i EU-landene leve med nivåer av svevestøv (PM2.5), ozon (O3) og nitrogendioksid (NO2) høyere enn WHOs anbefalinger. Partikler i størrelseskategorien PM2,5 (diameter mindre enn 2,5 mikron) anses som skadelige og forårsaker slag, kreft og luftveissykdommer. WHOs veiledende verdier er mye strengere enn EUs grenseverdier.
Faro, Umeå og Uppsala som forbilder
Enkelte steder helt sør og nord på kontinentet er det også glimt av håp: Byene med den reneste luften i Europa, målt i form av finpartikkelforurensning, er Faro i Portugal og Umeå og Uppsala i Sverige, som kan. sees fra de siste sammenlignende verdiene for 375 europeiske byer. Deretter følger Funchal (Portugal), Tallinn (Estland), Tampere (Finland) og Reykjavik (Island). Kiel (19. plass), Göttingen (22. plass) og Lübeck (26. plass) scorer best verdier blant tyske byer, mens Nürnberg (234. plass), Berlin (238. plass) og Gelsenkirchen (245. plass) har de dårligste verdiene. München er 54., Hamburg 161.
Generelt sett rangerer miljøeksperter Tyskland forskjellig avhengig av forurensning: For partikler er Forbundsrepublikken i det øvre gjennomsnittet av de analyserte landene, men for nitrogendioksid, som hovedsakelig kommer fra veitrafikk, går det dårligst på grunn av det høye volumet av trafikken.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»