SAN RAMON, CALIFORNIA. — Å formulere basisvarer som brød og andre kornbaserte matvarer med komplette plantebaserte proteiner er kjernen i Equiis strategi. Ifølge grunnleggerne prøver oppstarten å differensiere seg ved å tilby forbrukere sunn og balansert ernæring på en bærekraftig måte.
«Vi har ikke sett reell innovasjon innen basismat,» sa Monica Bhatia, en av selskapets grunnleggere og co-CEO. «Kjerneideen oppsto da vi innså at maten vi konstant spiser vanligvis ikke er virkelig næringsrik eller bærekraftig. Spørsmålet vi prøvde å svare på er: hvordan kan vi gjøre begge deler uten å ta bort gleden ved å spise dem?
Selskapet har utviklet en proprietær tilnærming for å oppdage mikrobielle proteiner som kan brukes til å fermentere korn og produsere kornmel med høyt proteininnhold.
«Det er mye vitenskap bak protein, men det er også mye falsk markedsføring om kvaliteten på protein,» sa Bhatia. «Du trenger protein for å bygge og vedlikeholde muskler, men du trenger også et protein som kan gjøre det: du trenger et komplett protein. Equiis teknologi finner, utvikler og skaper komplette proteiner.»
Equii markedsfører for tiden fire brødprodukter i skiver: hvete, hvete med fiber, en flerkornssort og en flerkornssort med tilsatt fiber. Hvete- og flerkornsvarianter inneholder 10 gram protein per porsjon, mens fibertilsatte lagringsenheter tilbyr 8 gram protein per porsjon.
Selskapet har begrenset sin produktportefølje til fire detaljhandels-SKUer fordi det er i ferd med å skalere virksomheten, og det er det det lille teamet kan håndtere for øyeblikket, sa Bhatia.
Men Baljit Ghotra, grunnlegger og co-CEO, sa at Equii kan lage en rekke andre brød.
«Vi gjorde dette med våre partnere,» sa han. «Vi produserer surdeig, håndverkssurdeig og mange andre.»
Andre produkter i pipelinen inkluderer pasta, glutenfrie produkter, rundstykker, muffins og mer, sa Ghorta.
«Vi er en muliggjørende plattform for matteknologi,» sa han. «Vi har utviklet et repertoar av stammer og proteinutbytte som vil tillate oss å bygge Equii-porteføljen.»
Equii ble grunnlagt i 2021 og samlet inn 6 millioner dollar i en seed-runde i 2022. Pengene ble investert for å skalere og videreutvikle selskapets fermenteringsteknologi.
«Vi har vist at vi kan produsere et komplett proteinprodukt,» sa Bhatia. «Vi forbereder oss nå på lanseringen av detaljhandelen og jobber med å legge til kommersiell skala.»
Ghotra la til at å perfeksjonere gjæringsprosessen vil redusere kostnadene for protein og, følgelig, kostnadene for brød.
Bhatia erkjenner at prisen på brød i detaljhandel varierer mye, og sa at Equiis detaljhandelsprodukter er i samme prisklasse som merker som Food for Life's Ezekiel 4:9 og Dave's Killer Bread.
Fra venstre: Sebastien Canonne, Monica Bhatia og Baljit Ghotra, grunnleggerne av Equii. Foto: Equii«Det er en liten premie over Dave,» sa han. «Men når vi skalerer opp, er poenget å redusere kostnadene for å forbedre prisen.»
Selskapet har tatt i bruk en asset-light-produksjonsmodell og samarbeider med co-produsenter i USA.
«Vi foretrekker å bygge partnerskap fremfor fabrikker,» sa Bhatia.
Ghorta la til at en fordel for selskapet er at det ikke er behov for justeringer i baking av brødet og at selskapet kan samarbeide med etablerte co-packers som allerede betjener markedet.
«Vi kan gå inn i et helautomatisert bakeri og vi er en målestokk,» sa han. «Det er ikke behov for noen endringer i miksing, blanding, heving, baking, osv. Ingen ekstra hjelp er nødvendig, og det er avgjørende for oss.»
Mens de fire første produktene til Equii er rettet mot detaljhandel, ser gründerne betydelige vekstmuligheter innen foodservice og helsesektoren.
«Detaljhandel representerer bare en brøkdel av matforbruket i samfunnet,» sa Ghotra. «Vi ser muligheter i restaurantsektoren, institusjoner og premium bakerier. Vi ser mange veier for vekst.»
Liker du dette innholdet? Oppdag de mest forstyrrende oppstartene på Matgründer side.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»