Et livsendrende helseprogram i Storbritannia kan nå flere familier med bedre koordinering og ressurser, antyder en studie.

Ny forskning fra City, University of London og University of Southampton fremhever viktigheten av en sunn start for lavinntektsfamilier og presenterer flere anbefalinger til lokale og nasjonale myndigheter for å forbedre bruken av dette programmet.

Studien ble ledet av professor Christina Vogel, direktør for City Food Policy Centre ved University of London. Dette arbeidet hadde som mål å evaluere Healthy Start-programmet i England og forstå hvordan programmet kan forbedres for å nå flere kvalifiserte familier.

Healthy Start-programmet ble lansert i 2006. Det gir økonomisk bistand og gratis vitaminer til gravide kvinner og familier med barn under fire år som lever med lav inntekt, som definert av kvalifikasjonskriteriene. Før mars 2022 ble familier tilbudt papirkuponger, men den økonomiske komponenten i programmet er nå et digitalt forhåndsbetalingskort.

Forskning viser at digitalisering har forbedret brukervennligheten til systemet for folk flest. For tiden har rundt 366 000 familier mottatt forhåndsbetalingskortet; av totalt 506 309 familier som for øyeblikket er kvalifisert. Kortholdere mottar £4,25 per uke per barn eller per uke av svangerskapet (eller £8,50 per uke per barn fra fødsel til 1 år) og kan bruke Healthy Start-forskuddsbetaltkortet sitt til å kjøpe frukt, grønnsaker, melk, morsmelkerstatning og bønner.

Prosjektleder og hovedforfatter av avisen, Millie Barrett, sa: «Sunn start har blitt beskrevet for oss som et «livsforandrende» verktøy, som er «forvandlende» og en «livline» for familier som sliter med å ha råd til grunnleggende sunn mat . av barn i Storbritannia lever i matusikre husholdninger, og denne politikken kan hjelpe, har oppdragsarbeidet ført til at vi har hørt fra et stort antall mennesker for bedre å forstå hvorfor opptaket av Healthy Start fortsatt er suboptimalt og identifisere hva som kan gjøres for å øke Dens bruk.»

Arbeidet innebar å høre fra mer enn 100 personer over hele England som promoterer, implementerer eller bruker ordningen, inkludert helsepersonell, forhandlere og kvalifiserte familier. Resultatene viser at på tvers av systemet støtter folk universelt Healthy Start og ser på det som en viktig støtte for gravide kvinner og familier som lever med lav inntekt.

Men med 3,5 av 10 kvalifiserte personer som fortsatt ikke bruker Healthy Start, sier respondentene at en omformulering av programmet som et barns rett til god ernæring og sunn utvikling – snarere enn en fordel, en god eller hjelp – kan forbedre deltakelsen. De ønsket også at salgsfremmende innsats skulle være bedre koordinert og tilstrekkelige ressurser slik at kvalifiserte familier kunne ha en hjelpende hånd med å fylle ut søknaden fra personer de stoler på og på steder de besøker regelmessig, som samfunnshus eller for barn eller steder for tilbedelse.

Fullstendige detaljer om studien, inkludert de syv anbefalingene, er presentert i BMC medisin.

Professor Christina Vogel, direktør for City Food Policy Centre ved University of London, sa: «Vår studie fremhever viktigheten av programmet og hvordan innsatsen for å implementere Healthy Start på det lokale og nasjonale kan koordineres bedre slik at et større antall familier kan dra nytte av det. På bakgrunn av stadig økende helseulikheter i Storbritannia, bør det ikke være noen forsinkelser i implementeringen av anbefalingene fra vår studie. Sunn start er et høyt elsket og populært program som bidrar til å gi alle barn en sjanse. den beste starten på livet.»