England er vert for Tonga i en historisk serie med tre tester, som starter på Totally Wicked Stadium i St Helens på søndag (avspark 14.30); Huddersfields John Smiths Stadium og Leeds AMT Headingley er vertskap for de to andre kampene i serien
08.04, Storbritannia, søndag 22. oktober 2023
La oss ta en titt på hva som blir sagt når England er vert for Tonga i en serie med tre tester for første gang, med den første kampen i serien på St Helens på søndag…
Vil England klare å sette verdensmesterskapets spøkelser til hvile?
Det er nesten et år siden England ikke klarte å vinne Rugby League-VM på hjemmebane, og overraskende tapte på gullpoeng til Samoa i semifinalen.
De vil nå møte et annet Pacific Island-lag i Tonga i en serie med tre tester, med verdens nummer 5-lag som reiser til den nordlige halvkule på en full turné for første gang.
Midtsesong internasjonale høydepunkter mellom England og Frankrike.
Englands eneste exit fra fjorårets verdensmesterskap så dem beseire Frankrike 64-0 i midtsesongkampen.
«Jeg tror vi har en sterk tropp som har den rette blandingen av senior og unge spillere,» sa Englands manager Shaun Wane. «Det er viktig for meg at troppen består av spillere som er stolte over å representere England, og jeg vet at det er tilfelle med denne gruppen, og vi ser frem til en flott treningsleir.
«Å ha alternativer i hver posisjon viser hvor stor talentmassen er. Jeg tror vi alltid kan forbedre oss, og det viser at nivået i Superligaen er i bedring.
«Han må fortsette å forbedre seg og forhåpentligvis utfordre NRL.»
Englands forberedelser til kampen på Totally Wicked Stadium har blitt påvirket av skader på slike som Dom Young, Alex Walmsley, Jonny Lomax og Jake Wardle, mens kaptein George Williams er suspendert for de to første testene i serien.
St Helens» Jack Welsby vil deretter lede laget på søndag på klubbens hjemmebane, og 22-åringen har sverget at det ikke vil bli gjentakelse av de kostbare feilene i fjorårets verdensmesterskap.
«Hvis vi er helt ærlige med oss selv, var det kanskje litt selvtilfredshet i semifinalen fordi vi hadde gitt lagene gode resultater og vi trodde vi var bedre enn vi var,» sa Welsby.
«Det var den verste følelsen jeg noen gang har hatt på en rugbybane, og hvis du ikke lærer leksjoner fra dager som disse, vil du aldri gjøre det. Jeg er ganske sikker på at etter det som skjedde i fjor, vil du ikke vise deg det er de samme feilene mot Tonga.»
Woolf oppfordrer Tonga til å «realisere sitt potensial»
Kristian Woolfs tre år som manager i England har vært fulle av suksess, men det er ett øyeblikk fra tiden her han ønsker å gjøre opp for seg.
En tre ganger vinner av Betfred Super League Grand Final i løpet av sin tid som leder for St Helens, australieren tok også med seg Mate Ma’a-laget til disse kystene for å konkurrere i fjorårets Rugby League World Cup.
En kvartfinale-exit til harde rivaler Stillehavsøyene og til slutt andreplass Samoa viste imidlertid en tidlig og skuffende slutt på en turnering der Tonga ble ansett som sterke favoritter til å utfordre Australias dominans. Woolf ønsker å slette den smerten en gang for alle.
«Vi var skuffet over VM-resultatet,» sa Woolf før den første testen mot England på hennes gamle hjemmestadion.
«Det nr. 1 jeg ønsker å se er at dette laget spiller til sitt fulle potensial. Jeg er sikker på at hvis vi gjør det, vil vi kjempe i hver kamp og gi oss selv den beste sjansen.
«Vi kom hit for å utfordre og gjenopprette verdenscupen. Lagets prioritet er å vise fansen hva vi er i stand til.»
Serien markerer første gang England har vært vertskap for en andrelagsnasjon på en full testturné og Tongas første besøk til disse kystene utenfor et verdensmesterskap siden de deltok i Federation Shield i 2006.
Det er en mulighet som nasjoner utenfor rugbyligaens tradisjonelle «tre store» – England, Australia og New Zealand – lenge har søkt, og Woolf er fast bestemt på å få mest mulig ut av den.
«Jeg tror det er en veldig historisk tur,» sa Woolf. «Vi er den første lag to-nasjonen som er invitert til å komme og spille i en tre-testserie mot en lag én-nasjon, så det er en flott mulighet for oss, og vi er veldig spente på det.
«Vi har ønsket oss flere muligheter og store kamper i lang tid, så nå som vi har sjansen vår, må vi utnytte den til fulle.
«Vi begynte å utvikle dyktige spillere i Tonga. Det er derfor vi har vært i stand til å konkurrere mot de beste nasjonene de siste årene. Det er noe hele nasjonen er stolte av.»
England-Tonga-lagene
Englands 19-spillerstall: John Bateman (Wests Tigers), Tom Burgess (South Sydney Rabbitohs), Daryl Clark (Warrington Wolves), Liam Farrell (Wigan Warriors), Chris Hill (Huddersfield Giants), Tom Johnstone (Calans Dragons), Toby King (Wigan Warriors), Morgan Knowles, Matty Lees (begge St Helens), Mikey Lewis (Hull KR), Tommy Makinson (St Helens), Mike McMeeken (Calans Dragons), Robbie Mulhern (Leigh Leopards), Harry Newman (Leeds Rhinos), Victor Radley (Sydney) Roosters), Harry Smith (Wigan Warriors), Danny Walker (Warrington Wolves), Jack Welsby (St Helens, kaptein), Elliott Whitehead (Canberra Raiders).
Tonga: Latu Fainu (Manly Sea Eagles), Addin Fonua-Blake (New Zealand Warriors), Moeaki Fotuaika (Gold Coast Titans), Tyson Frizell (Newcastle Knights), Siliva Havili (South Sydney Rabbitohs), Will Hopoate, Konrad Hurrell (begge St Helens). ), Isaiya Katoa (Delfiner), Eliesa Katoa (Melbourne Storm), Felise Kaufusi (Delfiner), Keaon Koloamatangi (South Sydney Rabbitohs), Tolutau Koula (Manly Sea Eagles), Tui Lolohea (Huddersfield Giants), Haumole Olakau’atu (Manly) Sea Eagles), Will Penisini (Parramatta Eels), Hame Sele (South Sydney Rabbitohs), Mosese Suli (St George Illawarra Dragons), Tevita Tatola, Dion Teaupa (begge South Sydney Rabbitohs), Starford Toa (Wests Tigers), Daniel Tupou, Siua Wong (begge Sydney Roosters).
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»