Energifreakouten i Europa – POLITICO

Det er en lekkasje på campingovner på Spanias Balearene, mens en sentral energianalytiker sier at det kan være gassmangel.

Dette er et bevis på at Europas energikrise ikke er over.

Energiprisene har klatret til toppen av den politiske agendaen forrige måned – selv under diskusjon av EU-ledere. Årsaken var en uventet økning i naturgassprisene kombinert med svak produksjon av fornybar energi. Dette har fått gass- og elektrisitetsprisene til å stige i mange land, noe som har ført til rasende skrik fra forbrukere og umiddelbar bekymring fra politikere.

Prisbekymringene i oktober ble mindre da Russland lovet å begynne å fylle opp lagersystemene i Østerrike og Tyskland denne måneden.

Men nå er bekymringen tilbake – og politikere over hele kontinentet er med på å skape panikk.

Den østerrikske forsvarsministeren Klaudia Tanner var den første nasjonale figuren som advarte forbrukere forrige måned om at lavt strømforbruk kan føre til at lysene slukker denne vinteren. Tanner lanserte en nasjonal plakatkampanje ber østerrikerne forberede seg på strømbrudd ved å holde tilsvarende 15 dagers mat for hånden.

«Spørsmålet er ikke om en blackout vil skje, men heller når,» sa hun til journalister.

Spania var neste, etter at Algerie stengte en av sine to gassrørledninger i slutten av oktober og forsynte den iberiske halvøy med naturgass. Alger sier de vil oppfylle sine kontrakter, og den spanske regjeringen projiserer en aura av ro over gassforsyningene. Minister for økologisk overgang Teresa Ribera insisterer på at landet har fått nok gassreserver dekke minst 40 dagers etterspørsel, mye mer enn han ville trenge.

Men den konservative regionpresidenten i Madrid, Isabel Díaz Ayuso, tar opp muligheten for strømbrudd denne vinteren.

«Frykten for mangel er reell blant folk», bemerket Ayuso, en stigende stjerne på den spanske høyresiden.

I mellomtiden, visedirektør for sivil beskyttelse i Catalonia, Sergio Delgado, nylig advart at et strømbrudd var «en reell mulighet». Selv om han understreket at myndighetene var «rolige» og fullt forberedt på ethvert strømbrudd, oppfordret han også spanjolene til å ha et nødsett med lommelykter, en fløyte, varme klær og bokser.

Ayusos uttalelser og påfølgende mediespekulasjoner om blackoutene utløste panikkkjøp i Spania rapporterte jernvarebutikker om lekkende campingovner, lommelykter og hermetikk. Lagring av overlevelsesforsyninger var spesielt synlig på den baleareske øya Mallorca, hjemsted for en stor tysktalende befolkning som har vært utsatt for rykter om blackout fra både Wien og Madrid.

Som en reaksjon på de paniske kjøperne, Pedro Fresco, direktør for Valencias regjering for den økologiske overgangen, advart folk til å bli «båret bort av konspirasjonsteorier som utnytter folks uvitenhet» og kritiserte media for å gi næring til panikken.

Fresco påpekte at den maksimale mengden energi som trengs under Super Storm Filomena, snøstormen som begravde Spania under snøfjell i januar i fjor, var 40 000 megawatt.

«Vi har 113 000 MW produksjonskapasitet,» sa han. twitret. «La oss ikke gjøre dette til et kappløp til markedene for å kjøpe toalettpapir: det er høyst usannsynlig at en utbredt og varig blackout kan oppstå i Spania.»

Men for hver autoritetsfigur som krever ro, er det en annen spådom om forestående undergang. Denne uken advarte Jeremy Weir, administrerende direktør for råvarehandleren Trafigura, at nåværende naturgassforsyninger ikke er nok til å drive Europa under kuldeperioder denne vinteren, og sa at folk bør forberede seg på varige strømbrudd.

«Vi har ikke nok gass for øyeblikket, helt ærlig. Vi lager ikke for vinterperioden, sa Weir til Financial Times Commodities Asia Summit. «Så det er derfor en reell bekymring for at… hvis vi har en kald vinter, kan vi få strømbrudd i Europa. «

Forsyningsspenninger

Det er grunn til å være bekymret.

I tillegg til stengingen av den algeriske gassrørledningen, er det frykt for at USA beholder mer naturgass for seg selv i stedet for å eksportere den, noe som øker presset på globale markeder for flytende naturgass.

Det er også mangel på sikkerhet om energiforsyninger fra Russland – spesielt ettersom USA og andre advarer om at Kreml kan forberede seg på en utvidet krig med Ukraina. I forrige uke truet Alexander Lukashenko, den autoritære herskeren av Hviterussland, med å stenge gassen fra Russland til Polen på Yamal-rørledningen som svar på muligheten for økte EU-sanksjoner mot hans regime på grunn av den økende migrantkrisen på den polsk-hviterussiske grensen. .

Tirsdag knuste den tyske energiregulatorens beslutning om å stanse sertifiseringsprosessen for Nord Stream 2-rørledningen håpet blant naturgasshandlere om at Russland-Tyskland-rørledningen ville få godkjenning i tide for å bidra til å lette vintermangelen. Spotpris på naturgass oversteg 100 € per megawattime ved det nederlandske referansepunktet TTF-huben onsdag – på et bekymringsfullt nivå nær oktoberrekorden på € 116 per MWh. Fredag ​​handlet en desemberkontrakt litt lavere, til € 86 per MWh.

Det er ikke alle dårlige nyheter.

Russland har lovet å supplere østerriksk og tysk lagring. Gassstrømmene gjennom TAP-rørledningen fra Aserbajdsjan til Italia og Hellas har økt, og Norge har det forsterket eksport til Europa for å dra nytte av høye priser.

Men selv da spådde James Huckstepp, naturgassanalytiker ved S&P Global Platts, at gasslagring i Vest-Europa ikke vil gå tilbake til historiske nivåer før i november 2022 og vil ende denne vintersesongen på 15 %. De lave nivåene kan være et problem for blokken i tilfelle en langvarig kuldesituasjon, advarte EUs gassnettoperatørgruppe ENTSO-G forrige måned.

Til tross for dette maner ENTSO-E, som representerer blokkens elnettforvaltere, til ro.

«Strømbrudd er ekstreme og svært sjeldne hendelser i Europa,» sa gruppens talsperson, og la til at det siste store nettbruddet i Europa skjedde for nesten to tiår siden. Siden den gang har kontinentets nett blitt bedre koblet sammen, slik at elektrisitet og gass kan flyte lett mellom landene.

Antonia Zimmerman bidro med rapportering.

Du ønsker flere analyser av POLITIKK? POLITIKK Pro er vår førsteklasses etterretningstjeneste for profesjonelle. Fra finansielle tjenester til handel, teknologi, cybersikkerhet og mer, Pro leverer sanntidsinnsikt, dybdeinnsikt og scoops du trenger for å ligge i forkant. E-post [email protected] for å be om en gratis prøveversjon.