Etter gullet hos europeerne sikter det unge Sverige mot hjemme-VM

Solberg, som tok over håndballlaget etter Kristján Andrésson, ledet Sverige til sølv i VM og gull i EM i løpet av sine over to år ved roret.

Etter finaleseieren mot Spania sier Glenn Solberg at han er utrolig stolt over lagets prestasjoner under EM og VM i Egypt i fjor.

– For meg som trener er det så utrolig gøy at retningen jeg har valgt og tror på fungerer, sier Solberg.

Samtidig har landslagets ledelse allerede sagt at de store målene har vært å prestere i verdensmesterskapet i 2023 som finner sted i Sverige og Polen og i OL i Paris 2024. Inn i mellom er det også et EM i Tyskland ( også 2024).

På spørsmålet om hvordan ser på fremtiden, mener nordmannen at det er snakk om å vokse for et Sverige som har vunnet tre avgjørende kamper med ett mål til overs (henholdsvis mot Norge, Frankrike og Spania)

– Jeg har nå fått bekreftet at dette er ekstremt små marginer og det vi har gjort i dag holder ikke i morgen. Hver dag forbedrer lag som Island, Nederland og Tsjekkia seg. Det er trangt, men sånn skal det være i toppidretten. Så vi kan stille nye krav til hva som skal være standarden for å delta i verdenstoppen.

Etter en svensk storhetstid der herrelandslaget, med landslagskaptein Bengt Johansson i spissen, stilte med mesterskapsmedaljer ved årtusenskiftet, har de stått mye svakere på trofésaken. I 2012 ble han definitivt et OL-sølv. Sølv ble også vunnet ved EM i Kroatia 2018 og ved det nevnte verdensmesterskapet i Egypt 2021.

Det har imidlertid ikke blitt mer gull siden vant EM på Globen i 2002 – til nå.

For i denne ligaen har det svenske landslaget vokst om og om igjen og beseiret en rekke store nasjoner på veien mot gull. I mellomtiden har spillere som Valter Chrintz, Karl Wallinius, Oscar Bergendahl, Felix Claar, Jonathan Carlsbogård og Isak Persson vist framfoten.

Felles er det de har alle liten eller ingen liga i bagasjen. Mange av landslagets eldre spillere som Andreas Palicka (35) og Niclas Ekberg (33) løfter etter finaleseieren mot Spania det som anses som en lys fremtid for svensk håndball.

– Disse gutta er ikke veldig gamle. Jeg er nok den nest eldste på laget og det sier mye for jeg føler meg ikke særlig gammel. Svensk håndball får frem mange dyktige spillere som presterer fantastisk, sier Niclas Ekberg.

Assisterende lagkaptein Martin Boquist er også på lignende spor.

– Vi har begynt å etablere oss som en av de fire beste nasjonene, men når VM trekker seg inn, blir det like trangt som nå. Men er du der oppe har du åpenbart sjansen og vi er ikke særlig gamle med det første. Så la oss håpe det blir et bedre år neste år, det er alt, sier Boquist.

I tillegg har nøkkelspillere som Jim Gottfridsson og Hampus Wanne (født i henholdsvis 1992 og 1993) ennå ikke fylt 30 år. For Glenn Solberg er det ingen tvil om at han ser fremover.

– Hjemme-VM med stappfulle tribuner uten krone. Det blir helt magisk. Dette er fremtidens fokus, sier han.

For å vite mer:

Sverige europamester i håndball – slo spøkelset Spania

Palicka i sjokk etter finaleseieren: «Ingen er lykkeligere enn meg»

Johan Esk: Et veldig vanskelig og vakkert gull å vinne