Etterforskningen hører fra tidligere postmestergeneral Tim Parker

Etter en morgen med bevis fra Tim Parker, hørte vi noen av de samme argumentene fremsatt av folk som allerede har gitt bevis for denne henvendelsen. Men vi hørte også en avgjørende uttalelse.

Som andre før ham, sa Parker at han ble brakt inn i en organisasjon som – sa han – var i «dyp krise». Fokuset hans var ikke bare på forespørsler fra Horizon og underpostmestere, men også på å prøve å gjøre virksomheten kommersielt levedyktig.

Han benektet kunnskap om offentlige bekymringer om Paula Vennells lederskap.

I løpet av noen få uker etter ankomsten ga han advokater i oppdrag å foreta en gjennomgang av datasystemet og relaterte rettssaker.

Den anmeldelsen luftet anklagen om at postkontoret kan ha «skremt» underpostmestre til å erkjenne seg skyldig i falsk regnskap, mens de også ble anklaget for tyveri. Dette blir ofte sett på som en mer alvorlig forbrytelse. En serie på åtte anbefalinger ble gitt.

Rapporten og disse anbefalingene ble imidlertid aldri vist i sin helhet for rådet eller ministrene. Det er Parkers vitnesbyrd om at denne avgjørelsen ble tatt etter juridisk rådgivning fra interne postadvokater. Råd som han – i ettertid – mener burde vært verifisert eller bestridt.

Den utfordringen fant aldri sted, og i stedet konsentrerte postkontoret seg om å kjempe mot Alan Bates og hans gruppe i retten.

Vi vil vite mer om disse rettssakene i ettermiddag.