En reise gjennom filmene til Powell og Pressburger, med tillatelse av Scorsese og Schoonmaker

NEW YORK (AP) – Martin Scorsese har brukt en betydelig del av livet sitt på å snakke om filmene han elsker. Han har laget dokumentarer om italiensk kino («My Voyage to Italy»), Hollywood-studiofilmer («A Personal Journey With Martin Scorsese Through American Movies») og individuelle regissører som Elia Kazan og Val Lewton. Men når Scorsese snakker om filmene til Michael Powell og Emeric Pressburger, mener han noe annet. Han nærmer seg noe grunnleggende for ham.

I den nye dokumentaren «Made in England: The Films of Michael Powell and Emeric Pressburger» husker Scorsese at han så på «The Red Shoes» som barn. Han beskriver det som «en av opprinnelsen til min besettelse av kino selv».

«Powell-Pressberger-filmene hadde en dyp effekt på sensibiliteten jeg la ned i alt arbeidet jeg var i stand til å gjøre,» sier Scorsese i dokumentaren. «Som barn ble jeg så forhekset av dem at de utgjør en viktig del av underbevisstheten til filmene mine.»

«Made in England», som går på kino denne måneden, er et rørende crescendo i en av kinoens store kjærlighetshistorier. Filmene til Powell og Pressburger, forfatter-regiduoen kjent som Archers, var en urokkelig ledestjerne for Scorsese, som ble venn med Powell sent i livet. Thelma Schoonmaker, Scorseses mangeårige redaktør, giftet seg med ham og har jobbet utrettelig for å feire arven hans siden hans død i 1990.

Sammen har Schoonmaker og Scorsese allerede restaurert åtte av filmene, inkludert Technicolor-mesterverk som «The Red Shoes», «The Life and Death of Colonel Blimp», «Black Narcissus» og «A Question of Life and Death», sammen til den elskede svarte og hvite perlen «I Know Where I’m Going!» og sist, «Det lille svarte rommet». Når Scorsese og Schoonmaker er ferdige med å redigere filmene sine, som fjorårets «Killers of the Flower Moon», vil Schoonmaker vende seg til sitt andre livsverk.

«Jeg har den beste jobben i verden og jeg har den beste mannen i verden. Hva mer kan du be om?» sa Schoonmaker i et nylig telefonintervju. «Å jobbe for Marty er bare fantastisk. Hver film er annerledes, hver film er en ny utfordring. Og så setter vi oss ned og snakker om Michael Powell og Emeric Pressburger.»

Som et uttrykk for en kjærlighet til kino, for filmens kraft til å trollbinde deg, forandre livet ditt, leve ved siden av deg mens du vokser, kunne «Made in England» knapt vært mer sprudlende. Det blir programmert som en del av et Powell-Pressburger-retrospektiv som for tiden pågår ved Museum of Modern Art, med kommende stopp i Seattle, Chicago og Academy Museum i Los Angeles.

«Ordet «kjærlighet» er riktig for oss alle,» sier David Hinton. Han regisserte «Made in England» og møtte Powell først for en britisk TV-dokumentar fra 1980-tallet om ham. Han ble kontaktet av Schoonmaker, som initierte filmen. Hinton innså raskt iveren til sine medarbeidere.

«Scorsese og Thelma ønsker å sette inn hvert eneste gode øyeblikk av alle gode Powell- og Pressburger-filmer,» sier Hinton og humrer. «Sekvensene fløy frem og tilbake over Atlanterhavet. De ønsket ikke å ta æren, men mye av det du ser i den ferdige filmen er faktisk deres arbeid.»

Powell, den britiske sønnen til en humlebonde, og Pressburger, en ungarsk jøde som flyktet fra nazistene til Storbritannia, inngikk partnerskap under andre verdenskrig. Sammen, og delte sine studiepoeng på en enkelt skjerm, laget de 19 spillefilmer, hvorav mange fortsatt er blant de beste filmene som noen gang er laget.

Schoonmaker tror hun var forelsket i Powell før hun møtte ham. Han så «The Red Shoes» da han var 12 og «Colonel Blimp» like etter.

«Det ødela meg, på en god måte,» sier Schoonmaker. «Jeg ante ikke hvem som hadde gjort det, og jeg ante ikke at jeg senere skulle bli introdusert for mannen som hadde gjort det og at jeg ville gifte meg med ham.»

