Englands innenlandske cricketsesong begynner på fredag med åpningsrunden i County Championship-kamper; I en tale på Sky Sports Cricket-podcasten, sier Durham-sjef Tim Bostock: «Vi burde ikke spille førsteklasses cricket på denne tiden av året … det handler ikke om «høy ytelse»»
13.52, Storbritannia, onsdag 3. april 2024
I følge Durhams administrerende direktør Tim Bostock, kan engelsk fylkescricket eie den røde ballverdenen på samme måte som IPL eier hvitballcricket.
Snakker i siste episode av Sky Sports Cricket Podcast i forkant av starten av fylkesmesterskapet på fredag, snakket Bostock om The Hundreds betydning for fylkescricket og hans frustrasjoner med den nasjonale timeplanen og strukturen.
Bostock ble nevnt i Telegrafen forrige uke om county crickets abonnementsmodell, og sa: «De store langsiktige beslutningene [in county cricket] de består av en håndfull, jeg vil ikke kalle dem aktivister, fordi de vil ri på toppen av bølgen, men de er faktisk aktivister.
«Av alle de millioner av mennesker som ser på cricket i den engelske sommeren, er hele strukturen diktert av det som kanskje bare er rundt 10 000 mennesker. Det er presidenter som trues med avsetting hvis de ikke gjør det en liten håndfull ludditter sier. De er lidenskapelige ludditter, men de er ludditter.»
Som svar på kommentarene hans på podcasten snakket Bostock om at han angret på å bruke ordet «Luddite». «Det er et emosjonelt ord, og hvis jeg hadde fått tid igjen, ville jeg sannsynligvis ikke brukt det,» sa han, før han la til at det stammet fra frustrasjonen hans over avvisningen av anbefalingene fra Sir Andrew Strauss» High Performance Review i 2022.
Michael Atherton sier at spilleplanen fortsatt er den mest omstridte saken i innenlandsk cricket
Gjennomgangen, ledet av den tidligere England-kapteinen og godkjent av ECB, inkluderte totalt 17 anbefalinger som ville ha gitt en seks-lags toppdivisjon i County Championship, et vindu for The Hundred igjen i august, en ny 50-over Knockout konkurranse innført og redusert tidsplan for alle lag og spillere.
Anbefalingene krevde godkjenning fra to tredjedeler av fylkets team – 12 av 18 – men fikk ikke nok støtte.
«Vi kan skape den mest spennende røde ball-konkurransen i verden»
«Vi må forstå at konkurranse er ekstern, ikke intern, og at denne konflikten mellom oss ikke virkelig kommer til å hjelpe,» sa Bostock Sky Sports.
«Det er to konkurranseelementer: den ene er den andre idretten som invaderer sommeren og hva unge mennesker ønsker å gjøre, og den andre er verden av global white-ball-franchising, som er på vei innover. Det frustrerer meg.
«Vi kan skape den mest spennende og høykvalitets røde ball-konkurransen i verden.
«India eier IPL og IPL eier whiteball-verdenen. Ferdig. Men det er ingen grunn til at den engelske fylkesligaen, med sin tribalisme og rivalisering som går flere tiår tilbake, ikke kan eie red ball verden og vær i forkant med å redde førsteklasses cricket og testcricket – ikke bare for Storbritannia, vi har et stort ansvar for alle andre steder.
«Det er derfor Strauss var så frustrert og jeg var så frustrert, fordi vi kunne se at han nesten var der.
«I stedet ender dere opp med å diskutere om vi spiller 14 kamper eller spiller 12 kamper med sluttspill? La oss tenke sideveis på det. Det var nesten denne besettelse med at man ikke kan spille færre enn 14 kamper.
«Det var ingen reell tanke på det faktum at for det første er dette kanskje en struktur som ville bety at vi spiller cricket på den beste delen av sommeren, i motsetning til været utenfor for øyeblikket – det fryser bare kaldt, vi har varmeovner på overalt.
«To, du ville ha dine beste spillere til å spille, og tre, det ville være mer spenning og mer fare.
«Gapet mellom førstedivisjonscricket og testcricket, jeg kan se hvordan vi kunne bygge bro over det, hvis bare vi var mer åpensinnede om hvordan en slik struktur kunne se ut.»
«The Hundred er redningen av county cricket»
Bostock tok over som administrerende direktør i Durham i 2018, kort tid etter lagets nedrykk fra fylkesmesterskapets toppdivisjon i 2016 etter poengfradrag for økonomiske problemer.
Durham sikret opprykk til toppsjiktet som rømte vinnere av andre divisjon forrige sesong og vil spille mot Hampshire i sesongåpningen på fredag, men Bostock er bekymret for den økonomiske fremtiden til county cricket generelt, og legger til at The Hundred – og pengeinnsprøytingen den gir – kan vise seg å være dens redningsmann.
For øyeblikket går alle kringkastingsinntekter for The Hundred til ECB, og vertsarenaene mottar 30 % av billett- og gjestfrihetsinntektene; alle 18 fylker mottar 1,3 millioner pund i året fra ECB som utbytte.
«Det kommer til å bli vanskelig for alle de 18 fylkene å overleve. Jeg vet at vi har vært i trøbbel, andre fylker er i trøbbel,» sa Bostock. «Selv om det blir sett på som roten til alt ondt, The Hundred, kommer det faktisk til å bli frelseren, for å være helt ærlig.
«Fylkescricket koster de fleste fylker penger, og så for å opprettholde en virkelig levende førsteklasses konkurranse, beskytte banene og opprettholde alle investeringene i kvinnespillet, hvor skal pengene komme fra?
«The Hundred er faktisk sølvkulen. Det er derfor turneringen ble etablert.
En titt på de beste skuespillene fra The Hundreds 2023-sesong med innenlandske og utenlandske spillere.
«Jeg vet at det har vært mye diskusjon de siste dagene om «hvorfor kunne vi ikke bare gjenskape T20 Blast?» Men det er ikke mulig å lage en kort konkurranse som skal spilles om fire uker med 18 lag: det går rett og slett ikke.
«Det er en veldig spesifikk spilleautomat den spilles i, tilsynelatende mellom slutten av fotballsesongen og starten av den påfølgende fotballsesongen.
«Jeg vet at dette skaper problemer med programmet, strukturen og alt annet, men for den langsiktige fremtiden for spillet er det helt avgjørende at vi ikke bare kan stole på internasjonale cricket-tv-medierettigheter, vi må ha noe annet og det er alt.»
Motta Sky Sports på WhatsApp!
Nå kan du begynne å motta meldinger og varsler for de siste sportsnyhetene, analyser, innsikt og videoer fra vår dedikerte WhatsApp-kanal!
Se ICC T20 verdensmesterskapet for menn 2024 i juni, direkte på Sky Sports, samt Englands sommer med tester som starter mot Vestindia i juli. Stream de beste sportene med NÅ.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»