Fani Willis: Tidspunktet for Trump-advokatens sak motsagt i retten

En tjenestemann i Georgia som saksøkte Donald Trump innledet en affære med en fremtredende advokat som behandlet saken tidligere enn hun hevder, har en domstol hørt.

Aktor i Fulton County, Fani Willis og Nathan Wade, sa at forholdet deres ikke begynte før etter at hun ansatt ham i slutten av 2021.

Men en tidligere venn av Willis fortalte påtalemyndighetens uredelige høring at affæren begynte i 2019.

En medtiltalt Trump, Michael Roman, vil ha Willis fjernet fra saken.

Willis innrømmet i en rettssak forrige uke at hun hadde en affære med herr Wade, men benektet at det forurenset Trump-forhandlingene.

Innleveringen hans inkluderte en erklæring fra Mr. Wade som sa at det ikke var «ingen personlig relasjon» mellom ham og Willis «før eller på det tidspunktet» han ble utnevnt til Trump-saken i november 2021.

Men torsdag morgen fortalte en tidligere nær venn av Willis til en domstol i Atlanta, Georgia, at det romantiske forholdet mellom Willis og Wade begynte minst to år tidligere.

Robin Yeartie, en tidligere ansatt ved påtalemyndigheten i Fulton County, sa at hun så paret «klemme, kysse.»

Ms. Yeartie, en collegevenn av Ms. Willis, sa at romantikken til de to påtalemyndighetene ble tent kort tid etter at de møttes på en kommunal rettskonferanse i oktober 2019.

«Du er ikke i tvil om at det romantiske forholdet deres varte fra 2019 til siste gang du snakket med ham?» Mr. Romans advokat, Ashleigh Merchant, spurte.

«Uten tvil,» svarte Ms. Yeartie.

Yeartie vitnet om at vennskapet hennes med Willis tok slutt i mars 2022 da Yeartie trakk seg fra påtalemyndigheten i Fulton County etter å ha blitt advart om at hun kunne få sparken.

I retten torsdag sa Wade at hans romantiske forhold til Willis begynte «rundt mars» 2022.

Wade ble gjentatte ganger spurt av forsvarer om han hadde reist med Willis i 2021.

«Jeg husker ingen turer,» svarte han.

Dommer Scott McAfee sa at han kunne diskvalifisere Willis fra saken hvis bevisene støttet hennes påstander.

Han har også reservert fredagen for høringen. Dommer McAfee sa at han ville fokusere på flere spørsmål: når forholdet mellom Willis og Wade begynte, om det fortsatt pågikk og om det var en økonomisk interessekonflikt.

Den første kvinnelige aktor i Fulton County, hun i fjor anklaget Mr. Trump og 18 medtiltalte for å ha konspirert for å omgjøre den tidligere presidentens tap for Joe Biden i valget i 2020 i delstaten Georgia.

Mr. Trump selv står overfor 13 kriminelle anklager, med anklager om å ha presset tjenestemenn i Georgia og et opplegg for å bruke falske valgfunksjonærer for å bekrefte hans seier på falsk måte.

Da torsdagens høring begynte i Atlanta, var Mr. Trump 900 miles unna på Manhattan for en høring som bestemte at en stille pengesak mot ham skulle begynne 25. mars. Dette vil være den første straffesaken mot en tidligere amerikansk president.

Roman hevder at Willis betalte for mye til Wade for rollen som spesialrådgiver og at de to mennene tok luksusferier sammen, betalt av Wade, inkludert to cruise til Bahamas og turer til Napa Valley i California, og i de karibiske feriestedene Aruba og Belize.

I sine juridiske dokumenter innrømmet Willis at hun og Wade utviklet et «personlig forhold», men benektet at det påvirket valgsaken.

De to mennene sa at de delte reisekostnadene likt. Filen hans inkluderte kvitteringer for bare én flyreise fra Atlanta til Miami.

Advokater er etisk pålagt å ikke sende inn falske uttalelser til retten, selv om disiplinære saker vanligvis håndteres av en statsadvokat i stedet for dommere.

Mr. Wades tidligere skilsmisseadvokat, Terrence Bradley, var det første vitnet torsdag morgen.

Han sa at han «ikke var fornøyd» med å være i retten for høringen, bare dukket opp etter en stevning.

Mr. Romans advokat presset Mr. Bradley da forholdet mellom Willis og Mr. Wade begynte.

Men Mr. Bradley nektet å svare, og hevdet at informasjonen var beskyttet av advokat-klient-privilegier.