ATP-cupen vil varmes opp på kampdag 3 med Serbia, Spania, Argentina og Polen som søker sin andre gruppeseier i Sydney. Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud, Hubert Hurkacz, Diego Schwartzman og Roberto Bautista Agut er de viktigste singelspillerne i aksjon på Ken Rosewall Arena eller Qudos Bank Arena.
Her er de fem tingene som betyr mest foran dag 3 av ATP-cupen.
Tsitsipas Schwartzman
Argentina vil prøve å gjenskape formen som gjorde at laget vant 3-0 mot Georgia søndag. Når verdens nr. 44 Federico Delbonis begynner det nattlige gruppe D-møtet mot Hellas Michail Pervolarakis, vil alle øyne være rettet mot den planlagte nr. 1-kampen mellom Tsitsipas og Schwartzman i deres første møte på nesten fire år.
Spørsmålene er: vil Tsitsipas sin høyre albue, som han har slitt med siden november, holde stand? Verdens nr. 4 møtte ikke polakken Hurkacz for to dager siden, men ble med Pervolarakis for å vinne dobbeltkampen. Schwartzman vant Tsitsipas 6-3, 7-5 i semifinalen i Antwerpen 2017, men tapte 6-2, 6-1 for Barcelona i april 2018.
Garins tilbakeblikk
For to år siden slo Serbia Chile 2-1. Fire spillere – Dusan Lajovic og Nikola Cacic fra Serbia og chilenerne Cristian Garin og Alejandro Tabilo – var en del av kampen i Brisbane og er med i troppene deres i år. Utrolig nok, for åtte år siden ble Garin den femte spilleren på 16 år eller yngre siden 2000, som vant et ATP Tour-spill da han slo Lajovic i første runde av Vina del Mar. Noen måneder senere vinner han juniortittelen på Roland Garros .
På dag 3 i Sydney møtes spillerne igjen. Filip Krajinovic, som vant to kamper for Serbia for å sikre 2-1-seier over Norge søndag, starter gruppe A-kampen mot Tabilo på Qudos Bank Arena.
Tilbaketuren fra Metreveli
Aleksandre Metreveli, barnebarnet til Wimbledon-finalisten Alex Metreveli fra 1973, som representerte Georgia i 2020 ATP Cup i Brisbane, er takknemlig når han møter verdens nr. 9 Hurkacz fra Polen i troppen D på Ken Rosewall Arena. For fem år siden brakk Metreveli begge beina i en bilulykke, og fikk beskjed om at han ikke kunne løpe – enn si spille tennis.
I en tale til ATPTour.com avslørte Metreveli: «Jeg lå i en seng, på ryggen, i foreldrenes hus i én stilling i fire og en halv måned. Så dro jeg til Tyrkia og hadde fire operasjoner til. Jeg begynte gå på krykker i fire måneder, deretter rehabilitering, løping, jogging og tøying. Jeg spilte i 15 minutter omtrent 14 måneder etter ulykken, ikke løp, men stående og slo, og jeg var superglad den dagen. Jeg husker fortsatt den dagen, med familien min. Det var en stor dag for oss, vi slo i 20-25 minutter med treneren min, så ville jeg spille mer.
Vil Norge sjokkere Spania?
For to år siden, 3. januar, sendte Norge sjokkbølger gjennom ATP-cupen i Brisbane med seier over USA på første kampdag. Ruud viste seg å være inspirasjonen, med seier 6-7 (3), 7-6 (10), 7-5 over John Isner før han slo seg sammen med Viktor Durasovic i den avgjørende doublekampen. Ruud er selvfølgelig nr. 8 på ATP-rankingen etter en karrieres beste 2021-sesong med 57 matchseire og fem ATP Tour-titler.
Kan Ruud og Durasovic slå seg sammen for å slå Spania? Durasovic vil åpne gruppe A-kampen mot Pablo Carreno Busta på Qudos Bank Arena, før verdens nummer 19 Bautista Agut – med en 8-2 ATP Cup singelrekord – kolliderer med Ruud, som han har slått 6-4, 6-3 i München Andre runde 2018. Bautista Agut, en av ATP Tourens mest allsidige spillere, har vunnet 15 kamper mot topp 10 motstandere.
Spillerne får mest mulig ut av lagområdet
Med hver endring er det allerede mye strategi, taktisk prat og småprat i ATP Cup-lagets område. Daniel Evans innrømmet etter seieren over Jan-Lennard Struff søndag at Storbritannias lag spøkte med hvordan kaptein Liam Broady knapt sa et ord. Den greske kapteinen Apostolos Tsitsipas konsulterte lagsonetablet for å fremheve forskjellige kamper med Pervolarakis og Aristotelis Thanos mot Polen, mens Taylor Fritz var i konstant dialog med USAs kaptein Michael Russell i sin seier mot Felix-Auger-Aliassime fra Canada.
Russell fortalte ATPTour.com: «Det er en unik opplevelse, men jeg likte det. Jeg synes det er flott. Jeg skulle gjerne sett det i flere arrangementer, hvor det er mer trening på banen eller involvering på banen mellom spiller og trener eller lagmedlem.
Du kan også like: Kraften til ATP Cup-lagsonen: Fritz skyter langt
TIDSPLAN – MANDAG 3. JANUAR 2022
KEN ROSEWALL ARENA start kl 10:00
Gruppe D – Polen mot Georgia, dagsøkt
K. Majchrzak (POL) mot A. Bakshi (GEO)
H. Hurkacz (POL) mot A. Metreveli (GEO)
Med forbehold om endringer – S. Walkow (POL) / J. Zielinski (POL) vs A. Bakshi (GEO) / A. Metreveli (GEO)
Start kl 17.30.
Gruppe D – Hellas mot Argentina, nattøkt
M. Pervolarakis (GRE) mot F. Delbonis (ARG)
Ikke før 19.00.
S. Tsitsipas (GRE) mot D. Schwartzman (ARG)
Med forbehold om endringer – M. Pervolarakis (GRE) / S. Tsitsipas (GRE) vs M. Gonzalez (ARG) / A. Molteni (ARG)
QUDOS BANK ARENA starter kl 10:00
Gruppe A – Norge mot Spania, dagøkt
V. Durasovic (NOR) mot P. Carreno Busta (ESP)
C. Ruud (NOR) mot R. Bautista Agut (ESP)
Med forbehold om endringer – V. Durasovic (NOR) / C. Ruud (NOR) vs A. Davidovich Fokina (ESP) / P. Martinez (ESP)
Start kl 17.30.
Gruppe A – Serbia v Chile, nattøkt
F. Krajinovic (SRB) vs. A. Tabilo (CHI)
Ikke før 19.00.
D. Lajovic (SRB) mot C. Garin (CHI)
Med forbehold om endringer – N. Cacic (SRB) / M. Sabanov (SRB) vs T. Barrios Vera (CHI) / A. Tabilo (CHI)
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»