En gang i en stridsvogn over skytefeltet: lokalpolitikere fra Thüringen med NATOs innsatsstyrke

Fire Leopard-stridsvogner står i utkanten av skog, motorer brøler, våpen trent på den sandete, flate bakken foran oss. Litt lenger inn i skogen står trehjulede panservogner av typen «Fuchs». Kyffhäuser distriktsadministrator Antje Hochwind-Schneider (SPD) ser ut av en av lukene til den fremre «reven». Ved siden av henne står oberstløytnant Andy Weißenborn, sjef for stridsvognbataljon 393 fra Bad Frankenhausen, som trener i levende ild her i Øvre Lusatia.

Distriktsadministratoren besøker troppene sammen med ordføreren i Bad Frankenhausen Matthias Strejc og andre gjester fra Kyffhäuser-distriktet. Etter invitasjon fra bataljonssjefen. Weißenborn sier at Bundeswehr «alltid» har opprettholdt et veldig godt samarbeid med lokale politikere i Kyffhäuser-distriktet. «Og for endelig å utvide og utdype dette gode, ja veldig gode samarbeidet, inviterte jeg dem til å komme hit til treningsfeltet og virkelig se troppene her, også i virkelig aksjon,» sa han til MDR THÜRINGEN.

De fire Leopard-tankene begynner å bevege seg og beveger seg mot området, skytefeltet. De tre «Fuchs»-hjulgående stridsvognene med lokalpolitikerne om bord jager etter dem. Noen hundre meter lenger stopper alle stridsvognene og leopardene begynner å skyte. Gjester i Kyffhäuser-distriktet kan se og høre på nært hold hvordan det sprekker og buldrer mens stridsvognene avfyrer granatene sine.

«Her skyter vi treningsgranater med et kaliber på 120 millimeter på avstander på 800 til 2000 meter,» forklarer sersjant Eric, stridsvognsjef. Enheten kan trene direkteskyting en til to ganger i året, og forholdene på skytebanen her i Øvre Lausitz er gode.

Senere, etter skytingen, står distriktsadministrator Antje Hochwind-Schneider selv i en Leopard-tank – i tårnet, på stedet for lasteren ved siden av fartøysjefen. Tanken gjør en sving gjennom terrenget i høy hastighet.

Distriktsadministratoren, kledd i Bundeswehr-dresser, gir deretter inntrykkene sine til troppslederen: «Stridsvognene ser så store ut, men når du først er inne, skjønner du at det ikke er mye plass. centimeter.» Det er imponerende «hva soldatene må gjøre der på tanken».

Bataljonssjef Weissenborn er synlig fornøyd. Han viste lokalpolitikerne rundt på stedet i timevis og introduserte dem for «deres» soldater fra Bad Frankenhausen. Forklarte for dem de forskjellige typene granater som ble avfyrt av tankene.

«Selvfølgelig er det alltid bra når politikere har direkte innsikt i troppene og vet hvordan troppene har det og hva de snakker om,» sa han til MDR. Derfor er slike invitasjoner til besøk absolutt «litt lobbyvirksomhet». Konkret er det fremfor alt et spørsmål om regionalpolitikk. Men det skinner også på statlig og føderalt nivå.

I et intervju med MDR THÜRINGEN refererte distriktsadministrator Hochwind-Schneider også til de nære relasjonene i distriktet Kyffhäuser mellom Bundeswehr, politikere og befolkningen. For noen år siden, da Bundeswehr sist ble reformert, fryktet regionen for de to Bundeswehr-basene i Bad Frankenhausen og Sondershausen. «Mange lokale kjempet for å beholde de to stedene.»

At dette lyktes økte også båndet mellom en stor del av befolkningen og Bundeswehr. Det er partnerskap mellom flere lokaliteter i distriktet og enheter i Bundeswehr. Troppen er «midt i regionen», som vist av offentlige løfter eller felles arrangementer. «I Sondershausen bruker vi Bundeswehr-svømmebassenget, hvor skoleelevene våre kan lære å svømme.»

Etter diskusjoner med journalister vil besøkende til Kyffhäuser-distriktet returnere til «Fuchs»-hjulvognene. Enda en besøkspost venter på dem, også en målpraksis.

Tanktropper fra Bad Frankenhausen er i Øvre Lusatia i totalt to uker. To kompanier bytter på skytetrening, hver av dem har 14 hovedstridsvogner. I år er de en del av NATOs hurtigreaksjonsstyrke VJTF, som i tilfelle et angrep på NATO må være den første til å aksjonere mot angriperen.

«Vi vet allerede hva vårt oppdrag er,» forklarer tanksjef Eric. «Du er mye mer aktiv, mye mer våken når det gjelder å trene og forestille deg scenarier av hva som kan skje. Du har bare et mye større syn på det større bildet.»

Bakkestyrkene til VJTF består av totalt cirka 12 000 soldater som er bidratt av flere NATO-land. I tillegg til panserenheten fra Thüringen er det også en panserstyrke fra Norge.

Disse tankenhetene driver Leopard 2 – Thuringians har sin nyeste versjon, A7V. Bataljonssjef Weißenborn innrømmer på spørsmål at han og hans menn har fulgt hendelsene i krigssonen i Ukraina nærmere de siste ukene.

«Vi vil vite hvordan Leopard 2 A6, som vi overleverte fra Tyskland, oppfører seg i kamp? Vi trenger ikke å slå rundt bushen. Den tyske tankeren vil vite hvordan det er med Leoparden i kamp,» han sier. Han ønsker imidlertid ikke å avsløre kunnskapen som stridsvognmennene lærte av Operasjon Leopard av den ukrainske hæren.