«Interconnectors er et veldig grunnleggende verktøy for å la land dekarbonisere energisystemene sine,» sa Cordi O’Hara, president i National Grid Ventures, enheten som bygget forbindelsen mellom Norge og Statnett for 1,6 milliarder euro (1,8 milliarder dollar). «Når vinden ikke blåser eller solen ikke skinner i en region, kan de få tilgang til fornybare ressurser fra andre steder,» la han til.
Storbritannia og land som Danmark og Nederland utvikler store prosjekter for å transformere Nordsjøen, lenge et knutepunkt for olje og gass, til en av de største fornybare energigeneratorene i verden. Den britiske regjeringen, for eksempel, har som mål å nesten firedoble havvindkapasiteten til Storbritannia, som allerede er verdensledende, i løpet av det neste tiåret.
«Vi ser på Nordsjøen som et grønt kraftsenter for elektrisitet,» sa O’Hara.
Blant mulighetene: kabler som vil trekke på noen av de enorme havvindparkene som sannsynligvis vil bli bygget i løpet av de neste årene, og sende den energien til flere land og øyer med menneskeskapt energi som kanskje ikke bare har vindturbiner, men andre rene energianlegg som hydrogengeneratorene.
For sjøkabler «finnes det ingen lengdegrenser», sa Bjørn Sanden, teknisk direktør i Nexans, et norsk selskap som er ansvarlig for mye av kablingen på forbindelsen mellom Storbritannia og Norge. Prosjekter under diskusjon, for eksempel en 2600 mil lang ubåtforbindelse som vil bringe solenergi fra Australia til Singapore, er teoretisk gjennomførbare, hvis økonomien kan fås til å fungere, sa han.
Storbritannias planer for Nordsjøen kan gjøres mer komplekse av landets vanskelige bånd med sine tidligere europeiske partnere. Den har blitt utestengt fra et europeisk energiprissystem, noe som gjør sammenkoblingene mer tungvint å bruke, sa Chris Matson, partner i LCP, et konsulentfirma. I oktober foreslo Frankrikes Europaminister, Clément Beaune, til og med at Europa kunne kutte energiforsyningen til Storbritannia under en strid om fiskerettigheter.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»