England fikk to seire av to i verdensmesterskapet i T20 for kvinner da deres spinnere og slagspillere Danni Wyatt-Hodge og Nat Sciver-Brunt spilte hovedrollen i en seier med syv wicket over Sør-Afrika i Sharjah.
Etter å ha begrenset Bangladesh til 97-7 på samme bane lørdag, begrenset Heather Knights side Sør-Afrika – laget som slo dem i semifinalen i T20-VM 2023 – til 124-6 to dager senere, med venstre arm. spinner Sophie Ecclestone poser 2-15.
England nådde deretter målet sitt med fire baller til overs: Nat Sciver-Brunt (48 ingen av 36) traff vinnergrensen etter å ha delt et 64-løps tribune med Danni Wyatt-Hodge (43 av 43) for tredje 50-2-wicket etter utgivelsene av Maia Bouchier (8 av 20) og Alice Capsey (19 av 16).
England topper nå gruppe B, med ytterligere gruppekamper mot Skottland på søndag og Vestindia neste tirsdag, begge direkte. Sky Sports, som de sikter mot sin første T20 World Cup-tittel siden den første utgaven på hjemmebane i 2009.
Sør-Afrika – vinnere med 10 wicket over Vest-India i åpningskampen – er tredje i gruppen, bak Vest-India på netto rate, men med Skottland og Bangladesh igjen å spille, vil de elske sjansene sine til å sikre en topp to plassering og nå semifinalene.
England inneholder Sør-Afrika til tross for sine feil
Knights lag spilte slurvete i første halvdel av Sør-Afrikas omganger, og tok fire fangster totalt med Tazmin Brits (13) falt på null og 12 – Knight på slip og Sarah Glenn på kort ben og feltspillere slutt – før engelskmennene slo ut med venstrearmsspinner Linsey Smith (1-32).
Bruk Chrome-nettleseren for en mer tilgjengelig videospiller
Tazmin Brits ble til slutt utvist for 13 av England etter å ha utnyttet to tapte fangster
Proteas-kaptein Laura Wolvaardt (42 av 39) var en annen spiller som fikk en redningsplanke. Den engelske wicketkeeperen Amy Jones tok den 22. etter å ha plassert Ecclestone bak, men bowleren kastet til slutt Wolvaardt til 16. plass da høyrehenderen steg over streken.
England kvalte Sør-Afrikas løpsrate etter den engelske avgangen, med Anneka Bosch som bowlet pinefulle 18 av 26 baller mens hun prøvde å feie spinneren Glenn (1-18).
Marizanne Kapp avfyrte flyktig sine 26 fra 17 baller, inkludert påfølgende grenser fra Charlie Dean (1-25), men ble deretter ryddet opp av Ecclestone i en fire-run 19. over da den engelske bowleren kom seg etter å ha vært uten wickets i seieren på 21 løp. over Bangladesh på lørdag.
Bruk Chrome-nettleseren for en mer tilgjengelig videospiller
Englands Nat Sciver-Brunt avviste Sune Luus med støvelen sent i Sør-Afrikas omgang
Sciver-Brunt, den eneste sømmeren England stilte med, tok ikke en wicket med bowlingen sin, men avviste Sune Luus etter å ha avledet Annerie Dercksens driv mot ikke-spissens stumper sent, før Dercksen (20no) slo og fire påfølgende kutt.
Wyatt-Hodge, Sciver-Brunt skyter balltre for England
England stammet tidlig i jakten, med Kapp som sendte ned en åpningsjomfru og deretter stumpet Bouchier lbw midtveis i den femte overen for å avslutte en sketchy og nervøs åpningsinngang med slagsiden han bare hadde 16 poeng på brettet.
Capsey burde ha blitt utvist for en duck, bare for at Bosch skulle kaste bort en ganske rutinemessig sjanse fra baklengs, og England nr. 3 fortsatte med å treffe tre grenser før han slo en langsommere ball tilbake til den sørafrikanske sømmeren Nadine de Klerk.
Englands Danni Wyatt-Hodge scoret 43 i seieren mot Sør-Afrika
England var skyldig i å kaste bort wickets billig i seieren over Bangladesh i helgen, men Wyatt-Hodge – som hadde scoret i den kampen med 40 av 41 baller – og Sciver-Brunt sørget for at dette ikke skjedde igjen, selv om noen feilskudd unngikk forsvarere.
Sør-Afrikas siste håp så ut til å komme da Kapp, hvis første tre overs ble tatt for bare fem løp totalt, kom tilbake for å bowle sitt siste med Englands krav på 43 fra 36 baller.
Men Kapp slapp inn 12 løp – åtte av dem utenfor Sciver-Brunt-grensene – da England reduserte kravet til 31 fra 30 leveranser, en styrkeposisjon de ikke ga fra seg.
Bruk Chrome-nettleseren for en mer tilgjengelig videospiller
Se øyeblikket England slo Sør-Afrika i verdensmesterskapet i T20 for kvinner da Nat Sciver-Brunt beseglet en seier på syv wicket
Knight nyter den «kontrollerte» seieren.
Englands kaptein Heather Knight: «Det var en veldig kontrollert seier, vi begrenset dem virkelig. Det er vanskelig å jage her, men vi kontrollerte den jakten strålende, holdt oss rolige og ryddige.
«Samarbeidet mellom Sciver-Brunt og Wyatt-Hodge var fantastisk å se.»
Kampens spiller, Sophie Ecclestone: «Det er alltid kjekt å gjøre det mot de beste i verden, og å ha de to flotte vekene som Laura Wolvaardt og Marizanne Kapp, jeg var glad.
«Jeg er veldig heldig som har fire spinnere på laget. De er alle spillere av høy klasse og vi fungerer godt som en enhet, så jeg er helt begeistret for å spille sammen med dem.»
England begrenset Sør-Afrika til 124-6 etter å ha tapt kastet i Sharjah mandag
Hva er neste steg?
England vil returnere til kamp mot Skottland i Sharjah på søndag, med kampen direkte på Sky Sports fra kl. 10.30 før første ball kl. 11.00.
Sør-Afrika vil spille to ganger til denne uken, mot Skottland i Dubai på onsdag (avspark 11.00) før de fullfører gruppen sin mot Bangladesh på samme sted på lørdag (15.00).
Tirsdagens kamp i T20-VM er gruppe A-kampen mellom de forsvarende mesterne Australia og New Zealand i Sharjah, hvor begge søker rygg mot rygg seire.
Australia beseiret Sri Lanka i åpningskampen, mens New Zealand beseiret India.
Se alle VM-kampene i T20 for kvinner direkte på Sky Sports, frem til og med finalen søndag 20. oktober.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»