EU-lovgivere ble onsdag enige om å utarbeide en regel som krever at Google, Meta og andre Alphabet-netttjenester identifiserer og fjerner barnepornografi på nettet, og sier at ende-til-ende-kryptering ikke vil bli påvirket.
Utkastet til regel om materiale med seksuelt misbruk av barn (CSAM), foreslått av EU-kommisjonen i fjor, har vært en kilde til strid mellom talsmenn for sikkerhetstiltak på nettet og personvernaktivister som er bekymret for overvåking.
EU-lederen presenterte CSAM-forslaget etter at det nåværende systemet med frivillig oppdagelse og rapportering fra selskaper viste seg utilstrekkelig for å beskytte barn.
EU-lovgivere må diskutere de siste detaljene med medlemslandene før utkastet kan bli lovgivning i en prosess som kan sluttføres neste år.
Den foreslåtte lovgivningen tvinger meldingstjenester, appbutikker og internettilgangsleverandører til å rapportere og fjerne kjente og nye bilder og videoer, samt tilfeller av oppfordring.
Det skal opprettes et EU-senter for seksuelle overgrep mot barn som skal fungere som et ekspertisesenter og sende klager til politiet.
For å unngå masseovervåking har EU-lovgivere styrket oppdagelsesordrer for å tillate rettslige myndigheter å godkjenne tidsbegrensede pålegg om å finne og eliminere barnepornografi. Disse kan bare løslates dersom det er skjellig grunn til mistanke om seksuelle overgrep mot mindreårige.
Selskaper kan også velge teknologien som brukes til å oppdage slike forbrytelser, så lenge den er underlagt en uavhengig offentlig revisjon.
Lovgiveres beslutning om å unnta ende-til-ende-kryptering fra regelutkastet har høstet ros fra personvernaktivister.
«Europaparlamentets holdning fjerner vilkårlig overvåking av chatter og tillater kun målrettet overvåking av spesifikke individer og grupper som med rimelighet mistenkes for å være knyttet til barnepornografi med en rettslig dom,» sa The European Liberal Youth (LYMEC).
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»