Bildekilde, Square Enix
- Forfatter, Tom Richardson
- Rolle, BBC nyheter
Det er en fredagskveld i juni i Tokyo og Naoki Yoshida har planlagt helgen.
Ganske standard, tenker du kanskje. Men Yoshida-san, regissøren av Final Fantasy 14 (FF14), vet at det sannsynligvis vil være hans siste sjanse til å slappe av litt.
Når han snakker med BBC Newsbeat, har det gått en uke siden lanseringen av Dawntrail, den siste utvidelsen for det massivt flerspiller online rollespillet (MMORPG).
Etter en «katastrofe» lansering i 2010, har FF14 blitt den mest lønnsomme tittelen i franchisens historie, ifølge utgiver Square Enix.
Spillet endret ting så mye at servere slet med å holde tritt med etterspørselen da den forrige utvidelsen, Endwalker, ble lansert i desember 2021.
Det er ikke den eneste endringen siden FF14 kom ut. Industrien og Japans plass i den har også endret seg det siste tiåret.
Final Fantasy er en enorm kulturell eksport for landet, og Square Enix har sagt at de ønsker å fokusere mer på det «globale markedet» og dets fans rundt om i verden.
Beviset på denne tilnærmingen er i Dawntrail, et viktig øyeblikk for Yoshida-san og teamet hans, som han selv definerer som «startpunktet for de neste 10 årene av Final Fantasy 14».
Endwalker har fullført en ti år lang narrativ bue og Dawntrail åpner en ny saga. Det legger også til en grafisk overhaling til spillet, sammen med nye karakterklasser og andre funksjoner.
Det regnes som en «sommerferie», med handlingen som finner sted i den solfylte, latinamerikansk-inspirerte Tural-regionen i FF14-verdenen.
Yoshida-san sier at tidligere Final Fantasy-spill hentet inspirasjon fra Europa og Øst-Asia, og teamet hans ønsket å prøve noe annerledes.
Ifølge ham utgjør Sentral- og Sør-Amerika et «stort område» med «mye historie» å trekke fra.
Autentisk representasjon av andre kulturer er noe som har brakt Square Enix-kritikk tidligere, og de siste spillene har forsøkt å løse dette problemet.
Yoshida-san sier at han alltid har sett på FF14 som et «globalt spill», men er enig i at innflytelsen fra sosiale medier har vokst og «det har blitt lettere for folk å komme sammen og gjøre stemmen sin hørt.»
Han innrømmer at «det er risiko» ved å beskrive andre kulturer, men teamet hans bestemte seg for å «lære om kulturen, lese de tilgjengelige tekstene.»
«Verden er mangfoldig,» sier han.
«Det er mennesker som har mange forskjellige verdier, mange forskjellige religioner, mange forskjellige sanser for forhold.
«Og så det er veldig viktig, tror jeg, at vi forstår disse punktene.»
Bildekilde, Square Enix
Final Fantasy-spill har alltid blandet japansk sensibilitet med vestlig påvirkning, men noen har spekulert i at serien nylig har gått gjennom en identitetskrise.
Yoshida-san sa til Newsbeat at Square Enix tjener «50% til 80%» av overskuddet fra «oversjøiske fans», som er «virkelig viktig å ta med i betraktningen når vi lager spillet.»
Men han mener det er en balanse å finne.
«Vi ble født i Japan, vi vokste opp i Japan. Så det vi vokste opp med var deler av japansk kultur,» sier han.
«Så hvis vi fokuserer for mye på utenlandsk publikum, har vi ikke den bakgrunnen og konteksten.
«Hvis vi fokuserer så mye på utenlandsk publikum, ville alt vi lager ikke være vellykket.»
Yoshida-san hevder imidlertid at utviklere ikke kan leve i en boble.
«Jeg tror å lære om verden er veldig viktig for vår fremtidige utvikling,» sier han.
Bildekilde, Square Enix
Det var en annen betydelig endring for Final Fantasy nylig.
Square Enix produserer spill for en rekke plattformer, men har tidligere gjort eksklusive avtaler for å sikre at enkelte titler kun vises på enkelte konsoller.
Salget av to nyere PlayStation 5-bare-spill, Final Fantasy 16 (FF16) og Final Fantasy 7: Rebirth, har angivelig skuffet i Japan.
Etter løslatelsen, administrerende direktør Takashi Kiryu fortalte han investorene selskapet ville «aggressivt forfølge en strategi på tvers av plattformer» for å bringe spillene sine til flere maskiner.
Yoshida-san er kjent med eksklusivitetsdiskusjoner, etter å ha gitt ut den svært etterlengtede Xbox-versjonen av FF14 i år.
Det er et tegn på et bredere skifte i bransjen, der selskaper blir mindre selektive i plasseringen av spillene sine.
«Vi vil at spillere skal spille uavhengig av hvilken enhet de bruker den på,» sier Yoshida-san.
«Vi vil at de skal spille spillet vårt, koble seg sammen, bli med og deretter spille sammen i samme verden.»
Yoshida-san sier at Xbox-sjef Phil Spencer «viet mye av tiden sin» til å bringe FF14 til Xbox.
«Takket være hans harde arbeid er jeg veldig glad for at vi klarte å fullføre prosjektet,» sier han.
«Men selvfølgelig er det plattformer som gjenstår.»
På spørsmål om hva de kan være, nøler ikke Yoshida-san.
«Selvfølgelig,» sier han. «Det sier seg selv at det ville være Nintendos plattform.
«Jeg er sikker på at folk venter på svaret på det spørsmålet.»
Bildekilde, Square Enix
For nå er det imidlertid en mer presserende sak på Yoshida-san: å gi Dawntrail «den best mulige lanseringen».
Etter helgehvilen regner han med å ha det travelt.
«Jeg er sikker på at det blir søvnløse netter, vi vil bare ha øynene våre fokusert på tilstanden til tjenesten,» sier han.
Spillere husker kanskje Endwalkers steinete begynnelse, men Yoshida-san sier at han ikke er en som dveler for mye ved fortiden.
«Det er det som allerede har skjedd,» sier han. «Og det vil egentlig ikke ta oss videre.
«Å se mot fremtiden er vår oppgave.»
Til tross for dette sier Yoshida-san at det er én viktig ting å huske.
«Spillerne som ble igjen hos oss, [who] de setter sin lit til Final Fantasy 14-laget.
«De var virkelig en kilde til motivasjon,» sier han.
«De presset oss virkelig til å komme dit vi er, og uten dem ville vi ikke vært her.
«Så med disse i tankene, ønsker vi virkelig å gjøre vårt beste for Final Fantasy 14-fellesskapet.»
Hør Newsbeat live kl. 12.45 og 17.45 hverdager, eller hør på nytt her.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»