Nashik/Pune: Tidligere Mumbai-politikommissær Sanjay Pandey møtte Uddhav Thackeray på lørdag, tilsynelatende for en høflighetssamtale, men de kjente sa at et av temaene som ble diskutert i møtet var den politiske karrieren til den nå beryktede Lalit Patil, den påståtte finansmannen. av mefedrongjengen på 22 medlemmer som ble demontert i 2020.
Maharashtras viseminister Devendra Fadnavis hadde fredag hevdet at Patil, som startet en massiv jakt etter å ha rømt fra Punes Sassoon Hospital mens han var i politiets varetekt 2. oktober, hadde vært medlem av Shiv Sena mens det fortsatt var udelt. Fadnavis hevdet at Patil hadde ledet Nashik-enheten i Sena og ble beskyttet av det daværende regjeringspartiet da gjengen hans ble knust. «Beskyldningene fra Fadnavis om at Lalit Patil var presidenten for Nashik-enheten i vårt parti, er å si at Dawood Ibrahim var lederen av BJP,» sa den ukuelige Shiv Sena UBT-talspersonen, Sanjay Raut, og avfeide påstandene som «latterlige».
Men hvordan har det seg at en rømling og medlem av en lokal narkotikaring genererer slik hete i statens høyeste politiske kretser? Og hadde han politisk beskyttelse?
På tidspunktet for sin første arrestasjon i Chakan av Pimpri-Chinchwad-politiet i desember 2020, var Patil en lokal Shiv Sena-leder med en hjelpelinje med noen senior partiledere. Han hadde meldt seg inn i partiet i 2016 og begynte å delta på partimøter og besøkte jevnlig noen seniorpartiledere. «I løpet av noen få år begynte Patil å frekventere Nashik og Mumbai for å delta på Shiv Sena-møter,» sa en senior Sena-funksjonær (UBT) som ba om anonymitet gitt den politiske vendingen saken hadde tatt.
Den kraftige Patil, som siden har blitt arrestert på nytt av Mumbai-politiet, ble ofte fotografert sammen med Shiv Sena-ledere. Hans troskap til Shiv Sena, hans nærhet til visse ledere er ubestridelig, men gitt den chimeriske vendingen som Maharashtra-politikken har tatt siden juli 2022, er spørsmålet som nå oppstår å bevise hvilken fraksjon av Shiv Sena var han nær? Den ledet av Uddhav Thackeray eller den ledet av Eknath Shinde som nå leder regjeringen. Det er nettopp av denne grunn at Shiv Sena (UBT) håner Shinde-regjeringen for dens forbindelser med den påståtte narkotikagjengen. Sushama Andhare, leder av Uddhav-leiren, har allerede krevd en etterforskning mot Dada Bhuse og Shambhuraj Desai, to statsministre fra Shinde-fraksjonen i Sena, i denne saken. Bhuse og Desai har siden benektet påstander om koblinger til Patil eller et annet medlem av Meow Meow-gjengen.
Patils politiske reise begynte imidlertid for rundt ti år siden da han meldte seg inn i det republikanske partiet i India (RPI) som mindreårig embetsmann. Innen et år etter at han ble med i partiet, ble den veltalende og kjekke Patil utnevnt til president for RPI-ungdomsfløyen i Nashik. Men etter et innledende utbrudd av organisatorisk aktivitet mistet Patil interessen og begynte å drive mot Shiv Sena som deretter delte makten med BJP i staten. «I følge foreldrene hans viste han god oppførsel mens han var i RPI, men så snart han forlot partiet vårt, begynte han å engasjere seg i ulovlig virksomhet og ble senere arrestert av politiet,» minnes Ramdas Athawale, unionsminister. Sosial rettferdighet og myndiggjøring.
I følge RPI Nashik-enhetens kontorbærere, kom Lailt Patil, som tilhører den planlagte kasten, fra partiets høyborg Upnagar, Nashik, men ambisjonene hans var slik at innen et år etter at han begynte i politikken, ønsket han en partibillett for å stille opp i lokalområdet. valg. «Patil var veldig krevende av natur. Men vi må nominere kandidater basert på deres fortjeneste, og vi kunne ikke oppfylle ambisjonene hans fordi han forlot oss, sier Prakash Londhe, RPI-sjef for Nashik-distriktet.
