En slik økonomi: den kalde hånden

Tjener du mer, må du betale en høyere skattesats. En lønnsøkning som kun gis for å kompensere for prisveksten kan føre til en reduksjon i den reelle kjøpekraften til den berørte familien til tross for høyere inntekt. Årsaken: selv skattenivåene er ikke justert for inflasjon: de trer i kraft for tidlig, for å si det sånn. På denne måten genererer staten merinntekter. Dette fenomenet kalles kald progresjon.

Ekstrainntekten fra progresjonen av forkjølelsen er nyttig, så det er ikke overraskende at det er en kamp mot avskaffelsen. De fleste argumenter kan imidlertid tilbakevises med vitenskapelig litteratur og empiriske bevis: for eksempel påstanden om at politikere ikke kan nå sine mål og gjennomføre reformer ved å avskaffe den kalde progresjonen: i Sveits, Sverige, Stor-Bretagne, Belgia, Nederland, Finland, Spania , Frankrike, Danmark og Norge, er automatisk tilpasning av skattesatsene til inflasjon en veletablert praksis. Sverige, Danmark og Norge representerer til og med ikke bare inflasjon, men også utviklingen av nominell lønn. Arbeidsstresset forblir konstant der, mens det her fortsetter å øke. I disse landene førte avskaffelsen av den kalde progresjonen til et større press på offentlig sektor for å bli mer effektiv og var nærmest en forutsetning for vedtak av store reformer. Her til lands får man imidlertid inntrykk av at for lite endres fordi det alltid er nok penger til å unngå å måtte forbedre seg.

Fra et makroøkonomisk synspunkt argumenteres det for at den kalde progresjonen bidrar til stabilisering av økonomien. Motsatt har den økende belastningen på husholdningenes inntekter i en nedgangskonjunktur en ytterligere forsterkende effekt. Og en økonomisk stabiliserende effekt kan bare oppstå dersom tilleggsinntekter ikke brukes på tilleggsting. Økningen i den gjennomsnittlige skattesatsen utløst av en kald progresjon kan også fremprovosere ytterligere lønnskrav og dermed gi økt inflasjon. Dette gjelder spesielt ved importert inflasjon, slik vi opplever nå. Resultatet er en svekkelse av internasjonal konkurranseevne – og med det en forsterking av den økonomiske krisen. Videre kan finanspolitiske reformer for å kompensere for den kalde progresjonen også ha makroøkonomiske effekter, uavhengig av om stabilisering eller svekkelse avhenger av timingen. Tidligere har finanspolitiske reformer fulgt valgsyklusen snarere enn konjunktursyklusen, noe som står i kontrast til en stabiliserende effekt.

Det er også feil å si at de høyeste inntektene vil tjene mest på en avskaffelse. Flere studier viser at personer med lavere inntekt er mer berørt enn andre inntektsgrupper; spesielt når inntekten overstiger skattefradraget på grunn av inflasjon. Som mange analyser viser, gjelder dette også i Østerrike. Hvis du ønsker å lindre lave gevinster, er det ingen måte å avskaffe kald progresjon.