Da Schoonmaker møtte ham, var Powells karriere over, en undergang som ble forsterket av responsen på hans urovekkende og nå mye feirede film «Peeping Tom» fra 1960. Da Scorsese mottok en pris fra Edinburgh Film Festival i 1974, spurte han om Powell ville overrekke den til ham. Men få husket ham. Powell, fikk han vite, var da nesten fattig og bodde i en hytte i Gloucester.

Da Scorsese forberedte seg på å filme «Raging Bull» (1980), var han og Powell blitt venner, et forhold som gjenopplivet den glemte regissøren. Powell skrev senere at han kjente «blodet strømme gjennom årene hans igjen.»

Samtidig fortsatte Scorsese å sende Schoonmaker hjem med videobånd av filmene. Han indoktrinerte også andre, som Francis Ford Coppola og Robert De Niro. Arven etter Powell og Pressburger begynte å gjenopplives. Og et gjensidig filmatisk vennskap blomstret.

«Michael ga det til Marty også,» sier Schoonmaker, og husker da Scorsese vurderte å forlate «Goodfellas» på grunn av press for å kutte stoffscenene. «Jeg leste manuset til ham, og han sa: «Få Marty på telefonen.» Han sa: «Marty, dette er det beste manuset jeg har lest på 20 år.» Så Marty kom tilbake tid, og han gjorde det. Michael beskyttet sterkt Martys kunstneriske frihet.»

Et bilde fra bryllupsdagen deres vises i «Made in England». Schoonmaker tilbrakte 10 år med Powell før hans død. Han kaller dem «de lykkeligste årene i livet mitt».

«Du vet, han var en optimist,» sier Schoonmaker. «Han fikk meg til å skrive «filmskaper og optimist» på gravsteinen hans. Og det var han. Å leve med noen som er optimist er virkelig ekstraordinært. Han levde hvert sekund av hver dag.»

Det er vanskelig å ikke se likheter mellom Pressburger og Powells samarbeid og Scorsese og Schoonmaker, som har redigert hver funksjon siden «Raging Bull». En av de mest opplysende delene av «Made in England» er en side-ved-side-sammenligning av enkelte øyeblikk fra Powell og Pressburgers filmer som gjenspeiler deres egne. Ballettprestasjonen i «The Red Shoes» påvirket hvordan Scorsese skjøt boksekamper i ringen i «Raging Bull». I «The Red Shoes» ser den russiske impresarioen Lermontov (Anton Walbrook), Scorsese en modell for Travis Bickle (Robert De Niro). Bevegelsene deres er urovekkende like.

Men mer enn spesielle øyeblikk eller karakterer, er det også den dypere måten Powells ekteskap mellom bilde og musikk informerer Scorsese på. Den hallusinatoriske operaen «The Tales of Hoffman» fra 1951, som Scorsese (ikke ditt typiske barn) så besatt på TV da han var 10, sier han, «lærte meg omtrent alt jeg vet om forholdet mellom kamera og musikk.» Den berømte «Layla»-montasjen til «Goodfellas», sier Schoonmaker, var inspirert av de musikksynkroniserte kuttene i den febrilske finalen av «Black Narcissus».

Selv om en slik hyllest kanskje ikke er mulig for alle Archer-elskere, kommuniserer Scorseses svært personlige refleksjoner i «Made in England» effektivt følelsene som Powell og Pressburgers filmer vekker hos så mange som møter dem. «De er romantikere og idealister, Powell og Pressburger,» sier Hinton. «Da jeg møtte Michael, slo det meg virkelig. Han var fortsatt en romantiker. Han hadde denne gnisten i øynene.»

For Schoonmaker fortsetter arbeidet. Noen filmer, spesielt den sjarmerende «A Canterbury Tale» og thrilleren fra andre verdenskrig «49th Parallel», venter på mulige restaureringer. Og Schoonmaker fortsetter å jobbe med Powells dagbøker med håp om å publisere dem en dag. Han har imidlertid ennå ikke lest dem alle til slutt, med vilje. Etter alle disse årene har de fortsatt mye å si til hverandre.

«Jeg jobber i kronologisk rekkefølge, så jeg ventet med å lese hva han skrev om meg til jeg kom dit,» sier Schoonmaker. «Jeg venter».