Patil ble med i Shiv Sena sommeren 2016 i Matoshree, og det er et fotografi av Uddhav Thackeray som binder Shiv-bandhanen (et safranarmbånd) rundt Patils håndledd. På bildet som siden har blitt viralt, er Shinde-regjeringsminister Dada Bhuse også til stede. «Jeg var ikke vergeminister da, men som viseminister representerte jeg Sena i Nashik. Hver gang muligheten bød seg, var jeg på Matoshree med de lokale Nashik Sena-lederne for å ta opp problemene deres, sier Bhuse.
Shiv Sena (UBT)-ledere hevder imidlertid at det var Bhuse og en annen lokal leder fra Nashik, Ajay Boraste, som la til rette for Patils inntreden i partiet. «Det var Bhuse og Boraste fra Nashik som behandlet Lalit Patil og brakte ham til Matoshree for å bli med på festen,» sier Raut.
Flere ledere fra begge leirene til Shiv Sena hevder imidlertid at Patil ikke ble gitt spesifikke ansvarsområder i partiet selv om han forble aktiv i valgkampene til forskjellige ledere.
I 2019 aksjonerte Patil for Nashik-parlamentsmedlem Hemant Godse, som nå er sammen med Eknath Shinde, og tidligere parlamentsmedlem Yogesh Gholap, som er sammen med Thackeray-fraksjonen.
«Ja, han deltok i kampanjen min under valget i november 2019, men vi så ham ikke mye etter det. Jeg hørte om ham først da han ble arrestert i 2020, sier Gholap
Patils oppgang i politikken var like plutselig som hans bortgang. Han engasjerte seg kort i eksporten av sauer og geiter i samarbeid med en av slektningene til tidligere Nashik-ordfører og Sena-leder Vinayak Pande, men i 2019 hadde han allerede flyttet da han kom i kontakt med Chakan-narkonettverket. Ifølge politiet begynte Patil og vennen hans, advokat Pradnya Kamble, juridisk å hjelpe de mistenkte i Chakan-saken. «Det var på dette tidspunktet han også begynte å bli involvert i forsyningen av narkotika og ble arrestert 9. desember 2020,» sa en av politibetjentene som var involvert i denne operasjonen.
Men knapt etter noen dagers internering ble Patil flyttet til Sassoon Hospital av helsemessige årsaker, noe som fikk Fadnavis til å lure på om Patil hadde blitt beskyttet av daværende sjefsminister Uddhav Thackeray.
«Umiddelbart etter arrestasjonen ble Patil innlagt på Sassoon Hospital i Pune mens han var i politiets varetekt i 14 dager. Så hvordan kom Patil, etter alt å dømme en sunn mann, fortsatt i trettiårene, til den relative komforten på Sassoon Hospital? Balkrushan Sawant, tilknyttet kriminalenheten til Pimpri-Chinchwad-politiet, som arresterte Lalit Patil 9. desember 2020, forklarer hendelsesforløpet: «Den 11. desember hevdet Patil at han hadde skadet seg selv i beinet etter å ha falt fra trapp. Vi tok ham først til Aundh Hospital, hvorfra han ble henvist til Sassoon General Hospital.
Patil ble utskrevet fra Sassoon en uke senere, men allerede dagen etter, sier Sawant, «hevdet han at han led av magesmerter og måtte flyttes til sykehuset. Senere, etter at politiets varetekt utløp, ble Patil flyttet til Yerwada fengsel i varetekt av en sorenskriver.
Yerwada fengselsmyndigheter på sin side hevder at Patil hevdet at han led av tuberkulose og derfor ble holdt i anti-tuberkulose-fløyen i fengselet. Helseproblemene hans fortsatte imidlertid å hope seg opp, og han ble senere henvist til Sassoon General Hospital etter behov. «Om man skal overføres til sykehuset eller ikke gjøres i henhold til legens råd, og fengselsadministrasjonen har ikke mye å gjøre i denne saken,» sa en tjenestemann i Yerwada.
Advokat Shishir Hiray, spesialaktor i Chakan narkotikasaken, hevder at verken Yerwada fengselsavdeling eller Sassoon General Hospital informerte ham om Lalit Patils overføring fra fengselet til sykehuset for hans utvidede opphold. «I henhold til loven må de informere spesialadvokaten og retten om en mistenkts sykdom, men verken Sassoon-administrasjonen eller Yerawada-administrasjonen informerte meg,» sier Hiray og stiller det store spørsmålet: Hvem favoriserte Patil?
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»