Ekstern pasientovervåking: fremtiden for helseteknologi | Nyheter, sport, jobb

Fremtiden er nå: dagens teknologier var gjenstand for science fiction-romaner for noen år siden. Tankekontrollerte kunstige lemmer, genmodifiserte griser avlet for organtransplantasjon til mennesker, og selvkjørende biler, alle disse utrolige fremskrittene, og mange flere, er en del av vår verden (men kanskje ikke hverdagslige gjenstander ennå).

For mange amerikanere er det ikke et alternativ å eie en mobiltelefon, en nødvendighet for de fleste. Men mobiltelefoner var en tidlig forløper for personlig teknologi, et område med stor interesse i teknologiindustrien. Medisin ble interessert da personlige sensorer ble utviklet som tillot en ekstern person å overvåke noen aspekter av helse i en annen.

Remote Patient Monitoring (RPM) er betegnelsen utviklet for denne retningen innen elektroniske enheter, som faller inn under telemedisin i hjemmet. Konseptet tillater bruk av mobile medisinske enheter for å samle inn spesifikk informasjon om en bestemt pasient, som deretter sendes til riktig helsepersonell. Avhengig av hva som overvåkes, kan de se på en rekke faktorer som påvirker helsen din.

Noen av de vanligste komponentene i generell helse inkluderer hjertefrekvens, blodtrykk, vektendringer, pust, søvn og andre. Disse enhetene blir raskt en viktig del av behandlingen av kroniske sykdommer og en rekke medisinske tilstander. Fordelene med en leges evne til å overvåke endringer i blodsukkeret fra minutt for minutt hos en diabetiker eller pusten til noen med lungesykdom er betydelige for mange befolkningsgrupper.

Bruken av disse smarte teknologiene ser bare ut til å utvide seg i løpet av det neste tiåret. Bluetooth-aktiverte vekter og blodtrykksmålere for de som lider av kardiovaskulær sykdom, disse og andre enheter er på vei inn i hjemmene og kroppene til mange amerikanere som drar nytte av denne 24/7 overvåking av deres vitale tegn eller en annen del av helsen.

Noen av disse målingene er forutsigbare og åpenbare, som blodsukker. Gitt at diabetes mellitus er en epidemi, vil det absolutt være nyttig å kontrollere blodsukkernivået for å fremme helse og velvære. Men bruken av RPM-er utvides etter hvert som våre evner innen personlig elektronikk utvides og utvikles.

Som med alle nye muligheter, lærer vi mens vi går hva som er aktuelt for disse utviklingsalternativene for ekstern helsevurdering. En av spesiell interesse for de som arbeider med diabetes og diabetiske fotsår er en temperaturfølsom matte. Disse defektene leges ikke i «container» det vil si at huden vår er årsaken til omtrent halvparten av alle sykehusinnleggelser for diabetes. En gjennomgang av dollaren som trengs for å lege disse sårene gjør det åpenbart hvorfor teknologi for å redusere disse utgiftene vil være av interesse.

Sykeligheten og dødeligheten forbundet med diabetiske fotsår er svimlende. 80 % av større amputasjoner av diabetiske underekstremiteter (fot, ankel, ben) ble innledet av et fotsår. Men siden det første tegnet på en hudlesjon typisk er en svak temperaturøkning, kan det å oppdage denne endringen tidlig føre til forebyggende tiltak. Å stoppe prosessen som fører til infeksjon og amputasjon er et stort mål, og et hudsår er den viktigste hendelsen som fører til denne vanskelige veien.

En rektangulær, gummiaktig matte. som individet står på et øyeblikk, lar sensorer i matten registrere hudtemperaturen på fotsålen flere steder. Økningen i temperatur før dannelsen av et sår kan oppdages en uke eller mer før hudlesjonen. Når systemet fungerer som det skal, varsles begge parter raskt og inngrep igangsettes.

Vi har nå sensorer som bæres på ankelen, som kan brukes i et hjemmetreningsprogram, slik at legen kan overvåke pasientens deltakelse og utførelse av foreskrevne aktiviteter. En enhet for fallutsatte er også i bruk. Dette er et stort problem i vårt aldrende samfunn, med flere sykdommer som øker risikoen for ustabil gang. Statistikk viser at de fleste av disse skadene skjer hjemme, så det er ikke som om en uskyldig tilskuer varslet nødetatene. RPM kan overvåke posisjoneringen din og forekomsten av et fall og raskt varsle relevante parter.

Ved å kunne se fremgangen deres, nøyaktig se forbrente kalorier, eller kanskje ganske enkelt se sunne søvnmønstre, finner folk motivasjon i å kunne evaluere endringene de har gjort og treningen de har utført. Visst er bekvemmelighet et åpenbart pluss for RPM. Disse enhetene kan overføre data direkte til en helsepersonell, noe som reduserer behovet for å reise til primærhelsekontoret for rutinemessige kontroller og overvåking.

Selvfølgelig er det bekymringer. Kanskje mest vesentlig angår dataene. Helseinformasjon er utrolig personlig, og det kan få alvorlige økonomiske og sosiale konsekvenser ved upassende tilgang til den. Noen frykter at vi vil bli altfor avhengige av RPM, og neglisjere nødvendig medisinsk behandling bare fordi vi har monitoren på. Det er nyttig å lytte til kroppen din og ikke ignorere signalene den kan gi.

Som med all teknologi kan det være nøyaktighetsproblemer. Er dataene mottatt fra sensoren og overført til leverandøren korrekte? Mange ting kan føre til et svar på «Nei!» Kostnader er et ekstra problem siden disse overvåkingsenhetene kan være dyre. Men for noen forhold er det en tjeneste som dekkes av Medicare. For andre sykdommer og enkelte typer monitorer er det (ennå) ikke mulig å sette dem utenfor rekkevidde for folk flest.

Implanterbare skjermer er ikke spesifikt diskutert, med forskning i denne retningen som ser ut til å eksplodere i løpet av det neste tiåret. I et tiår har folk fått implantert kredittkortbrikker i hendene, noe som gir maksimal kjøpsvennlighet, en enkel «håndsving». Hvor lang tid tar det før den livgivende telefonen er i hånden din. Feltet bioteknologi, elektronikk implantert på en «fast» base, er det ikke lenger et objekt for fantasi: vi har virkelig gått inn i science fiction-riket.

Det er mange problemer på dette tidlige utviklingsstadiet, spørsmål om tillit, absolutt om refusjon og rettferdig fordeling. Men det er ingen tvil om at egenskapene til helseovervåkingsenheter vil fortsette å utvikle seg, og tilby spennende utsikter for helsetjenester. «Blir vi flere maskiner enn menn?» er et relevant spørsmål, som vi ikke har noe svar på på dette primitive nivået av kompleksitet. Bortsett fra at de nåværende og fremtidige fordelene med ekstern pasientovervåking sikrer at den har en viktig plass i amerikansk helsevesen.

Dr. Conway McLean, DABFAS, FAPWHc, har kontorer i L’Anse og Marquette. Han er en lege som har spesialisert seg på å behandle problemer med underben, ankel og fot.